Erich Honecker | Politician comunist est-german

Honecker s-a născut la Neunkirchen, în prezent Saarland. A avut doi frați și trei surori.

S-a alăturat Ligii Tineretului Comunist din Germania (KJVD), secția de tineret a Partidului Comunist din Germania (KPD), în 1926 și a aderat la KPD în 1929. Între 1928 și 1930 a lucrat ca acoperitor, dar nu și-a terminat ucenicia. Ulterior, a fost trimis la Moscova pentru a studia la Școala Internațională Lenin și pentru tot restul vieții a rămas un politician cu normă întreagă.

S-a întors în Germania în 1931 și a fost arestat în 1935, după ce naziștii au ajuns la putere (Machtübernahme). În 1937, a fost condamnat la zece ani de închisoare pentru activități comuniste și a rămas în captivitate până la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial. La sfârșitul războiului, Honecker a început să lucreze din nou pentru partidul comunist sub conducerea liderului Walter Ulbricht. În 1946, a devenit unul dintre primii membri ai noului Partid Socialist de Unitate al Germaniei (Sozialistische Einheitspartei Deutschlands, SED), format din vechiul KPD și din social-democrații din estul Germaniei.

După alegerile din octombrie 1946, a fost membru al parlamentului din zona ocupată de sovietici. Republica Democrată Germană a fost creată la 7 octombrie 1949. Constituția sa a stabilit un sistem de guvernare asemănător cu cel al Uniunii Sovietice. Honecker a devenit membru candidat al secretariatului Comitetului Central în 1950 și membru cu drepturi depline în 1958.

În 1961, Honecker s-a ocupat de construirea Zidului Berlinului. În 1971, a început o luptă politică pentru putere. Sovieticii l-au susținut, astfel că Honecker a devenit noul lider, sau secretar general, al Partidului Unității Socialiste, înlocuindu-l pe Walter Ulbricht. În 1976, a devenit și președinte al Consiliului de Stat (Staatsratsvorsitzender).

Sub conducerea lui Honecker a avut loc o mare îmbunătățire a nivelului de trai, chiar dacă RDG avea cel mai ridicat nivel de trai din țările din blocul estic. Au fost puse la dispoziție mai multe bunuri de consum, iar construcția de noi locuințe a fost accelerată.

Deși Honecker a fost mai atent cu oamenii în ceea ce privește bunurile și locuințele, nu a permis criticile la adresa guvernului. Cel mai evident mod în care acest lucru a fost demonstrat a fost Zidul Berlinului. Aproximativ 125 de cetățeni est-germani au fost uciși în această perioadă în timp ce încercau să treacă granița în Berlinul de Vest.

În relațiile externe, Honecker nu ar fi permis niciodată o Germanie unificată. A fost foarte loial URSS, dar a acceptat o destindere (adică a devenit mai prietenos cu țările occidentale). Sub guvernul său, Germania de Est a devenit chiar mai prietenoasă cu Germania de Vest. În septembrie 1987, a devenit primul șef de stat est-german care a vizitat Germania de Vest.

La sfârșitul anilor 1980, liderul sovietic Mihail Gorbaciov a introdus glasnost și perestroika, reforme menite să liberalizeze comunismul. Cu toate acestea, Honecker și guvernul est-german au refuzat să pună în aplicare reforme similare în RDG. Pe măsură ce mișcarea de reformă s-a răspândit în Europa Centrală și de Est, au avut loc demonstrații împotriva guvernului est-german. Cele mai mari au fost demonstrațiile de luni din 1989 din orașul Leipzig. Ceilalți lideri ai RDG au decis să scape de Honecker și l-au forțat să demisioneze la 18 octombrie 1989. Egon Krenz a preluat conducerea în locul lui.

După reunificarea Germaniei, Honecker a fost internat într-un spital militar sovietic de lângă Berlin. Apoi a fugit la Moscova împreună cu soția sa, pentru a evita urmărirea penală pentru acuzațiile de crime din timpul Războiului Rece. Guvernul german a declarat că ar trebui să fie urmărit penal deoarece 192 de est-germani au murit încercând să părăsească Germania de Est. După destrămarea Uniunii Sovietice, în decembrie 1991, Honecker s-a dus la ambasada chiliană din Moscova, dar a fost trimis înapoi de guvernul lui Boris Elțîn în 1992. Procesul a început la începutul anului 1993, dar Honecker a fost eliberat din cauza stării de sănătate precare, iar la 13 ianuarie a aceluiași an s-a mutat în Chile pentru a locui cu fiica sa Sonja, soțul ei chilian Leo Yáñez și fiul lor Roberto. A murit de cancer la ficat la Santiago, Chile, la 29 mai 1994.

Honecker s-a căsătorit cu Edith Baumann în 1950 și a divorțat de aceasta în 1953. Au avut o fiică, Erika (n. 1950). În 1953 s-a căsătorit cu Margot Feist și au rămas căsătoriți până la moartea sa. Au avut o fiică, Sonja, născută în 1952. Margot Honecker a fost ministru al Educației Naționale în Germania de Est.

• "Zidul va fi în picioare peste 50 și chiar peste 100 de ani, dacă nu se vor înlătura motivele pentru care a fost construit." (Berlin, 19 ianuarie 1989)

(Germană: Die Mauer wird in 50 und auch in 100 Jahren noch bestehen bleiben, wenn die dazu vorhandenenen Gründe noch nicht beseitigt sind)

• "Nici un bou, nici un măgar nu poate opri progresul socialismului." Berlin, 7 octombrie 1989

(Germană: Den Sozialismus in seinem Lauf, halten weder Ochs' noch Esel auf)

Autobiografia lui Honecker, Aus meinem Leben, este tradusă în engleză ca From my life. New York : Pergamon, 1981. ISBN 0-08-0-024532-3

• Fulbrook, Mary, Statul poporului : East German society from Hitler to Honecker, Yale University Press, c2005.