Allosaurus

Hrănire

Sauropodele, vii sau moarte, par a fi candidați probabili ca pradă. Au fost descoperite oase de sauropode cu găuri în care se potrivesc dinți de alosaur și prezența unor dinți de alosaur cu oase de sauropode.

Există dovezi dramatice ale atacurilor alosaurilor asupra lui Stegosaurus. A fost găsită o vertebră de coadă de Allosaurus cu o înțepătură parțial vindecată care se potrivește cu un vârf de coadă de Stegosaurus. De asemenea, există o placă de gât de Stegosaurus cu o rană în formă de U care se corelează bine cu un bot de Allosaurus.

Probabil că Allosaurus nu era un prădător de sauropode adulte, decât dacă vâna în haite. Avea un craniu de dimensiuni modeste și dinți relativ mici și era mult mai greu de cântărit decât sauropodele adulte. O altă posibilitate este că a preferat să vâneze puii în loc de adulții adulți.

Cercetătorii au făcut și alte sugestii. Robert T. Bakker a comparat dinții scurți cu zimții de pe un fierăstrău. Această muchie tăioasă asemănătoare unui fierăstrău se întinde pe lungimea maxilarului superior și ar fi putut fi înfiptă în pradă. Acest tip de maxilar ar fi permis atacuri cu tăișuri împotriva unor prăzi mult mai mari, cu scopul de a slăbi victima.

Un alt studiu a arătat că craniul era foarte puternic, dar avea o forță de mușcătură relativ mică. Autorii au sugerat că Allosaurus își folosea craniul ca pe o secure împotriva prăzii, atacând cu gura deschisă, tăind carnea cu dinții și smulgând-o fără să spargă oasele.

Aceștia au sugerat că pot fi folosite strategii diferite împotriva unor prăzi diferite. Craniul era suficient de ușor pentru a permite atacuri asupra unor ornithopode mai mici și mai agile, dar suficient de puternic pentru atacuri de ambuscadă cu impact puternic asupra unor prăzi mai mari, cum ar fi stegosaurii și sauropodele.

Ideile lor au fost contestate de alți cercetători, care nu au găsit niciun exemplu modern de atac cu toporul. Aceștia au considerat că este mai probabil ca craniul să fi fost puternic pentru a absorbi tensiunile cauzate de prada care se lupta.

Autorii originali au remarcat că Allosaurus nu are un echivalent modern, astfel că absența unui "atacator cu securea" modern nu este semnificativă. Ei au considerat că șirul de dinți era bine adaptat unui astfel de atac și că articulațiile (articulațiile) din craniu au ajutat la diminuarea stresului.

O altă posibilitate pentru manipularea prăzilor mari este că teropodele precum Allosaurus erau "mâncători de carne", care puteau mușca din carnea unor sauropode vii, suficient pentru ca prădătorul să se poată hrăni, astfel încât să nu fie nevoie să ucidă prada în întregime. Această strategie ar fi putut permite prada să se refacă și să se hrănească din nou mai târziu.

O altă idee este că ornithopodele, cele mai comune prăzi disponibile, ar putea fi supuse de către Allosaurus prinzând prada cu membrele anterioare și apoi mușcând-o de gât pentru a-i zdrobi traheea. Membrele anterioare erau puternice și capabile să rețină prada, iar articulația ghearelor sugerează că acestea ar fi putut fi folosite pentru a agăța obiecte.

Forma craniului de Allosaurus a limitat vederea binoculară la 20° lățime, puțin mai puțin decât la crocodilienii moderni. Ca și în cazul crocodililor, acest lucru ar fi putut fi suficient pentru a judeca distanța față de pradă și pentru a cronometra atacurile. Lățimea similară a câmpului lor vizual sugerează că alosaurii, ca și crocodilii moderni, erau vânători de ambuscade.

În cele din urmă, viteza maximă a lui Allosaurus a fost estimată între 30 și 55 de kilometri pe oră (19 și 34 de mile pe oră).

Scheletele de Allosaurus și Stegosaurus, Muzeul Denver de Natură și Știință


Craniul de Allosaurus în vedere din față la Museum für Naturkunde, Berlin

Descoperiri Cleveland-Lloyd

Situl de fosile cunoscut sub numele de Cleveland-Lloyd Dinosaur Quarry din Emery County, Utah, a fost cunoscut în 1927, dar operațiunile majore nu au început decât în 1960. Un efort din partea a aproape 40 de instituții a obținut mii de oase între 1960 și 1965. Cariera se remarcă prin numeroasele rămășițe de Allosaurus, prin starea specimenelor și prin ignoranța noastră cu privire la originea sa străveche. Se estimează că acolo au fost găsite rămășițele a cel puțin 46 de A. fragilis, dintr-un total de cel puțin 73 de dinozauri. Fosilele găsite acolo sunt dezarticulate (separate) și bine amestecate.

Printre sugestiile privind modul în care a apărut se numără animale care au rămas blocate într-o mlaștină, care au rămas blocate în noroi adânc, care au căzut victime ale mortalității induse de secetă în jurul unei guri de apă sau care au rămas blocate într-un iaz sau într-un izvor alimentat de izvoare. Indiferent de cauză, cantitatea mare de rămășițe bine conservate ale Allosaurus înseamnă că animalul este unul dintre cele mai cunoscute teropode. Au fost găsiți indivizi de aproape toate vârstele și dimensiunile, de la mai puțin de 1 metru (3,3 ft) până la 12 metri (39 ft) lungime.

Specii

Există cinci specii recunoscute de Allosaurus:

• A. fragilis
• A. tendagurensis
• A. atrox
• A. europaeus
• A. jimmadseni

Media

Allosaurus, ca și Tyrannosaurus, a ajuns să reprezinte dinozaurul carnivor de mari dimensiuni prin excelență în cultura populară.

Este un dinozaur obișnuit în muzee. O serie de muzee au cooperat la săpăturile de la cariera de dinozauri Cleveland Lloyd. Până în 1976, muzee din opt țări de pe trei continente dețineau materiale sau mulaje de alosaurieni Cleveland-Lloyd. Allosaurus este "fosila oficială a statului" Utah.

Allosaurus este prădătorul principal atât în romanul lui Arthur Conan Doyle din 1912, Lumea pierdută, cât și în adaptarea sa cinematografică din 1925, primul film de lung metraj în care au apărut dinozauri.

Allosaurus a fost folosit ca dinozaur principal în filmul "The Beast of Hollow Mountain" din 1956 și în filmul "The Valley of Gwangi" din 1969. Gwangi este prezentat ca fiind un Allosaurus, deși Ray Harryhausen și-a bazat modelul creaturii pe reprezentarea lui Charles R. Knight a unui Tyrannosaurus. Allosaurus a apărut în cel de-al doilea episod al serialului de televiziune BBC din 1999 Walking with Dinosaurs și în specialul care a urmat, The Ballad of Big Al, care a speculat asupra vieții specimenului "Big Al", așa cum reiese din numeroasele leziuni și patologii ale scheletului său.

Machetă de Allosaurus în Bałtów, Polonia.