Séan T. O'Kelly | al doilea președinte al Irlandei din 1945 până în 1959

O'Kelly s-a născut la Dublin, pe Capel Street, în nordul orașului Dublin. S-a alăturat Bibliotecii Naționale a Irlandei în 1898 ca asistent junior. În același an, s-a alăturat Ligii Gaelice, devenind membru al organismului de conducere în 1910 și secretar general în 1915.

În 1905, O'Kelly s-a alăturat Sinn Féin. Sinn Féin dorea atunci o monarhie dublă. A fost secretar onorific al partidului din 1908 până în 1925. În 1906 a fost ales în Dublin Corporation, care era consiliul municipal al orașului Dublin. A rămas în funcție până în 1924.

Pádraig Pearse l-a numit pe O'Kelly ajutorul său atunci când Pearse se pregătea pentru Răscoala de Paște.

După Răscoala de Paște din 1916, O'Kelly a fost închis, eliberat și închis din nou. A evadat din închisoare în Fairfield, în Marea Britanie, și s-a întors în Irlanda.

O'Kelly a fost ales deputat Sinn Féin pentru College Green la alegerile generale britanice din 1918. Împreună cu alți deputați Sinn Féin, a refuzat să își ocupe locul în Camera Comunelor britanică. În schimb, au înființat un parlament irlandez, numit Dáil Éireann, la Dublin. O'Kelly a fostCeann Comhairle(președinte) al primului Dáil. A fost trimisul Republicii Irlandeze la negocierile pentru tratatul de pace de la Versailles de după Primul Război Mondial, dar celelalte țări au refuzat să îi permită să ia cuvântul, deoarece nu recunoșteau Republica Irlandeză.

O'Kelly a fost un prieten apropiat al lui Éamon de Valera și atât el, cât și de Valera s-au opus Tratatului anglo-irlandez din decembrie 1921.

Când de Valera a demisionat din funcția de președinte al Republicii Irlandeze, la 6 ianuarie 1922, O'Kelly s-a întors de la Paris pentru a încerca să-i ceară lui de Valera să revină la președinție. A de Valera a fost foarte supărat și i-a ordonat lui O'Kelly să se întoarcă la Paris.

În timpul Războiului Civil irlandez, O'Kelly a stat în închisoare până în decembrie 1923. Ulterior, și-a petrecut următorii doi ani ca trimis al Sinn Féin în Statele Unite.

În 1926, când de Valera a părăsit Sinn Féin pentru a-și fonda propriul partid republican, Fianna Fáil, O'Kelly l-a urmat, devenind unul dintre membrii fondatori ai partidului. În 1932, când de Valera a fost numit președinte al Consiliului Executiv (prim-ministru) al Statului Liber Irlandez, acesta l-a numit pe O'Kelly ministru al administrației locale. O'Kelly a încercat deseori să îl umilească public pe guvernatorul general al Statului Liber Irlandez, James McNeill. Trucuri precum retragerea fanfarei armatei irlandeze de la concertul de la funcțiile diplomatice la care participa guvernatorul general sau, într-un caz notoriu, imaginea lui O'Kelly și a ministrului apărării, Frank Aiken, care au ieșit în trombă de la o funcție diplomatică de la Legația Franței la sosirea lui McNeill, invitatul de onoare, au afectat reputația și imaginea lui O'Kelly, în special atunci când campania s-a întors împotriva lui.

Înainte de a demisiona, McNeill a publicat scrisorile sale către de Valera pe această temă. Aceasta l-a făcut pe de Valera să pară prost și l-a determinat pe acesta să aleagă un nou guvernator general. Spre surprinderea multora, O'Kelly nu a fost luat în considerare pentru această funcție. În schimb, fostul TD al Fianna Fáil, Domhnall Ua Buachalla, din comitatul Kildare, avea să fie ultimul guvernator general.

În 1938, mulți au crezut că de Valera dorea ca O'Kelly să fie ales de Fianna Fáil pentru a deveni președinte al Irlandei, în conformitate cu noua constituție irlandeză, Bunreacht na hÉireann. Când primarul Dublinului, Alfie Byrne, a spus că vrea să fie președinte, a existat un acord între toate partidele pentru a-l nominaliza pe Dubhghlas de hÍde, un senator irlandez protestant, entuziast al limbii irlandeze și fondator al Conradh na Gaeilge. Au crezut că de hÍde era singura persoană care ar putea câștiga alegerile împotriva lui Alfie Byrne. În schimb, O'Kelly a devenit ministru de finanțe și a ajutat la crearea Băncii Centrale în 1942.

O'Kelly a părăsit cabinetul în 1945, când a fost ales președinte al Irlandei în urma unui vot popular, învingând alți doi candidați.

O'Kelly a fost reales fără opoziție în 1952. În timpul celui de-al doilea mandat, a vizitat multe națiuni din Europa și a vorbit în fața Congresului Statelor Unite în 1959. S-a retras la sfârșitul celui de-al doilea mandat în 1959, fiind înlocuit de vechiul său prieten, Éamon de Valera.

O'Kelly nu a trimis niciun proiect de lege la Curtea Supremă pentru a vedea dacă este legal, dar și-a întrebat consilierii oficiali, numiți Consiliul de Stat, dacă ar trebui să trimită proiectul de lege privind sănătatea din 1947, dar a decis să nu o facă.

Convingerile romano-catolice puternice ale lui O'Kelly au cauzat uneori probleme. De Valera credea adesea că O'Kelly a divulgat intenționat sau accidental informații către Cavalerii Columbanus și liderii Bisericii. O'Kelly s-a asigurat că prima sa vizită de stat, după crearea Republicii Irlanda în 1949, a fost la Vatican pentru a se întâlni cu Papa Pius al XII-lea. O'Kelly a dezvăluit din greșeală opiniile private ale Papei cu privire la comunism. Acest lucru i-a înfuriat pe Papă și pe Stalin. Acesta este motivul pentru care nu i s-a acordat Ordinul papal al lui Hristos, care a fost acordat multor șefi de stat catolici.

Când s-a retras din funcția de președinte, în 1959, a fost descris ca fiind un președinte model de către ziarul Irish Times, în mod normal ostil. Deși controversat, O'Kelly era considerat în general un om sincer și onest, dar lipsit de tact.

A murit la 23 noiembrie 1966 (la vârsta de 84 de ani), la cincizeci de ani de la Răscoala de Paști care l-a adus în prim plan. Este înmormântat în cimitirul Glasnevin din Dublin.

Mary Kate Ryan și O'Kelly au fost căsătoriți din 1918 până la moartea lui Mary Kate, în 1934.

În 1936 s-a căsătorit cu cea de-a doua soție, Phyllis Ryan, care era sora lui Mary Kate. O altă soră a fost căsătorită cu liderul Fine Gael, generalul Richard Mulcahy, iar un frate a fost ministrul Fianna Fáil, James Ryan. O'Kelly a murit în Dublin.