Ordinea cuvintelor face parte din sintaxă, care face parte din gramatică. Ordinea cuvintelor poate fi diferită în diferite limbi. De exemplu, în limba engleză "I play tennis only sometimes" ar fi în germană Ich spiele nur manchmal Tennis, literal "Joc doar uneori tenis". În norvegiană, aceeași propoziție ar fi Jeg spiller bare tennis noen ganger ("Joc tenis doar uneori").
În portugheză, propoziția ar putea fi Eu só jogo tênis algumas vezes ("Joc tenis doar uneori), dar ordinea cuvintelor poate fi schimbată în Eu jogo tênis só algumas vezes ("Joc tenis doar uneori"). Cu toate acestea, Eu jogo só tênis algumas vezes nu este permis ("Joc tenis doar uneori"), deoarece sensul ar fi schimbat.