Acest articol se referă la balada instrumentală care a fost populară în secolul al XIX-lea. Pentru balada medievală franceză, vezi Baladă.
O baladă este o piesă muzicală, de obicei pentru pian. Are mai multe melodii și ne putem imagina cu ușurință că spune o poveste (o baladă este un cântec medieval francez care spune o poveste).
Primul compozitor care a folosit titlul de "baladă" pentru piesele sale pentru pian a fost Frédéric Chopin. El a scris patru balade. Acestea sunt destul de libere în ceea ce privește forma. Chopin nu ne vorbește despre nicio poveste anume pe care a avut-o în minte. Poate că sunt doar povești muzicale. Sunt patru dintre cele mai bune lucrări ale sale.
Mai târziu, și alți compozitori au scris balade: César Franck și Franz Liszt, în special. Johannes Brahms a scris balade pentru pian, care se aseamănă destul de mult cu cântecele în forma lor. Edvard Grieg a scris o baladă care se baza pe un cântec norvegian.
Gabriel Fauré a scris o baladă pentru pian și orchestră. Unii compozitori au scris balade pentru orchestră, dar acestea sunt de fapt niște scurte poeme simfonice.