Elijah

Văduva din Sarepta

Ilie s-a dus la regele Ahab, care L-a respins pe Dumnezeu din cauza soției sale și mai păcătoase, Izabela din Tir, care era un simbol al infidelității lui Israel. El s-a dus la Ahab și Dumnezeu i-a spus prin buzele lui (1 Împărați, capitolul 17): "Trăiește Domnul, Dumnezeul lui Israel, căruia îi slujesc, și în următorii ani nu va fi nici rouă, nici ploaie, decât la cuvântul meu."
Atunci Ilie a urmat porunca Domnului și "s-a dus spre est și s-a ascuns în râpa Kerith, la est de Iordan". El "a băut din pârâu și Dumnezeu a poruncit corbilor să-l hrănească acolo".
Corbii i-au adus pâine și carne dimineața și pâine și carne seara, iar el a băut din pârâu (pentru că nu ploua, așa cum a profețit).

Dar apoi pârâul a secat din cauza ploii atât de puține, iar Ilie a primit mesajul de la Domnul: "Du-te imediat la Sarepta Sidonului și rămâi acolo. Am poruncit unei văduve din acel loc să te aprovizioneze cu hrană" (1 Regi 17:9).
Astfel, Ilie s-a dus și a întâlnit-o pe văduvă adunând bețe pentru a face ultima masă pentru fiul ei și pentru ea.
Dar când a chemat-o și a rugat-o să-i facă rost de un borcan cu
apă și de pâine, ea s-a opus: (1 Împărați 17:12) "Pe cât este de viu
Domnul Dumnezeul tău, eu nu am pâine - doar un pumn de făină într-un borcan și puțin ulei într-un ulcior. Strâng câteva bețe ca să le iau acasă și să fac o masă pentru mine și pentru fiul meu, ca să o mâncăm - și să murim."
Atunci Ilie i-a spus văduvei: "Nu te teme. Du-te acasă și fă cum ai spus. Dar mai întâi fă pentru mine o turtă mică de pâine din ce ai și adu-mi-o. Apoi fă ceva pentru tine și pentru fiul tău. Căci iată ce spune Domnul, Dumnezeul lui Israel: "Vasul cu făină nu se va epuiza și ulciorul cu untdelemn nu se va seca până în ziua în care Domnul va da ploaie pe pământ"." Așa că văduva a făcut ce i-a spus Ilie să facă și în casa văduvei a fost destulă mâncare pentru toată lumea.

Dar apoi fiul văduvei s-a îmbolnăvit. În cele din urmă, după ce s-a agravat din ce în ce mai mult, a încetat să mai respire.
Văduva a devenit foarte îngrijorată și l-a chemat pe Ilie - "Ce ai împotriva mea, omule al lui Dumnezeu? Ai
venit să-mi amintești de păcatul meu și să-mi omori fiul?".
Iar Ilie i-a răspuns: "Dă-mi pe fiul tău". L-a luat și l-a dus în camera de sus, unde stătea, și l-a așezat pe patul lui. Apoi a strigat către Domnul: "Doamne, Dumnezeul meu, ai adus tragedia și asupra acestei văduve la care stau, făcând să moară fiul ei?" Apoi s-a întins de trei ori peste băiat (probabil pentru a-i da băiatului căldura trupului său, deși rugăciunea sa arată că se aștepta ca viața copilului să se întoarcă ca răspuns la rugăciune, nu prin atingere fizică) și a strigat către Domnul: "Doamne, Dumnezeul meu, fă ca viața acestui băiat să se întoarcă la el!". Și băiatul s-a întors la viață, făcându-o pe femeie să recunoască faptul că Ilie este "un om al lui Dumnezeu și că cuvântul Domnului din gura ta este adevărul": o mărturisire pe care propriul popor al Domnului, Israel, nu o făcuse. Acesta este primul exemplu de înviere a morților din Biblie.

