BMW în Formula 1

În primii ani ai Campionatului Mondial al Piloților au apărut mașini de curse BMW private, bazate pe șasiul BMW 328 de dinainte de război. Acestea au fost înscrise în Marele Premiu al Germaniei în 1952 și 1953. Un 328 modificat cu motor spate a devenit standard în Formula 1 la începutul anilor 1960. Era cunoscut sub numele de "Heck", termenul german de automobile pentru "spate" sau "spate". Acest design și-a găsit ulterior succesul la echipa Cooper.

În Marele Premiu al Germaniei din 1967, BMW l-a înscris pe Hubert Hahne pe un șasiu Lola echipat cu un motor BMW mai mare, iar David Hobbs pe Lola cu un motor BMW standard mai mic. Pentru Marele Premiu al Germaniei din 1968, Hahne a revenit și a terminat al zecelea, cel mai bun rezultat al BMW în Formula 1 până la acea dată. BMW a înscris apoi trei șasiuri proprii 269 F2 pentru Marele Premiu al Germaniei din 1969, pentru Hahne, Gerhard Mitter și Dieter Quester. Mitter a fost ucis într-un accident la antrenamente. Restul echipei BMW s-a retras din cursă. BMW a părăsit F1 pentru mai mulți ani.

Brabham, ATS, Arrows, Benetton și Ligier (1982-1988)

În 1977, Renault a intrat în Formula 1 cu un motor turboalimentat. După succesul înregistrat de Renault, BMW a decis să dezvolte propriul motor turbo. BMW a anunțat noul program în aprilie 1980. Motorul se baza pe BMW M10, un motor cu patru cilindri, de 1,5 litri, aspirat în mod normal (ne-turbo), proiectat la sfârșitul anilor 1950. Versiunea de curse, M12, a avut succes în Formula 2 și în alte serii. Prototipul motorului turbo de 1,4 litri a dezvoltat în curând 600 CP. Acesta folosea un singur turbocompresor Kühnle, Kopp & Kausch (KKK), un sistem electronic Bosch și injecție de combustibil. Acest motor a fost dezvoltat în M12/13, motorul de curse pe care BMW l-a furnizat la cinci echipe între 1982 și 1988.

BMW a făcut mai întâi o înțelegere pentru a furniza motorul M12/13 doar pentru Brabham. Testele pentru M12/13 au început la sfârșitul anului 1980. O nouă mașină, Brabham BT50, a fost proiectată pentru acest motor. Noua mașină a fost finalizată abia spre sfârșitul sezonului 1981. Pilotul principal al echipei, Nelson Piquet, a testat BT50 pe tot parcursul anului 1981. Mașina nu a fost fiabilă până când Bosch a îmbunătățit sistemul electronic.

Brabham a început sezonul 1982 cu două șasiuri BT50 echipate cu motoare BMW. Din cauza unor probleme de fiabilitate, BT50 nu a fost folosit la toate cursele din acel an. BMW a obținut prima victorie în Marele Premiu al Canadei din 1982, unde condițiile de răcoare au ajutat motorul turboalimentat. BT50 a fost folosit pentru restul sezonului. Mașina era în continuare nesigură, iar piloții au făcut doar patru finișuri în restul sezonului.

În 1983, fiabilitatea motorului BMW a fost îmbunătățită. Noul Brabham BT52 i-a permis lui Nelson Piquet să câștige campionatul piloților. Brabham a terminat pe locul al treilea în Campionatul Constructorilor. În acest sezon, BMW a început, de asemenea, să furnizeze motoarele sale echipei germane ATS. Manfred Winkelhock, singurul pilot al echipei, nu a reușit să obțină niciun punct.

Pentru 1984, BMW a extins numărul echipelor la trei, furnizând modelul M12/13 pentru Arrows. În 1985, BMW a revenit la două echipe. ATS părăsise Formula 1. Piquet a câștigat o singură cursă, Marele Premiu al Franței din 1995. A fost singura victorie pentru BMW în acel an.

