Bill Ayers

Viața timpurie

Bill Ayers a crescut în Glen Ellyn, Illinois. Glen Ellyn se află chiar lângă Chicago. A urmat școlile publice de acolo până în al doilea an de liceu. După aceea, a început să meargă la Lake Forest Academy. Este o școală pregătitoare mai mică. Ayers a obținut o diplomă de licență în studii americane la Universitatea din Michigan în 1968. El este fiul lui Thomas G. Ayers. Tatăl său a fost președinte și director executiv al Commonwealth Edison.

În 1965, Ayers făcea parte dintr-un grup care protesta la un restaurant din Ann Arbor, Michigan. Restaurantul nu dorea să servească afro-americani. Prima arestare a lui Ayers a avut loc atunci când a participat la un sit-in la o comisie locală de recrutare. A stat în închisoare timp de zece zile. La scurt timp după arestare, a obținut primul său loc de muncă ca profesor la Școala Comunitară pentru Copii. Această mică grădiniță era administrată din subsolul unei biserici locale. Grădinița făcea parte dintr-o mișcare mai amplă din Statele Unite, numită "mișcarea școlilor libere". Școlile care făceau parte din această mișcare nu aveau note sau carnete de note. În schimb, acestea încercau să lucreze pentru a-i determina pe elevi să coopereze între ei și să lucreze împreună în loc să concureze. Profesorii le permiteau elevilor să le spună pe nume. După ce a predat doar câteva luni, la vârsta de 21 de ani, Ayers a devenit director al școlii. Tot acolo a cunoscut-o pe Diana Oughton, care avea să-i fie iubită până la moartea ei într-o explozie în 1970.

Începuturile cu Weathermen

Ayers a devenit membru al Noii Stângi și al organizației Studenți pentru o Societate Democratică (SDS) la începutul anilor 1960. În 1968 și 1969, Ayers a devenit foarte cunoscut ca lider al SDS. El a fost șeful unui grup mai mic al SDS numit "Jesse James Gang". Ayers a adus schimbări importante în convingerile Weatherman cu privire la faptul că trebuie să fie militant (gata să lupte pentru o cauză). Grupul pe care Ayers l-a condus în Detroit, Michigan, a devenit unul dintre primele grupuri care se vor transforma în Weathermen. Înainte de convenția SDS din iunie 1969, Ayers a devenit un important șef al grupului. Acest lucru s-a întâmplat din cauza unei divizări în cadrul grupului.

În iunie 1969, Weathermen a preluat conducerea SDS la convenția acesteia. Ayers a fost numit secretar pentru educație. Mai târziu, în 1969, Ayers a ajutat la amplasarea unei bombe la o statuie care fusese realizată în onoarea polițiștilor uciși. Explozia bombei a spart aproape 100 de ferestre și a aruncat părți din statuie pe o stradă din apropiere. (Statuia a fost reconstruită și dezvelită la 4 mai 1970, iar la 6 octombrie 1970 a fost din nou aruncată în aer de alți Weathermen. În timp ce o remontau, orașul a pus o pază de 24 de ore în jurul ei pentru a opri un alt atac. În ianuarie 1972, a fost mutată la sediul poliției din Chicago. Ayers a participat, de asemenea, la revolta Days of Rage, care a avut loc în Chicago în 1969. De asemenea, a făcut parte din reuniunea "Consiliului de război" care a avut loc în Flint, Michigan. Două decizii importante au fost luate în cadrul "Consiliului de război". Prima a fost aceea de a începe o rezistență armată și violentă (folosind bombe și jafuri) împotriva guvernului. A doua a fost aceea de a înființa grupuri clandestine (secrete) în orașe importante din întreaga țară. Un informator FBI pe nume Larry Grathwohl, care s-a dat drept Weatherman în 1969, a declarat că "Ayers, împreună cu Bernardine Dohrn, avea probabil cea mai mare autoritate în cadrul Weatherman".