Obadia și Ahab

Atunci Ilie s-a dus să se "prezinte la Ahab", așa cum îi poruncise Domnul, și s-a întâlnit cu Obadia, omul de onoare care rămăsese credincios Domnului și care ascunsese 100 de preoți ai lui Dumnezeu pe care regele Ahab încercase să-i ucidă. Obadia l-a recunoscut pe Ilie și s-a aplecat respectuos până la pământ, exclamând: "Chiar tu ești, domnul meu Ilie?". Ilie i-a răspuns că da, și i-a poruncit să meargă și să-i spună lui Ahab că este aici. Obadia a refuzat, strigând: "Cu ce ți-am greșit eu, încât îl dai pe robul tău lui Ahab ca să fie omorât?" și declarând cum "a ascuns o sută de profeți ai Domnului în două peșteri, câte cincizeci în fiecare, și i-a aprovizionat cu hrană și apă" și că, dacă Ahab va veni și va vedea că Ilie a plecat și nu este aici, îl va omorî cu siguranță.

Ilie a răspuns, cu atât mai calm: "Viu este Domnul Atotputernic, căruia îi slujesc, mă voi prezenta astăzi lui Ahab". Astfel, Obadia s-a dus să-l întâlnească pe Ahab și i-a spus, iar Ahab s-a dus să-l întâlnească pe Ilie. S-au certat, iar Ilie i-a spus lui Ahab să "cheme poporul din tot Israelul" să se întâlnească cu el pe Muntele Carmel și să "aducă pe cei patru sute cincizeci de profeți ai lui Baal și pe cei patru sute de profeți ai Astrei, care mănâncă la masa Izabelei". Și, în mod surprinzător, Ahab l-a ascultat.

Apoi, după ce au fost chemați toți israeliții și profeții lui Baal, au pregătit două altare - unul pentru Ilie și pentru Domnul Dumnezeul lui Israel - și unul pentru preoții lui Baal. Atunci Ilie s-a dus la popor și a zis: "Până când veți mai ezita între două păreri? Dacă Domnul este Dumnezeu, urmați-l; dar dacă Baal este Dumnezeu, urmați-l pe Baal." Dar poporul nu a spus nimic, așa că el a continuat: "Eu sunt singurul dintre profeții Domnului care a mai rămas, dar Baal are patru sute cincizeci de profeți. Aduceți-ne doi tauri. Să-și aleagă unul pentru ei, să-l taie în bucăți și să-l pună pe lemne, dar să nu-i dea foc. Eu voi pregăti celălalt taur și îl voi pune pe lemne, dar nu-i voi da foc. Atunci voi veți invoca numele dumnezeului vostru, iar eu voi invoca numele Domnului. Zeul care răspunde prin foc... el este Dumnezeul." (1 Împărați 18:20)

Poporul a fost de acord cu acest lucru și a făcut cum a spus Ilie. Atunci preoții lui Baal au pregătit cu toții taurul și au chemat pe Baal toată dimineața până la prânz. "O, Baal, răspunde-ne!", dar așa-zisul "Baal" nu a dat niciun răspuns - iar profeții au obosit și s-au descurajat. Ilie, însă, era mulțumit și i-a tachinat (1 Rege 18:27): "Strigați mai tare! Cu siguranță că este un zeu! Poate că este adâncit în gânduri, sau ocupat, sau în călătorie. Poate că doarme și trebuie să fie trezit". Așa că au strigat și mai tare și s-au tăiat cu săbiile și sulițele cu sălbăticie, așa cum era obiceiul lor, până când sângele le-a curs din răni. După ce a trecut amiaza, a venit rândul lui Ilie - și nimeni nu-i mai băga în seamă pe profeții lui Baal - așa că a pregătit jertfa și a poruncit (1 Regi 18:33): "Umpleți patru vase mari cu apă și turnați-o pe jertfă și pe lemne".

(versetul 34) Și a zis: "Faceți din nou!" Și au făcut din nou, și a treia oară, după cum le spusese. Apoi, după ce era atât de multă apă încât curgea pe șanț, a făcut un pas înainte și s-a rugat (1 Împărați 18:36-37): "Doamne, Dumnezeul lui Avraam, al lui Isaac și al lui Israel, să se știe astăzi că Tu ești Dumnezeu în Israel și că eu sunt robul Tău și că am făcut toate aceste lucruri la porunca Ta. Răspunde-mi, Doamne, răspunde-mi, pentru ca acest popor să știe că Tu, Doamne, ești Dumnezeu și că le întorci din nou inimile."

