Nebuloasă planetară

Nebuloasele planetare nu sunt foarte luminoase. Niciuna dintre ele nu este suficient de strălucitoare pentru a fi observată fără un telescop. Prima descoperită a fost nebuloasaDumbbell. Astronomii nu au știut ce sunt aceste obiecte până când nu au fost făcute primele experimente spectroscopice în anii 1800. William Huggins a folosit o prismă pentru a observa galaxiile. El a observat că acestea semănau foarte mult cu stelele.

Când s-a uitat la nebuloasa Ochiul Pisicii, nu mai arăta la fel. A văzut o linie de emisie într-un loc pe care nimeni nu o mai văzuse până atunci. Acest lucru însemna că arăta ca un element pe care nimeni nu-l mai văzuse până atunci. Oamenii de știință au crezut că ar putea fi un element nou. Ei au decis să-l numească nebulium.

Mai târziu, fizicienii au arătat că este posibil ca gazele cu o densitate foarte mică să arate ca altceva. S-a dovedit că gazul la care se uitau ei era oxigen și nu nebuliu.

Stelele din nebuloasele planetare sunt foarte fierbinți. Totuși, nu sunt foarte strălucitoare. Acest lucru înseamnă că trebuie să fie foarte mici. Singurul moment în care stelele devin atât de mici este atunci când mor. Aceasta înseamnă că ele reprezintă unul dintre ultimii pași în procesul de moarte a unei stele. Astronomii au observat că toate nebuloasele planetare sunt în expansiune. Acest lucru înseamnă că ele au fost cauzate de straturile exterioare ale unei stele care sunt aruncate în spațiu la sfârșitul vieții sale.

Stelele care cântăresc mai mult de opt mase solare vor deveni supernove. Stelele cu o masă mai mică vor forma nebuloase planetare. După miliarde de ani de evoluție stelară, o stea nu va mai avea hidrogen. Acest lucru face ca suprafața stelei să fie mai rece, iar miezul să fie mai mic. Nucleul Soarelui are o temperatură de aproximativ 15 milioane de grade Kelvin. Când va rămâne fără hidrogen, miezul mai mic va face ca acesta să ajungă la aproximativ 100 de milioane de grade Kelvin.

Straturile exterioare ale stelei devin mult mai mari din cauza căldurii din miez și devin mult mai reci. Steaua devine o gigantă roșie. Miezul devine și mai mic și mai fierbinte. Când atinge 100 de milioane de K, heliul începe să fuzioneze în carbon și oxigen. Când se întâmplă acest lucru, nucleul încetează să se mai micșoreze. În curând, arderea heliului formează un nucleu de carbon și oxigen, înconjurat de un înveliș de heliu și unul de hidrogen.

Deoarece heliul din reacțiile de fuziune nu este foarte stabil, miezul începe să crească și să se micșoreze foarte repede. Vânturile stelare puternice suflă gazul și plasma din stratul exterior al stelei spre exterior. Aceste gaze formează un nor în jurul nucleului stelei. Pe măsură ce tot mai mult gaz se îndepărtează de stea, straturi din ce în ce mai adânci, la temperaturi din ce în ce mai ridicate, sunt trimise în exterior. Când gazul se încălzește până la aproximativ 30.000 de grade kelvin, gazul începe să strălucească. Norul a devenit atunci o nebuloasă planetară.

Cunoaștem aproximativ 3.000 de astfel de nebuloase în galaxia noastră, în comparație cu 200 de miliarde de stele. Durata lor de viață foarte scurtă în comparație cu cea a unei stele este motivul pentru care nu sunt atât de multe în comparație cu stelele. Ele se găsesc mai ales în planul Căii Lactee și sunt din ce în ce mai multe cu cât ne apropiem mai mult de centrul Căii Lactee.

Doar aproximativ 20% din nebuloasele planetare sunt sfere (precum Abell 39). Restul au forme diferite. Motivul pentru aceste forme nu este înțeles. Poate fi din cauza atracției gravitaționale a stelelor secundare (de exemplu, dacă este vorba de un sistem stelar binar). O a doua teorie este că planetele din apropierea stelei ar putea schimba modul în care se formează nebuloasa. O a treia teorie este că câmpurile magnetice cauzează formele. [1].

O problemă în studierea nebuloaselor planetare este că astronomii nu își pot da seama întotdeauna cât de departe se află acestea. Atunci când acestea sunt apropiate, astronomii folosesc ceva numit paralaxă de expansiune pentru a estima cât de departe sunt, dar acest lucru durează mult timp. Dacă nu sunt apropiate, nu există încă o modalitate bună de a afla cât de departe sunt.

• Mediul interstelar
• Nebuloasa
• Evoluția stelară
• Pitica albă