Ani sub pământ

În 1970, membrii Weatherman Ted Gold, Terry Robbins și Diana Oughton au fost uciși când o bombă pe care o construiau a explodat. Aceasta a fost numită explozia de la Greenwich Village Town House. Ayers și alți câțiva Weathermen au reușit să evite să fie prinși în urma acestei explozii. Ayers nu a fost acuzat în acel moment, dar guvernul federal a depus ulterior acuzații împotriva sa. Ayers a luat parte la atentatele cu bombă de la sediul Departamentului de Poliție din New York în 1970, de la clădirea Capitoliului Statelor Unite în 1971 și de la Pentagon în 1972. Ayers a scris, în 2001, că:

Cu toate că bomba care a zguduit Pentagonul era foarte mică - cântărind aproape un kilogram - a provocat pagube de "zeci de mii de dolari". Operațiunea a costat sub 500 de dolari și nimeni nu a fost ucis sau măcar rănit.

Unele rapoarte noi au afirmat că Ayers, Dohrn sau Weatherman au participat la atentatul cu bombă din 1970 de la Departamentul de Poliție din San Francisco. Cu toate acestea, nici Ayers, nici altcineva nu a fost vreodată acuzat de această crimă.

În 1973, s-a descoperit că FBI-ul se concentra pe Weatherman, precum și pe Noua Stângă. Acest lucru făcea parte din mai multe proiecte secrete și uneori ilegale ale FBI, denumite COINTEL. Deoarece agenții FBI încălcaseră legea, guvernul a cerut ca toate acuzațiile privind armele și bombele să fie retrase împotriva Weather Underground. Aceasta a inclus și acuzațiile împotriva lui Ayers.

Cu toate acestea, Dohrn a fost în continuare acuzat de stat. Dohrn nu a vrut să se predea la poliție. "A fost drăguț și răbdător, așa cum este întotdeauna, să mă lase să-mi revin singură", a spus ea mai târziu despre Ayers. În cele din urmă s-a predat, în 1980. A fost amendată cu 1.500 de dolari și a primit trei ani de eliberare condiționată.

În 1973, Ayers a ajutat la scrierea cărții Prairie Fire împreună cu alte persoane care au făcut parte din Weather Underground. Aceștia au dedicat cartea la aproape 200 de persoane, printre care Harriet Tubman, John Brown, "Toți cei care continuă să lupte", "Toți prizonierii politici din SUA" și Sirhan Sirhan, care a fost condamnat pentru uciderea lui Robert F. Kennedy.

Privind retrospectiv la perioada subterană

Zilele fugarului: Memorii

În 2001, Ayers a scris Fugitive Days: A Memoir. El a declarat că Fugitive Days a încercat să răspundă la întrebările fiului lui Kathy Boudin și la declarația acestuia potrivit căreia Diana Oughton a murit încercând să-i oprească pe creatorii de bombe din Greenwich Village. Unii au pus la îndoială adevărul, acuratețea și tonul cărții. Brent Staples a scris pentru The New York Times Book Review că "Ayers ne amintește adesea că nu poate spune totul fără să pună în pericol persoanele implicate în poveste. Istoricul Jesse Lemisch (care a fost, de asemenea, membru al SDS) a spus că amintirile lui Ayers sunt greșite. Ayers, la începutul cărții sale, spune că aceasta a fost scrisă ca fiind amintirile sale personale și că nu a fost un proiect de cercetare.

Declarații făcute în 2001

Chicago Magazine a declarat că "chiar înainte de atacurile din 11 septembrie", Richard Elrond, care a fost rănit în "Zilele furiei", a primit scuze de la Ayers și Dohrn. "[S-au arătat plini de remușcări", spune Elrod. "Au spus: "Ne pare rău că lucrurile au luat o asemenea turnură"". Ayers a dat o mulțime de interviuri înainte de publicarea cărții sale. În aceste interviuri, el și-a apărat istoria de cuvinte și acțiuni radicale. Unele dintre articole au fost scrise înainte de atacurile din 11 septembrie și au apărut imediat după. Multe comentarii au fost făcute de mass-media comparând declarațiile pe care Ayers le făcea despre trecutul său chiar în momentul în care un incident terorist a șocat publicul.