Atunci a căzut focul Domnului și a ars jertfa, lemnul, pietrele și pământul, și a lins și apa din șanț. Tot poporul a fost înspăimântat și a "căzut prosternat" și s-a pocăit. Apoi, cu toții i-au prins pe profeții lui Baal, așa cum le spusese Ilie, și i-au măcelărit la Valea Kison. Iar Ahab s-a dus să mănânce și să bea, așa cum îi spusese Ilie. Apoi, după ce a urcat pe muntele Carmel și l-a întrebat de șapte ori pe servitorul său dacă a văzut ceva deasupra oceanului, servitorul i-a răspuns a șaptea oară - "Un nor mic cât o mână de om se ridică dinspre mare". Și Ilie i-a spus servitorului său să-l informeze pe Ahab să se ducă acasă, pentru că urma o furtună mare. Ahab s-a urcat repede în carul său și a luat-o la fugă spre casă, dar "puterea Domnului a venit peste Ilie și, băgându-și mantia la centură, a alergat înaintea lui Ahab până la Izreel".

Ilie fuge la Horeb

După aceea, Ahab i-a povestit Izabelei ce se întâmplase cu Ilie și cum au fost uciși profeții lui Baal de către poporul lui Israel. Izabela s-a înfuriat și i-a trimis un mesaj lui Ilie că "până mâine la ora aceasta" îi va face "viața ca a unuia dintre ei", referindu-se la profeții lui Baal.
Ilie s-a speriat și a fugit la Beer-Șeba, în Iuda, și-a lăsat acolo servitorul și a plecat mai departe pentru o zi de călătorie în deșert. În cele din urmă, a ajuns la un arbore de mătură, s-a așezat sub el și s-a rugat să moară (1 Regi 19:4). "M-am săturat, Doamne", s-a plâns el nefericit, "Ia-mi viața; nu sunt mai bun decât strămoșii mei". Apoi s-a întins și a adormit. Dar Domnul a trimis un înger să-l trezească și să-l hrănească cu apă și cu o turtă de pâine "coaptă pe cărbuni încinși". Ilie a mâncat și a băut și s-a culcat din nou, iar îngerul s-a întors din nou, l-a trezit și i-a mai dat de mâncare. Întărit de acea hrană, Ilie s-a ridicat și a călătorit patruzeci de zile și patruzeci de nopți până când a ajuns la Horeb, muntele lui Dumnezeu. Acolo a intrat într-o peșteră și și-a petrecut noaptea.

Și Domnul i s-a arătat și l-a întrebat: "Ce faci aici, Ilie?". El nu a răspuns răspunsul la întrebarea Domnului, ci în schimb despre cum "a fost foarte zelos pentru Domnul Dumnezeu Atotputernic" și cum israeliții erau nedrepți cu el. Domnul i-a spus să iasă și să stea pe munte în prezența Domnului. Atunci Domnul a trimis un vânt mare și puternic, un cutremur, un foc, dar Domnul nu era în nici unul dintre ele; în cele din urmă a venit cu o șoaptă blândă, iar Ilie a ieșit, trăgându-și mantia peste față. Domnul încercase să-i arate prin toate acele vânturi, cutremure și incendii că Domnul nu era întotdeauna aspru, ci era mai blând. Domnul a întrebat din nou: "Ce faci aici, Ilie?", dar Ilie a ignorat din nou întrebarea și s-a plâns despre cum fusese "zelos pentru Domnul Dumnezeu Atotputernic". Așa că Domnul i-a spus să se ducă să ungă mulți noi lideri politici și religioși, și așa a făcut. Și l-a luat pe Elisei, pentru următorul său profet și tovarăș.

Ilie și Ahazia

După moartea lui Ahab, Ahazia a fost încoronat rege și s-a îmbolnăvit. Așa că a trimis niște oameni să-l consulte pe Baal-Zebub, zeul din Ecron, pentru a vedea dacă se va însănătoși. Cu toate acestea, Dumnezeu a fost foarte supărat și i-a spus lui Ilie să profețească împotriva lui Ahazia. Așa că, pe drum, Ilie s-a dus și s-a întâlnit cu slujitorii și le-a spus (2 Regi 1:6), așa cum îi spusese Domnul: "Întoarceți-vă la regele care v-a trimis și spuneți-i: "Iată ce zice Domnul: "Oare pentru că nu a existat niciun Dumnezeu în Israel, trimiți oameni să consulte pe Baal-Zebub, zeul din Ecron? De aceea (din această cauză) nu vei părăsi patul pe care te-ai culcat. Vei muri cu siguranță (cu siguranță)!"". Și mesagerii au făcut așa cum i s-a spus. La întrebările regelui Ahazia, ei l-au descris pe Ilie ca fiind "un bărbat cu o haină de păr și cu o curea de piele la brâu". Haina lui Ilie era probabil din piele de oaie sau din păr de cămilă, ca și cea a lui Ioan Botezătorul, și arăta o mare diferență față de ceilalți oameni bogați și bine îmbrăcați din acea vreme. El protesta împotriva egoismului regelui și a claselor superioare. Regele l-a recunoscut pe Ilie după această descriere (pentru că Ilie se întâlnise de multe ori cu Ahab, tatăl său) și a trimis un căpitan și cincizeci de oameni să-l aducă. Poate că Ahazia a crezut, ca mulți oameni din acea vreme care nu credeau în Dumnezeu, că dacă îl va ucide pe Ilie sau îl va forța să schimbe blestemul, nu se va întâmpla.

