Colagenul este un grup de proteine care se găsesc în mod natural. În natură, se găsește exclusiv la animale, în special în carnea și țesuturile conjunctive ale mamiferelor.
Este principala componentă a țesutului conjunctiv și este cea mai abundentă proteină la mamifere. Reprezintă aproximativ 25% până la 35% din conținutul de proteine din întregul corp.
Colagenul, sub formă de fibrile alungite, se găsește mai ales în țesuturile fibroase, cum ar fi tendoanele, ligamentele și pielea, și este, de asemenea, abundent în cornee, cartilaje, oase, vase de sânge, intestine și discuri intervertebrale.
Colagenul constituie între 1% și 2% din țesutul muscular și reprezintă 6% din greutatea mușchilor puternici și tendinoși.
Gelatina, care este utilizată în alimentație și în industrie, este colagen care a fost hidrolizat ireversibil.