O mare parte din controversele legate de Ayers din anii 2000 încoace provin dintr-un interviu pe care acesta l-a acordat ziarului The New York Times. Reporterul l-a citat spunând: "Nu regret că am pus bombe" și "Simt că nu am făcut suficient". Când a fost întrebat dacă "ar face totul din nou", el a răspuns: "Nu vreau să exclud această posibilitate". Ayers a pus la îndoială modul în care intervievatorul l-a descris într-o "Scrisoare către editor" din 15 septembrie 2001. În scrisoarea sa, Ayers a scris: "Nu este vorba de faptul că a fost înțeles greșit sau "scos din context", ci de o distorsiune deliberată". În anii care au urmat, Ayers a declarat că ceea ce a vrut să spună când a afirmat că nu are "niciun regret" și că "nu am făcut suficient" se referea la eforturile lor de a împiedica SUA să lupte în războiul din Vietnam. El a spus că aceste eforturi au fost ". . inadecvate [în timp ce] războiul s-a prelungit timp de un deceniu". Ayers a declarat în repetate rânduri că cele două declarații nu însemnau că și-ar fi dorit ca ei să fi pus mai multe bombe.

Vizualizări din 2001

Într-un interviu din 2004, Ayers a fost întrebat: "Ce părere aveți despre ceea ce ați făcut? Ați mai face-o din nou în circumstanțe similare?". El a răspuns: "M-am gândit mult la asta. Având aproape 60 de ani, este imposibil să nu ai o mulțime de regrete în legătură cu o mulțime de lucruri, dar întrebarea dacă am făcut ceva care a fost oribil, îngrozitor? ... Nu cred că da. Cred că ceea ce am făcut a fost să răspundem la o situație care era de neconceput." Pe 9 septembrie 2008, jurnalistul Jake Tapper a vorbit despre banda desenată pe blogul lui Ayers, unde a explicat acest fragment sonor: "Singurul lucru pe care nu-l regret este că m-am opus războiului din Vietnam cu fiecare gram de ființă.... Când spun: "Nu am făcut suficient", mulți oameni se grăbesc să creadă: "Asta înseamnă că nu am bombardat suficient rahat". Dar nu asta este ideea, deloc. Nu este o declarație tactică, ci o declarație politică și etică evidentă. În acest context, "noi" înseamnă "toată lumea"."

În 2008, Ayers a declarat următoarele despre acțiunile sale:

Weather Underground a depășit limitele legalității, ale bunelor maniere și poate chiar ale bunului simț. Eficacitatea noastră poate fi - și încă este - dezbătută.

De asemenea, el și-a apărat din nou acțiunile împotriva acuzațiilor de terorism:

The Weather Underground și-a asumat responsabilitatea pentru plasarea mai multor bombe de mici dimensiuni în birouri goale.... Am efectuat acte simbolice de vandalism extrem de grave îndreptate împotriva monumentelor de război și rasism, iar atacurile asupra proprietății, niciodată asupra oamenilor, au fost menite să respecte viața umană și să transmită indignarea și determinarea de a pune capăt războiului din Vietnam.

Opinii politice

Într-un interviu pe care Ayers l-a acordat în 1995, el a spus despre convingerile sale politice din anii 1960 și 1970: "Sunt un comunist radical, de stânga, cu "c" mic... [Râde] Poate că sunt ultimul comunist care este dispus să recunoască acest lucru. [Râde] Am fost întotdeauna comuniști cu "c" mic, în sensul că nu am fost niciodată în partidul comunist și niciodată staliniști. Etica comunismului încă mă atrage. Nu-mi place Lenin la fel de mult ca primul Marx. Îmi plac, de asemenea, Henry David Thoreau, Mother Jones și Jane Addams [...]" În 1970, Ayers a fost numit "un lider național" al organizației Weatherman și "unul dintre teoreticienii principali ai Weathermen" de către New York Times.

Weatherman a început ca parte a Mișcării Revoluționare a Tineretului (RYM) din cadrul SDS. S-au despărțit de maoiștii din RYM spunând că nu au avut timp să construiască un alt partid. De asemenea, au spus că războiul împotriva guvernului Statelor Unite și a capitalismului ar trebui să înceapă imediat. Documentul lor fondator cerea crearea unei "forțe de luptă albe" care să lupte alături de "Mișcarea de Eliberare a Negrilor" și alte "mișcări anticoloniale'. pentru a obține "distrugerea imperialismului american și realizarea unei lumi fără clase: comunismul mondial". În iunie 1974, Underground și-a lansat lucrarea de 151 de pagini intitulată "Prairie Fire". "Prairie Fire" spunea că: "Suntem o organizație de gherilă [...] Suntem femei și bărbați comuniști clandestini din Statele Unite [...]" Liderii Weatherman, inclusiv Ayers, doreau schimbări radicale în relațiile sexuale și au folosit sloganul "Smash Monogamy".

