Orlande de Lassus

S-a născut la Mons, în provincia Hainaut din Țările de Jos, care reprezintă în mare parte ceea ce astăzi este partea de sud a Țărilor de Jos și a Belgiei. Știm foarte puține lucruri despre copilăria sa. Există o poveste conform căreia, pe când era copil de cor, a fost răpit de trei ori de o altă biserică care dorea să cânte în corul lor, deoarece avea o voce frumoasă. Nu există nicio dovadă că această poveste este adevărată. La vârsta de 12 ani și-a părăsit țara și a plecat la Mantua, în Sicilia, iar mai târziu la Milano, în Italia, și apoi la Napoli, unde a lucrat până la începutul anilor 1550. Apoi s-a mutat la Roma, unde a lucrat pentru Marele Duce de Toscana, care avea o mare gospodărie acolo. În 1553, a devenit maestro di cappella al Bazilicii di San Giovanni in Laterano din Roma. Aceasta a fost o slujbă excelentă pentru un om care avea doar 21 de ani. Cu toate acestea, a rămas acolo doar un an. Mai târziu, în 1555, Palestrina a preluat acest post. Lassus a părăsit Roma pentru a se întoarce acasă, în Țările de Jos, pentru a-și vedea părinții care erau bolnavi, dar când a ajuns acasă, ambii muriseră.

Nu știm sigur ce a făcut între acest moment și 1554. Este posibil să fi plecat în Franța și în Anglia. În 1555 s-a întors în Țările de Jos și a publicat unele dintre primele sale lucrări la Anvers. În 1556 s-a alăturat curții Ducelui Albert al V-lea al Bavariei, care era foarte pasionat de muzică și încerca să facă muzica din țara sa la fel de bună ca cea din Italia. Lassus a fost unul dintre numeroșii olandezi care au lucrat acolo și de departe cel mai faimos. Se pare că a fost fericit la München și a rămas acolo. În 1558 s-a căsătorit cu fiica unei domnișoare de onoare a ducesei; au avut doi fii care au devenit amândoi compozitori. În 1563, Lassus a fost numit maestro di cappella. A rămas acolo pentru tot restul vieții sale, deși mai mulți regi și aristocrați i-au oferit slujbe în alte locuri. A avut multe onoruri, inclusiv a fost numit cavaler de către Papă.

În 1590, sănătatea sa a început să se șubrezească. În 1594, angajatorul său a decis că îl costa prea mult să-l angajeze pe Lassus, așa că i-a scris o scrisoare în care îl anunța că a fost concediat (că nu mai are un loc de muncă). Lassus nu a văzut niciodată scrisoarea, pentru că în aceeași zi a murit.

Lassus a compus multă muzică bisericească. A trebuit să compună slujbe pentru slujbele de dimineață și de seară. Multe dintre acestea sunt slujbe parodice, ceea ce înseamnă că s-au bazat pe melodii din alte compoziții. Altele au fost influențate de compozitori din Veneția.

A scris multe motete care, probabil, erau cântate și la slujbe. În unele dintre aceste motete dă dovadă de simțul umorului. De exemplu, unul dintre motetelele sale face haz de necaz cu cântăreții slabi: muzica se oprește, începe și se bâlbâie. Era un fel de glumă muzicală. Uneori trebuia să scrie muzică pentru ocazii speciale. Vizitase Italia de mai multe ori și învățase modul italian de a scrie muzică polifonică.

Lassus a scris, de asemenea, numeroase cântece în franceză (chansons) și în germană (Lieder). De asemenea, a scris madrigale. A scris chiar și cântece de băutură.

Niciodată nu a scris ceva care să fie strict instrumental.