Gumă xantan
Guma xantan este o polizaharidă (o formă complexă de zahăr). Se adaugă în anumite alimente, cum ar fi pansamentele pentru salate, pentru a le face mai groase. De asemenea, este adăugată în produsele cosmetice pentru a împiedica separarea ingredientelor. Pentru a produce guma de xantan, muncitorii adaugă în mod deliberat un fel de bacterie, Xanthomonas campestris, la glucoză sau zaharoză. Ei lasă amestecul să fermenteze pentru o vreme, apoi adaugă alcool izopropilic pentru a separa polizaharida din amestec. Se usucă polizaharidul, se macină până la obținerea unei pulberi, apoi se adaugă la un lichid. Guma de xantan este apoi gata de utilizare.
Istoric
Allene Rosalind Jeanes și echipa sa de cercetare de la Departamentul de Agricultură al Statelor Unite au descoperit prima dată guma xantan. Echipa studia mai mulți biopolimeri pentru a vedea dacă unii dintre ei sunt utili și cum pot fi utilizați. Compania Kelco a fost prima companie care a produs guma xantan la începutul anilor 1960. La acea vreme, Kelco numea guma xantan sub numele de marcă Kelzan. Mai târziu, în 1968, guma de xantan a fost testată și declarată sigură pentru a fi utilizată în alimente. SUA, Canada, Europa și multe alte regiuni și țări acceptă acum guma xantan ca aditiv alimentar sigur.
Utilizează
Guma xantan este un agent de îngroșare foarte eficient. Este stabilă într-o gamă largă de temperaturi și pH. În majoritatea alimentelor se adaugă doar 0,5% de gumă de xantan pentru a le îngroșa. Proprietatea de îngroșare a gumei xantan scade atunci când un aliment este amestecat, agitat sau mestecat, dar se îngroașă din nou atunci când forța este îndepărtată. Această proprietate se numește pseudoplasticitate. Uneori, această proprietate poate fi foarte utilă. De exemplu, guma de xantan adăugată la sosul pentru salată face ca sosul să fie suficient de gros pentru a se agăța de salată, dar agitarea sticlei de sos îl face temporar subțire și mai ușor de turnat.
Pansamentele pentru salate și sosurile conțin gumă xantan. Chiar dacă guma xantan nu este un emulgator, ea ajută la menținerea stabilității emulsiei, astfel încât uleiul din ea să nu se separe. Guma xantan ajută, de asemenea, la menținerea condimentelor și a altor bucăți solide de alimente distribuite uniform într-un lichid. Guma xantan, guma guar și guma de carruba ajută la conferirea unei texturi cremoase înghețatei și a altor alimente congelate. Brutarii fără gluten folosesc guma xantan în loc de gluten pentru a face aluatul de pâine sau aluatul "lipicios". Albușurile de ou ambalate sau înlocuitorii de ouă conțin gumă xantan pentru a înlocui grăsimea și emulgatorii care se găsesc în gălbenușurile de ou.
Pasta de dinți conține adesea gumă de xantan pentru a da pastei de dinți o textură netedă. Persoanele care au probleme de înghițire adaugă gumă xantan în băuturi și alte lichide pentru a le face mai groase și mai ușor de înghițit.
Foratorii de petrol folosesc multă gumă xantan pentru a face noroiul de foraj mai gros. Acest lichid gros ajută la transportul solidelor tăiate de burghi până la suprafața pământului. Atunci când oamenii trebuie să toarne beton sub apă, adaugă gumă de xantan în beton pentru a-l face mai gros și pentru a-l împiedica să fie spălat.
Multe produse cosmetice conțin gumă de xantan, care ajută la menținerea împreună a emulsiilor de ulei și apă. De asemenea, guma xantan poate ajuta la menținerea umidității pielii. Sângele fals, noroiul de jucărie și gingiile își obțin grosimea din guma xantan.
Guma xantan și sănătatea
Muncitorii care au fost expuși la praful de gumă xantan au dezvoltat simptome de tip alergic în urma inhalării prafului.
Persoanele care suferă de boala celiacă și alte persoane care sunt sensibile la gluten și la alți alergeni ar putea fi nevoite să fie atente la cantitatea de gumă xantan din alimentele lor. Unele tipuri de gumă xantan sunt fabricate cu grâu, porumb sau soia și ar putea provoca reacții alergice. Guma xantan este, de asemenea, un laxativ puternic și poate provoca diaree la persoanele care mănâncă prea mult sau care sunt sensibile la ea. Există mulți înlocuitori disponibili pentru guma xantan atunci când este folosită în panificație, cum ar fi guma de guar sau guma de roșcove.