Revendicări de Grathwohl

Larry Grathwohl, un agent FBI care s-a alăturat grupării Underground, a declarat că Ayers dorea să răstoarne guvernul Statelor Unite. Într-un interviu pe care l-a acordat în ianuarie 2009, Grathwohl a spus că:

"Cel mai înfiorător lucru pe care mi l-a spus Bill Ayers a fost că, după ce revoluția va reuși și guvernul va fi răsturnat, ei credeau că vor trebui să elimine 25 de milioane de americani care nu se vor conforma noii ordini."

a răspuns Ayers:

"Nu am spus-o niciodată. Niciodată nu am gândit-o. Și din nou, Larry Grathwohl, nu-l cunosc astăzi, dar cu siguranță FBI-ul a fost o organizație construită pe minciuni."

Într-un interviu acordat reporterului Alan Wang de la ABC7, Ayers a declarat: "Acum, acest lucru este transformat în narațiuni necinstite despre rănirea oamenilor, uciderea oamenilor, planificarea uciderii oamenilor. Pur și simplu nu este adevărat. Am distrus proprietăți guvernamentale", a declarat Ayers. Cu toate acestea, când a fost întrebat dacă a făcut vreodată bombe, Ayers a răspuns: "Pur și simplu nu am de gând să vorbesc despre asta".

Relația cu președintele Obama

În timpul alegerilor prezidențiale americane din 2008, a izbucnit o controversă privind contactele lui Ayers cu senatorul de atunci Barack Obama. Acest lucru era bine cunoscut în Chicago de ani de zile. După ce a fost ridicată de presa britanică Legăturile dintre Ayers și Obama au fost scrise pe bloguri și în ziarele din Statele Unite. Subiectul a fost abordat și în cadrul unei dezbateri de către moderatorul George Stephanopoulos. Ulterior, a devenit o problemă pentru campania lui John McCain. "The New York Times", CNN și alte câteva grupuri de presă au afirmat că Obama nu are o prietenie strânsă cu Ayers. După alegeri, Ayers a declarat că nu are legături strânse cu Obama și i-a condamnat pe republicani pentru că au folosit tactica "vinovăției prin asociere". Într-o nouă postfață la cartea sa, el a adăugat o notă în care spune că i-a cunoscut pe Obama "ca vecini și prieteni de familie". Dar, într-un interviu pentru Good Morning America, Ayers a declarat că postfața "descrie acolo cum a caracterizat blogosfera relația".

Cariera academică

Ayers predă la Universitatea Illinois din Chicago. El se concentrează în principal pe justiția socială, fixarea educației în zonele urbane, copiii care au probleme cu legea și probleme conexe.

A început să lucreze ca profesor la Școala Comunitară pentru Copii (CCS). CCS a fost înființată de un grup de studenți și se baza pe modul de predare Summerhill. După ce a ieșit din subteran, a obținut un master în educație (M.Ed) la Bank Street College în Educație pentru copii mici (1983)), un M.Ed de la Teachers College, Columbia University în Educație pentru copii mici (1987) și un Ed. D de la Teachers College, Columbia University în Curriculum și instruire (1987).

A editat și a scris numeroase cărți și articole. De obicei, acestea se referă la educație. De asemenea, a participat la numeroase grupuri de experți și simpozioane.

Viața personală

Ayers este căsătorit cu Bernardine Dohrn. Dohrn a făcut parte, de asemenea, din Weather Underground. Cei doi au doi copii adulți și împart custodia lui Chesa Boudin. Boudin este fiul a doi foști membri Underground care au fost închiși. Chesa Boudin a câștigat o bursă Rhodes. Ayers și Dohrn locuiesc în cartierul Hyde Park din Chicago.

În 1997, Chicago i-a acordat premiul "Cetățeanul anului" pentru activitatea sa în cadrul proiectului Chicago Annenberg Challenge.