Rechinul de recif cu vârful alb

Rechinul de recif cu vârful alb are un corp subțire și un cap scurt și lat. Botul este aplatizat și bont și are lambouri mari de piele în fața nărilor. Ochii sunt mici și de formă ovală și au pupile verticale. Împreună cu gura, care este înclinată în jos, crestele vizibile ale sprâncenelor conferă acestui rechin o expresie permanentă de "dezgust" a feței sale. Prima înotătoare dorsală este situată cu mult în spatele înotătoarelor pectorale. A doua înotătoare dorsală este mare, dar mai mică decât prima. Aripioarele pectorale sunt late și au o formă triunghiulară. Înotătoarea anală este la fel de mare ca a doua înotătoare dorsală. Nu există o creastă interdorsală (creastă între cele două înotătoare dorsale) și nu există chilii laterale pe penduncululul caudal. Rechinul de recif cu vârful alb își merită numele comun datorită vârfurilor albe de pe prima înotătoare dorsală și de pe înotătoarea caudală superioară. Corpul este de culoare gri închis spre maro, iar partea inferioară este albă. Pe întregul corp sunt prezente uneori mici pete întunecate. Celelalte înotătoare pot avea, de asemenea, vârfuri albe, dar nu întotdeauna. Rechinul de recif cu vârful alb este uneori confundat cu rechinul cu vârful argintiu, datorită aspectului lor similar. Cu toate acestea, rechinul cu vârf argintiu este o specie mult mai grea și are o primă înotătoare dorsală mare și o a doua înotătoare dorsală mult mai mică. De asemenea, înotătoarea sa caudală este căptușită cu alb, mai degrabă decât cu vârf, ca la rechinul de recif cu vârf alb. Rechinul de recif cu vârful alb este o specie destul de mică de rechin, ajungând la o lungime maximă de puțin sub 2,1 metri (7 picioare), însă sunt rare exemplarele cu o lungime de peste 1,6 metri (5,2 picioare). Masculii ajung la maturitate la o lungime de aproximativ 1,04 metri (3,4 picioare) și, în general, ating lungimi de până la 1,7 metri (5,5 picioare). Femelele ajung la maturitate la 1,04-1,1 metri (3,4-3,6 picioare) și ating cel puțin 1,6 metri (5,2 picioare). Rechinii de recif cu vârful alb cântăresc maximum 18 kg.

Rechinul de recif cu vârful alb este larg răspândit în întreaga regiune Indo-Pacific. În Oceanul Indian, se găsește din nordul KwaZulu-Natal, Africa de Sud, până la Marea Roșie și subcontinentul indian, inclusiv Madagascar, Mauritius, Comore, grupul Aldabra, Seychelles, Sri Lanka și arhipelagul Chagos. În vestul și centrul Pacificului, este prezentă din sudul Chinei, Taiwan și Insulele Ryukyu, până în Filipine, Asia de Sud-Est și Indonezia, până în nordul Australiei și se găsește, de asemenea, în jurul a numeroase insule din Melanezia, Micronezia și Polinezia, până în Hawaii, la nord, și în Insulele Pitcairn, la sud-est. În Pacificul de est, este prezentă din Costa Rica până în Panama și în largul Insulelor Galapagos.

Rechinul de recif cu vârful alb se găsește în principal pe recifurile de corali, dar se găsește, de asemenea, pe platouri nisipoase, în lagune și în apropierea unor coborâri în ape mai adânci. Preferă apa foarte limpede și înoată rar departe de fundul apei. Această specie este cel mai des întâlnită la o adâncime de 8-40 m (26-131 ft). Uneori, pot intra în apă la mai puțin de 1 metru adâncime și există o înregistrare a unui rechin de recif cu vârful alb capturat de la o adâncime de 330 m (1.080 ft) în Insulele Ryukyu.

