Copilul din Taung

Fosila constă în cea mai mare parte a craniului, a feței și a mandibulei cu dinți. Are, de asemenea, un endocast (amprentă) natural al encefalului. Are o vechime de aproximativ 2,5 milioane de ani.

Se crede că Taung Child avea aproximativ trei ani în momentul morții sale. Era o creatură care avea o înălțime de 105 cm (3' 6") și aproximativ 20-24 de kilograme. Taung Child avea o capacitate craniană de 340 cmc, trăind în principal într-un habitat de savană. Examinările lui Taung Child în comparație cu cele ale unui copil echivalent în vârstă de 9 ani sugerează că A. africanus a avut o rată de creștere până la adolescență care este aproximativ aceeași cu cea întâlnită la maimuțele moderne, cum ar fi cimpanzeii, mai degrabă decât cu cea a lui Homo sapiens modern. Cu toate acestea, speciile ulterioare, cum ar fi Homo ergaster/Homo erectus, au avut ritmuri de creștere între oamenii moderni și maimuțe. Dovezile s-au bazat în principal pe cele ale băiatului din Turkana, descoperit în 1984.

La începutul anului 2006 s-a anunțat că, probabil, copilul Taung a fost ucis de un vultur (sau de o pasăre de pradă de dimensiuni mari). S-a ajuns la această concluzie observând similitudini între leziunile craniului și orbitelor copilului din Taung și craniile primatelor despre care se știe că au fost ucise de vulturi moderni.

Partea stângă a endocastului copilului Taung este acoperită de cristale frumoase de carbonat de calciu.

Semnificația sa constă în faptul că aceasta a fost prima dintre fosilele descoperite în anii '20 și '30, care au adus dovezi că oamenii au într-adevăr o "istorie naturală" proprie - așa cum a prezis Darwin.

Craniul se află acum în depozitul Universității din Witwatersrand.