Guvernarea responsabilă este un principiu al unor guverne democratice. Nu este același lucru cu un guvern cu responsabilitate. Un guvern responsabil este un guvern în care există un anumit grad de responsabilitate față de parlament. Există, de asemenea, conceptul fundamental de bicameralism. De exemplu, în Regatul Unit, responsabilitatea tinde către Camera inferioară (Camera Comunelor), deoarece Camera superioară (Camera Lorzilor) nu este aleasă în totalitate. Astfel, există o mai bună reprezentare a celor care au votat pentru guvernul care susține doctrina suveranității parlamentare.
În guvernul unei țări care folosește un guvern responsabil, liderii ramurii executive a guvernului (numită cabinet) sunt, de asemenea, membri ai legislativului. De asemenea, cabinetul trebuie să aibă sprijinul majorității membrilor legislativului pentru a rămâne la putere. În cazul în care pierde sprijinul legislativului, vor avea loc alegeri sau un alt partid politic va forma un nou cabinet.
Țările care folosesc guvernarea responsabilă au, de obicei, sisteme parlamentare de guvernare. Câteva exemple de țări care au un guvern responsabil sunt Regatul Unit, Canada și Australia.
În țările care nu au un guvern responsabil, cabinetul și legislativul sunt alese separat. Acest sistem are mai multă separare a puterilor decât un sistem cu guvern responsabil. Câteva exemple de țări care nu au un sistem de guvernare responsabilă sunt Statele Unite și Franța.