Pentru sezonul 1986, BMW a revenit la trei echipe, odată cu adăugarea Benetton. Benetton a avut cel mai mare succes, obținând 19 puncte și câștigând Marele Premiu al Mexicului. În 1987, BMW a furnizat doar motoare de uzină pentru Brabham. Arrows și Ligier au folosit "Megatron", un motor BMW rebranduit. La sfârșitul anului, Bernie Ecclestone, proprietarul echipei Benetton, a decis să nu mai concureze în anul următor. Acest lucru a pus capăt motorului turbo BMW. Echipa Arrows a folosit în continuare motorul "Megatron" în 1988. Au terminat pe locul cinci în Campionatul Constructorilor, cea mai bună clasare din istoria de 25 de ani a echipei.

Pentru 1989, reglementările tehnice au fost modificate pentru a interzice motoarele turbo. În perioada în care a fost folosit în F1, motorul M12/13 a câștigat Campionatul piloților din 1983 și nouă Mari Premii. De asemenea, a obținut 14 pole position-uri și a stabilit 13 tururi rapide.

Williams (2000-2005)

Williams a avut mult succes folosind motoare Renault. Au câștigat campionatele piloților din 1992, 1993, 1996 și 1997. De asemenea, au câștigat campionatele constructorilor din 1992, 1993, 1994, 1996 și 1997. Când Renault a părăsit F1 la sfârșitul anului 1997, Williams avea nevoie de un nou motor. În 1998, BMW a semnat un contract pentru a furniza motoare echipei Williams.

BMW a petrecut 18 luni construind și testând un motor V10 de 3,0 litri cu aspirație normală. Motorul E41 a fost gata să concureze în sezonul 2000. Mașina Williams FW22 cu motorul BMW E41 a fost condusă de Ralf Schumacher și Jenson Button. Schumacher a obținut un loc pe podium în prima cursă a motorului. Echipa a încheiat anul cu alte două podiumuri și cu locul trei în Campionatul Constructorilor.

Pentru 2001, BMW a proiectat un motor P80 mai agresiv. Motorul a avut o mare îmbunătățire a puterii. Schumacher și noul coechipier Juan Pablo Montoya au obținut patru victorii în curse. Pentru 2002, echipa a câștigat o singură cursă cu Schumacher, la Marele Premiu al Malaeziei. Montoya a obținut șapte pole position-uri, dar nu a reușit să câștige nicio cursă.

Echipa Williams a fost mai competitivă în 2003. Ambii piloți au câștigat de două ori. Pentru 2004, Williams a produs șasiul FW26 cu o secțiune radicală a nasului. Acest design nu a funcționat foarte bine. Williams a alunecat până pe locul patru în Campionatul Constructorilor. Victoria lui Montoya în Marele Premiu al Braziliei a fost singura victorie a echipei (și ultima victorie a echipei până în prezent). Atât Schumacher, cât și Montoya au părăsit echipa la finalul sezonului.

2005 a fost ultimul an în care Williams a folosit motorul BMW. Echipa a continuat să fie mai puțin competitivă. Niciunul dintre piloții echipei nu a reușit să câștige o cursă. În acest moment, BMW era supărat pe Williams. BMW credea că motorul era capabil să câștige, iar șasiul Williams era problema. BMW s-a oferit să cumpere pur și simplu Williams. Ei doreau să obțină controlul total al eforturilor sale în Formula 1. Frank Williams nu a vrut să vândă echipa. În schimb, BMW a ales să cumpere echipa rivală Sauber pentru 2006 și să pună capăt înțelegerii cu Williams.

BMW a cumpărat echipa elvețiană Sauber în iunie 2005 pentru a forma BMW Sauber F1 Team. Preluarea a avut loc după ce relația dintre BMW și Williams s-a deteriorat în lunile precedente, parteneriatul încheindu-se la sfârșitul sezonului 2005. Echipa a avut sediul la sediul Sauber din Hinwil, Elveția, și la sediul BMW din München, Germania.

