Thomas Morley (născut la Norwich?, 1557 sau 1558; decedat la Londra, în octombrie 1602) a fost un compozitor, teoretician muzical și organist englez. A fost cel mai important compozitor englez de madrigale. A studiat madrigalele compozitorilor italieni și a creat tradiția madrigalului englezesc, o tradiție care a devenit extrem de populară, dar care a durat doar aproximativ 30 de ani.
Thomas Morley
Viața
Tatăl lui Morley a fost un berar care a locuit în Norwich, așa că este probabil ca Morley să se fi născut acolo. Este posibil să fi fost copil de cor la Catedrala din Norwich. Știm că în 1583 a primit postul de organist acolo. Într-o carte pe care a publicat-o mai târziu în viață a spus că William Byrd a fost maestrul său. Dacă acest lucru înseamnă că a luat lecții de la Byrd, trebuie să fi călătorit departe de Norwich. În 1588 a obținut o diplomă la Oxford, iar la scurt timp după aceea a devenit organist la Catedrala St. Paul din Londra.
În 1588, Nicholas Yonge a publicat o carte intitulată Musica transalpina. Era o colecție de madrigale italiene cu cuvinte traduse în engleză. La scurt timp după aceasta, Morley a început să își publice propriile madrigale. În 1592 a devenit Gentleman al Capelei Regale.
La Londra, Morley a locuit lângă Shakespeare. Nu știm dacă cei doi bărbați au lucrat împreună, dar Morley a pus în scenă cuvintele lui Shakespeare "It was a lover and his lass" din As You Like It. Nu știm dacă a fost folosit vreodată în cadrul unei reprezentații a piesei lui Shakespeare. Este foarte posibil, deoarece Morley era foarte cunoscut.
Începând cu 1593, Morley a publicat foarte multă muzică și a câștigat mulți bani din publicarea de muzică, atât a muzicii sale, cât și a altor compozitori.
Se crede că Morley a murit în octombrie 1602.
Muzica sa
Morley a scris atât muzică sacră, cât și madrigale. Muzica sa bisericească este puternic influențată de William Byrd.
Madrigalele sale sunt cele mai importante lucrări ale sale. Acestea sunt adesea foarte pline de viață și au melodii ușor de cântat. Unul dintre cele mai cunoscute madrigale ale sale se numește Now is the Month of Maying. A început prin a folosi stilul italian și l-a modificat pentru a-l face să sune în limba engleză. Madrigalele lui Thomas Weelkes și John Wilbye sunt de obicei mai serioase.
Pe lângă madrigale, Morley a scris muzică pentru instrumente, inclusiv muzică pentru claviatură. Unele dintre piesele sale se regăsesc în celebra colecție numită Fitzwilliam Virginal Book). A scris, de asemenea, muzică pentru combinația tipic engleză de două viori, flaut, lăută, citternă și bandora.
Morley a scris o carte despre teoria muzicii intitulată Plaine and Easie Introduction to Practicall Musicke. Cartea a fost publicată în 1597 și a fost citită de mulți oameni timp de două secole după moartea sa. Cartea ne spune multe despre cum era interpretată muzica în epoca lui Morley