Căpitanul pe care l-a trimis i-a spus lui Ilie, care ședea pe vârful unui deal: "Omule al lui Dumnezeu, regele zice: "Coboară-te!"". Ahazia încerca să-l pună pe Ilie, profetul, sub puterea lui, a unui rege. Conform legământului (promisiunii) lui Israel cu Dumnezeu, regele trebuia să fie sub puterea cuvântului Domnului rostit de profeții săi.

Dar Ilie nu s-a coborât, ci a spus (2 Împărați 1:10): "Dacă sunt un om al lui Dumnezeu, să se coboare foc din cer și să te mistuie pe tine și pe cei cincizeci de oameni ai tăi! Atunci a căzut foc din cer și i-a mistuit pe căpitan și pe oamenii lui. Prin aceasta, Ilie îi arăta regelui că, în Israel, un rege era doar un slujitor al adevăratului rege, Dumnezeu. Mai târziu, avertismentul lui Iisus către ucenicii săi, atunci când aceștia încercau să cheme focul să coboare pentru a-i distruge pe samariteni, nu a fost acela de a dezaproba ceea ce a făcut Ilie, ci de a le arăta discipolilor săi că problema dintre Ilie și rege și necredința samaritenilor era foarte diferită.

Împăratul a trimis la Ilie un alt căpitan cu cei cincizeci de oameni ai săi, și și ei au fost arși de foc. În cele din urmă, regele a trimis un al treilea căpitan cu cei cincizeci de oameni ai săi, care "...a căzut în genunchi în fața lui Ilie..." și s-a plecat în fața lui, cerându-i cu umilință să vină. Îngerul Domnului i-a spus lui Ilie să coboare, așa că el a coborât și i-a spus din nou regelui: "Vei muri cu siguranță!". "Și a murit, conform cuvântului Domnului pe care Ilie îl spusese". (2 Împărați 1:17, NIV)

Înălțarea la ceruri

După aceea, Ilie s-a dus la Elisei și amândoi au plecat amândoi din Ghilgal. Ilie i-a spus lui Elisei: "Rămâi aici; Domnul m-a trimis la Betel." Dar Ilie a insistat să meargă, așa că au coborât împreună la Betel.
Ceata de profeți din Betel a ieșit la Elisei și l-a întrebat: "Știi că Domnul îți va lua astăzi stăpânul?". Elisei a spus că știe; dar i-a avertizat să nu vorbească despre asta. Atunci Ilie i-a spus să rămână acolo și că Domnul l-a trimis singur la Iordan, dar Elisei nu s-a supus și a insistat să meargă cu Ilie. Ilie a întrebat atunci: "Spune-mi, ce pot face pentru tine înainte de a fi luat de lângă tine?", iar Elisei a răspuns: "Lasă-mă să moștenesc o parte dublă din duhul tău". Ilie a fost atunci de acord, dar numai dacă Elisei îl vedea pe Elisei fiind dus la cer. Mergeau împreună când, deodată, a apărut un car de foc și cai de foc care i-au despărțit pe cei doi, iar Ilie s-a înălțat la cer într-un vârtej de vânt. Elisei a strigat: "Tatăl meu! Tatăl meu! Carele și călăreții lui Israel!". Elisei l-a arătat pe Ilie ca pe un simbol al adevăratei puteri a lui Israel. Elisei a luat mantia lui Ilie și a folosit-o pentru a împărți apa din râul Iordan: astfel, această mantie simboliza faptul că Elisei îi luase acum locul lui Ilie.