Echipa a obținut două clasări pe podium și a ocupat locul cinci în 2006, primul său sezon în Formula 1. A urmat un loc doi în 2007, după ce echipa McLaren a fost exclusă din campionat. Pilotul polonez Robert Kubica a obținut singura victorie a echipei în Marele Premiu al Canadei din 2008. În urma unui sezon 2009 slab, BMW s-a retras din Formula 1 și a vândut echipa înapoi fondatorului Peter Sauber.

2006

Pentru sezonul 2006, BMW Sauber l-a angajat pe Nick Heidfeld de la Williams pentru a fi pilotul principal, în timp ce campionului mondial din 1997, Jacques Villeneuve, i-a fost respectat contractul de doi ani cu Sauber. Robert Kubica a fost semnat ca al treilea pilot al echipei. Echipa a continuat să folosească facilitățile Sauber, în principal pentru construcția șasiului și testarea în tunelul aerodinamic, în timp ce sediul BMW din München a fost responsabil pentru construcția noului motor P86 V8 de 2,4 litri, reglementările tehnice revizuite forțând o schimbare față de formula V10 de 3 litri. Acesta a înlocuit motoarele Ferrari cu sigla Petronas pe care echipa le folosea din 1997. Principalii sponsori existenți ai echipei Sauber, Petronas și Credit Suisse, și-au reînnoit contractele cu BMW. De asemenea, echipa a anunțat un parteneriat tehnic cu compania de tehnologie Intel. Noul blazon al echipei, care a fost menținut pe toată durata prezenței sale în Formula 1, era format din alb-albastru și alb tradițional BMW, cu o nuanță de roșu.

Villeneuve a marcat primele puncte ale echipei cu un loc șapte în Marele Premiu al Malaeziei, după ce Heidfeld a abandonat de pe locul cinci din cauza unei defecțiuni la motor la sfârșitul cursei. În primele două treimi ale sezonului, piloții au acumulat puncte cu o succesiune de clasări pe locurile șapte și opt, plus un loc patru pentru Heidfeld la Marele Premiu al Australiei. Pentru Marele Premiu al Franței, echipa a aplicat un sistem radical de aerodinamică cu "turnuri gemene" în partea din față a mașinii, menit să îmbunătățească fluxul de aer pe partea superioară a șasiului. Piesele au fost interzise imediat de către Federația Internațională de Automobilism (FIA), deoarece s-a considerat că acestea împiedică vederea piloților și, prin urmare, compromit siguranța.

Heidfeld a obținut primul podium al echipei la Marele Premiu al Ungariei, de pe locul zece pe grila de start. În această cursă a debutat și Robert Kubica, care l-a înlocuit pe Villeneuve după ce acesta din urmă a suferit un accident grav la Marele Premiu al Germaniei. Kubica a terminat al șaptelea, deși a fost descalificat ulterior după ce s-a constatat că mașina sa era subdimensionată. Motivul oficial al absenței lui Villeneuve a fost acela că acesta se recupera după accidentul anterior, dar echipa a anunțat ulterior că schimbarea pilotului a fost permanentă. Kubica a obținut al doilea podium al sezonului pentru BMW Sauber la Marele Premiu al Italiei, după ce a rulat pe locul trei în cea mai mare parte a cursei și a condus pentru scurt timp în timpul primei runde de opriri la boxe. Heidfeld a terminat pe locul opt, dar a stabilit primul tur rapid al echipei. Echipa a obținut un total de 36 de puncte pentru a termina pe locul cinci în Campionatul Constructorilor, o îmbunătățire față de poziția a opta ocupată de Sauber în 2005, cu 20 de puncte.

2007

La 19 octombrie 2006, BMW a anunțat că Robert Kubica va fi partenerul lui Nick Heidfeld în sezonul 2007 al Formulei 1, Sebastian Vettel urmând să preia rolul de pilot de teste și de rezervă. Timo Glock a fost semnat ulterior ca al doilea pilot de teste al echipei. Echipa a lansat mașina sa din 2007, F1.07, la 16 ianuarie 2007.

