Bariera hemato-encefalică (BBB) este o barieră de permeabilitate foarte selectivă. Aceasta controlează ceea ce ajunge din fluxul sanguin în creier și ceea ce nu ajunge.
De exemplu, lucrurile de care creierul are nevoie pentru a supraviețui (apă, glucoză și aminoacizi) pot trece prin barieră. Cu toate acestea, bariera împiedică multe lucruri dăunătoare, cum ar fi bacteriile și virușii, să pătrundă în creier. Acest lucru ajută la protejarea creierului de contractarea unei infecții.
Bariera hemato-encefalică este formată din celule endoteliale capilare. Aceasta permite trecerea apei, a unor gaze și a moleculelor solubile în lipide prin difuzie pasivă. De asemenea, permite transportul selectiv al unor molecule precum glucoza și aminoacizii, care sunt esențiale pentru funcția nervoasă. Pe de altă parte, bariera hemato-encefalică poate împiedica intrarea neurotoxinelor prin intermediul unui mecanism de transport activ.
Câteva zone mici din creier nu au o barieră hemato-encefalică.