Rechinul de recif cu vârful alb este văzut de obicei înotând în ape limpezi, de-a lungul recifurilor de corali, și a fost raportat la adâncimi de până la 330 de metri (1.083 picioare). Această specie înoată rar la suprafață și este capabilă să stea nemișcată pe fundul apei pentru perioade lungi de timp. În timpul zilei, rechinii de recif cu vârful alb formează grupuri mari în peșteri, apărând uneori stivuiți ca o grămadă de bușteni. Aceiași rechini se întorc adesea în mod repetat în aceeași peșteră pentru perioade lungi de timp, schimbând locul doar periodic. Rechinul de recif cu vârf alb este cel mai activ pe timpul nopții.

Hrănire

În timpul nopții, rechinul de recif cu vârful alb devine foarte activ și caută prada pe fundul apei. Când rechinul găsește o pradă, o urmărește până într-o crăpătură sau într-o peșteră mică, prinzând-o în capcană. Corpul subțire, botul bont și pielea rezistentă ajută rechinul de recif cu vârf alb să vâneze cu succes în aceste spații mici. Se hrănește în principal cu pești osoși, inclusiv anghile, pești-veselă, peștișori, pești-mare, pești-papagal, pești chirurg și pești-trăsnet. De asemenea, mănâncă caracatițe, crabi și homari.

Reproducere

Rechinii de recif cu vârf alb sunt vivipari și, după o perioadă de gestație care poate dura aproximativ 12 luni, femelele dau naștere la 1-5 pui, care au o lungime de 52-60 cm. În timpul împerecherii, între 1 și 11 masculi urmăresc o femelă, până când unul dintre ei ciupește ușor regiunea branhială a femelei. Dacă femela îl acceptă, masculul prinde în gură una dintre înotătoarele pectorale ale femelei și se împerechează cu ea. Rechinii de recif cu vârf alb ajung la maturitate în jurul vârstei de 8 ani și trăiesc până la o vârstă maximă de 25 de ani.

Rechinul de recif cu vârful alb este pescuit în apele din Pakistan, India, Sri Lanka și Madagascar. Se crede că este pescuit și în alte ape din zona sa de răspândire, dar nu există prea multe informații în acest sens. Carnea și ficatul sunt vândute pentru consumul uman, în ciuda faptului că ficatul a fost raportat ca fiind toxic. Deși acest rechin este răspândit pe scară largă, habitatul său restrâns, intervalul de adâncime, dimensiunea mică a puietului și timpul îndelungat pentru a ajunge la maturitate înseamnă că rechinul de recif cu vârful alb ar putea deveni din ce în ce mai amenințat de pescuitul excesiv.

Acest rechin este destul de inofensiv pentru oameni datorită naturii sale ușoare și a dinților mici. Acesta evită contactul apropiat cu oamenii, înotând în larg atunci când este abordat de înotători sau scafandri. Deoarece rechinul de recif cu vârf alb este adesea atras de hrană, scafandrii au reușit să hrănească cu mâna indivizi. Cu toate acestea, uneori, un individ devine prea excitat de pescuitul subacvatic sau când este prezentă o momeală și poate mușca scafandrul. Se știe, de asemenea, că această specie mușcă dacă este hărțuită.

Rechinul de recif cu vârful alb este larg răspândit și destul de abundent și nu există legislație care să interzică pescuitul acestei specii. Proiectul privind rechinul de recif cu vârful alb din Hawaii cercetează în prezent istoricul vieții acestui rechin, modelele de deplasare și zona de habitat, în speranța că acest lucru va ajuta la gestionarea viitoare a populațiilor acestui rechin. Organizația pentru Alimentație și Agricultură a Națiunilor Unite (FAO) lucrează de ani de zile la Planul internațional de acțiune pentru conservarea și gestionarea rechinilor (IPOA-SHARKS). Cu toate acestea, dimensiunea imensă a oceanelor în care se găsește rechinul de recif cu vârf alb și dificultatea aplicării legii în multe zone fac ca gestionarea conservării acestui rechin să fie extrem de dificilă. În prezent, rechinul de recif cu vârf alb se află pe lista IUCN ca fiind aproape amenințat.