Noua mașină a arătat o formă promițătoare pe parcursul testelor de iarnă, ajungând uneori în fruntea clasamentului. Cu toate acestea, directorul echipei, Mario Theissen, a declarat că are unele probleme de fiabilitate înainte de cursa de deschidere a sezonului din Australia. Kubica s-a retras de pe locul patru din cauza unei probleme la cutia de viteze, dar Heidfeld a preluat poziția și a păstrat-o până la finalul cursei. În primele curse ale sezonului, Heidfeld și Kubica au obținut o serie de clasări în puncte și au stabilit BMW Sauber ca fiind a treia cea mai rapidă echipă, după Ferrari și McLaren. De asemenea, Theissen a subliniat că diferența de performanță dintre BMW Sauber și cele două echipe de top era mai mică decât diferența dintre BMW Sauber și echipele din spatele său.

Marele Premiu al Canadei a adus sorți de izbândă diverși pentru echipă. În timp ce Heidfeld a obținut cel mai bun rezultat de până acum al BMW Sauber, cu un loc doi, Kubica a suferit un accident uriaș care a dus la o lungă perioadă de Safety Car. Presei i s-a spus inițial că Kubica și-a rupt piciorul, dar ulterior s-a dovedit că a scăpat doar cu o entorsă la gleznă și o comoție cerebrală. Vettel i-a luat locul în Marele Premiu al Statelor Unite, terminând pe locul opt și devenind astfel cel mai tânăr pilot care a obținut un punct în Campionatul Mondial de Formula 1. Mai târziu, în timpul sezonului, Vettel a schimbat echipa pentru a ocupa un loc în cursă la echipa Toro Rosso.

Kubica a revenit în competiție la Marele Premiu al Franței și a dovedit că și-a revenit, terminând pe poziția a patra. În restul sezonului, el și Heidfeld și-au continuat forma pentru a obține un total de 101 puncte, ceea ce a asigurat echipei locul doi în Campionatul Constructorilor, după descalificarea celor de la McLaren. Heidfeld a obținut un nou podium la Marele Premiu al Ungariei și a obținut 61 de puncte față de cele 39 ale lui Kubica, în timp ce singura apariție a lui Vettel a produs un punct în plus.

2008

La 21 august 2007, BMW a confirmat echipa de piloți formată din Heidfeld și Kubica pentru sezonul 2008. Mașina lor din 2008, F1.08, a fost lansată oficial la München, la BMW Welt, la 14 ianuarie 2008. Aceasta și-a făcut debutul pe circuit la Valencia a doua zi, cu Robert Kubica la volan. Directorul echipei, Mario Theissen, a stabilit ca obiectiv prima victorie a echipei.

BMW Sauber a început bine sezonul, Kubica ratând la limită pole position-ul după o greșeală în turul principal de calificare la Melbourne. Ulterior, el s-a retras după ce a fost lovit de Kazuki Nakajima, dar Heidfeld a terminat pe locul doi. Kubica a ocupat locul al doilea în Malaezia, iar Heidfeld a fost al șaselea, stabilind cel mai rapid tur al cursei. Totalul de 11 puncte al echipei a fost cel mai mare punctaj obținut până la acel moment. În Bahrain, Kubica a obținut primul său pole position din istorie și al echipei, devansându-l pe Felipe Massa cu puțin sub trei sutimi de secundă. Echipa a terminat pe locurile 3 și 4 în cursă, egalând cel mai mare total de puncte din tur și promovându-i pentru prima dată pe primul loc în campionatul constructorilor.

Echipa a obținut, de asemenea, un loc doi în Marele Premiu de la Monaco cu Robert Kubica, învingând ambele Ferrari și fiind devansată cu doar trei secunde de McLaren-ul lui Lewis Hamilton.

Prima victorie în cursă a BMW Sauber a fost obținută în Marele Premiu al Canadei din 2008, echipa reușind o dublă, cu prima victorie în cursă a lui Robert Kubica și locul doi al lui Nick Heidfeld. Victoria a venit după ce Lewis Hamilton s-a ciocnit cu Kimi Räikkönen în pitlane, punând capăt cursei pentru ambii piloți. Kubica a urmat o strategie de realimentare diferită de cea a lui Heidfeld, care a condus și el pentru scurt timp cursa înainte de a asigura un loc doi pentru BMW Sauber într-un mod confortabil.

