Oboiul este un instrument de suflat din lemn cu o ancie dublă. Seamănă foarte mult cu clarinetul și poate fi confundat cu acesta. În timp ce forma clarinetului rămâne cilindrică, corpul oboiului este conic. Sunetele produse de clarineți și oboeți sunt foarte diferite. Sunetul unui oboi este produs prin suflarea aerului prin anca dublă de la capătul superior al instrumentului, care forțează cele două ancii să vibreze împreună, ceea ce produce sunetul. Oboiul are patru părți: clopotul, articulația inferioară, articulația superioară și anca. O persoană care cântă la oboi se numește oboist. O orchestră obișnuită poate avea două oboaie, dar uneori și trei. Uneori există și un cor englezesc, care sună cu o cincime mai jos decât oboiul. Foarte ocazional, există și un oboi bas, care sună cu o octavă sub oboi. Gustav Holst a folosit unul în suita sa "The Planets".
Oboiul provine din shawm, un instrument medieval și renascentist. A devenit popular în perioada barocă. Bach și Händel l-au folosit în cea mai mare parte a muzicii lor orchestrale. Mulți compozitori italieni, cum ar fi Antonio Vivaldi, au scris concerte pentru acest instrument și este folosit într-o mulțime de muzică de cameră. În această perioadă nu avea aproape nicio cheie, dar în timp au fost adăugate mai multe chei, ceea ce a făcut mai ușoară interpretarea acelor ditiramburi și bemoli.
Printre compozitorii care au scris mai târziu pentru oboi ca instrument solo se numără Mozart, Weber, Richard Strauss, Vaughan Williams și Francis Poulenc.
Este normal ca oboistul principal dintr-o orchestră să cânte nota La pentru ca restul orchestrei să-și acordeze instrumentele.
Numele de oboi provine din limba franceză hautbois, care înseamnă "lemn înalt", un instrument de suflat din lemn cu glas înalt.
