Teleostele sunt peștii dominanți din zilele noastre. Au apărut în era mezozoică și includ 20.000 de specii în viață. Cele mai vechi fosile de teleostă datează din Triasicul târziu. Ele au evoluat din pești precum arginții din clada Holostei. În timpul mezozoicului și cainozoicului s-au diversificat. 96% din toate speciile de pești cunoscute sunt teleoste.

Acestea sunt, în ordinea evoluției, vertebrate, pești cu fălci (Gnathostomata), pești osoși (Osteichthyes) și pești cu înotătoare cu raze (Actinopterygii).

Teleostelele au o falcă mobilă și modificări ale mușchilor maxilarului. Aceste modificări le dau posibilitatea de a-și scoate maxilarul în afara gurii. Această adaptare le îmbunătățește capacitatea de a prinde prada care se mișcă rapid.