După victoria de răsunet a echipei, dezvoltarea a fost mutată în sezonul 2009, în care au intrat în joc noi reglementări. Acest lucru l-a supărat foarte tare pe Kubica (care era lider în campionat după Marele Premiu al Canadei), deoarece considera că ar fi putut avea o șansă reală de a cuceri cel puțin un titlu. Lipsa de dezvoltare s-a reflectat printr-o scădere de formă pe parcursul celei de-a doua jumătăți a sezonului, ceea ce a făcut ca BMW să fie devansată de Renault, Toyota și chiar de Toro Rosso (care a început sezonul ca una dintre cele mai lente echipe) până la finalul sezonului. În ciuda acestui fapt, Kubica a rămas cu șanse de a câștiga campionatul piloților până la Marele Premiu al Chinei, a 17-a etapă din 18.

În octombrie, echipa a confirmat că va rămâne cu Robert Kubica și Nick Heidfeld ca piloți pentru sezonul 2009.

2009

Cu toate că BMW Sauber și-a propus ca în sezonul 2009 să lupte pentru titlu, începutul de sezon a fost dezamăgitor. Kubica se afla pe locul 3 în runda inaugurală când s-a ciocnit cu Vettel în timp ce se lupta pentru locul 2 și a fost nevoit să se retragă. Heidfeld a obținut apoi primul podium al anului pentru echipă în Malaezia, dar după 6 curse BMW Sauber adunase doar 6 puncte și ocupa locul 8 în Campionatul Constructorilor din 10 echipe. O serie de îmbunătățiri au fost stabilite pentru Turcia, inclusiv un sistem de frânare regenerativă îmbunătățit (KERS) și un difuzor cu două punți. În timp ce noul difuzor a fost implementat, KERS nu a putut fi făcut să se potrivească cu noua mașină și ambii piloți au concurat fără dispozitiv. După sesiunea de calificări pentru Marele Premiu al Marii Britanii, Mario Theissen a anunțat că echipa a decis să oprească dezvoltarea în continuare a KERS; de care BMW fusese unul dintre cei mai puternici susținători, și să se concentreze în schimb pe îmbunătățirea aerodinamicii mașinii. Astfel, Ferrari și McLaren au rămas singurii utilizatori ai sistemului KERS. În Marele Premiu al Europei de la Valencia, Robert Kubica a marcat primele puncte ale echipei de la cursa din Turcia.

În urma unei ședințe a consiliului de administrație al BMW din 28 iulie, compania a ținut o conferință de presă în dimineața următoare, în care a confirmat retragerea echipei din Formula 1 la sfârșitul anului 2009. Președintele Dr. Norbert Reithofer a descris decizia ca fiind una strategică. Asociația echipelor de Formula 1 a emis o declarație în care se angajează să sprijine echipa pentru a o ajuta să rămână în F1.

La 15 septembrie 2009, s-a anunțat că BMW Sauber a obținut un cumpărător, Qadbak Investments Limited, care a declarat că reprezintă interese europene și din Orientul Mijlociu. Cu toate acestea, Lotus primise al 13-lea și ultimul loc în campionatul din 2010. Echipa a primit ceea ce s-a numit a 14-a înscriere, care depinde fie de renunțarea unei alte echipe, fie de acordul tuturor celorlalte echipe de a permite intrarea a 28 de mașini în campionatul din 2010.

Pe 22 noiembrie, ziarul elvețian SonntagsZeitung a dezvăluit că încercarea lui Qadbak de a cumpăra echipa a eșuat, deoarece nu avea fondurile necesare. Qadbak s-a dovedit a fi o companie fantomă, fără active și fără investitori în spate. La 27 noiembrie 2009, s-a anunțat că Peter Sauber va răscumpăra echipa, cu condiția ca aceasta să primească o înscriere FIA pentru sezonul 2010. Ulterior, FIA i-a acordat lui Sauber o înscriere la 3 decembrie. Echipa a folosit motoare Ferrari în 2010.

Echipa a păstrat numele BMW Sauber pentru sezonul 2010, deși a folosit motoare Ferrari.