Ornithopoda
Ornithopodele sunt infraordinul dinozaurilor cu păsări. Au început ca niște micuți ierbivori bipede care alergau și au crescut ca mărime și număr până când au devenit unul dintre cele mai de succes grupuri de ierbivore din lumea cretacică.
Avantajul lor evolutiv major a fost dezvoltarea progresivă a unui aparat de mestecat care a devenit cel mai sofisticat dezvoltat vreodată de o reptilă. Aveau ciocuri, mai multe rânduri de dinți, pungi în obraji și mestecau cu adevărat. O mestecare eficientă înseamnă o digestie mai rapidă, deoarece materialul este rupt în bucăți mai mici.
Au atins apogeul în cazul ciocurilor de rață, înainte de a fi exterminați de evenimentul de extincție din Cretacic-Terțiar, împreună cu toți ceilalți dinozauri non-aviari. Sunt cunoscuți membri de pe toate cele șapte continente, deși rămășițele din Antarctica nu au fost identificate și sunt în general rari în emisfera sudică.
Ei sunt frații dinozaurilor cu coarne (Ceratopsia) și ai dinozaurilor cu cap tare (Pachycephalosauria).
Picioarele cu trei degete ale lui Iguanodon
Descriere
Ornithopoda înseamnă "picioare de pasăre", din limba greacă. Se referă la picioarele lor cu trei degete (deși multe forme timpurii aveau patru degete). Nu aveau armură, un cioc cornos și diverse alte caracteristici. Unele ornithopode și cerapods aveau plăci cartilaginoase subțiri de-a lungul părții exterioare a coastelor. În unele cazuri, aceste plăci s-au mineralizat și astfel au fost fosilizate. Funcția acestor plăci este necunoscută.
Stil de viață și adaptări
Ornithopodele au devenit unul dintre cele mai de succes grupuri de ierbivore din Cretacic și au dominat peisajul. Au început ca niște micuți navigatori bipede care alergau și au crescut în dimensiuni și număr. Hypsilophodon din Cretacicul inferior din Insula Wight, Anglia, este un exemplu tipic. Pe măsură ce creșteau în mărime, se puteau deplasa pe patru picioare, dar își păstrau obiceiul de a se ridica pe picioarele din spate atunci când era necesar pentru a ajunge la hrană sau poate pentru a se apăra sau pentru a fugi.
Succesul lor este poate surprinzător, deoarece nu aveau o apărare evidentă împotriva carnivorelor teropode. Puteau să alerge și aveau mijloacele de apărare obișnuite ale unui animal de turmă. Aveau ciocuri cornoase și câteva plăci costale cartilaginoase. Cu toate acestea, iguanadonții se puteau proteja. Erau foarte rezistenți (grei și puternici) și erau înarmați cu un deget mare asemănător unui pumnal.
Primele ornithopode aveau o lungime de doar 1 metru, dar erau probabil foarte rapide. Aveau o coadă rigidă, ca și teropodele, pentru a le ajuta să se echilibreze în timp ce alergau pe picioarele din spate. Mai târziu, ornithopodele au devenit mai adaptate la pășunatul în patru labe; spinii lor s-au curbat și au ajuns să semene cu cei ai animalelor moderne care se hrănesc la sol, cum ar fi bizonii. Pe măsură ce au devenit mai adaptați la a mânca în timp ce se aplecau, au devenit semi-cadrupede; încă alergând pe două picioare și ajungând confortabil în copaci, dar petrecându-și cea mai mare parte a timpului mergând sau pășind în patru labe.
Ulterior, ornithopodele au devenit mai mari, dar nu au ajuns niciodată la dimensiunile uriașe ale sauropodelor cu gât și coadă lungă pe care le-au înlocuit în mare parte. Cei mai mari, cum ar fi Shantungosaurus, erau la fel de grei ca și sauropodele de mărime medie, dar nu au depășit niciodată cu mult 15 metri (50 de picioare).
Dimensiunile celor mai mari ornithopode
Clasificare
Infraordinul Ornithopoda
- Familia Camptosauridae
- Familia Dryosauridae
- Familia Hypsilophodontidae
- Familia Iguanodontidae
- Familia Rhabdodontidae
- Familia Hadrosauridae
Întrebări și răspunsuri
Î: Ce este un ornithopod?
R: Un ornithopod este un infraordin de dinozauri care au încorsetat păsări.
Î: Cum au evoluat ornithopodele?
R: Ornithopodele au început ca niște micuți ierbivori bipede care alergau și au crescut ca mărime și număr până când au devenit unul dintre cele mai de succes grupuri de ierbivore din lumea cretacică.
Î: Care a fost principalul avantaj evolutiv al ornithopodelor?
R: Principalul avantaj evolutiv al ornithopodelor a fost dezvoltarea progresivă a unui aparat de mestecat care a devenit cel mai sofisticat dezvoltat vreodată de o reptilă.
Î: Ce caracteristici avea aparatul de mestecat al ornithopodelor?
R: Ornithopodele aveau ciocuri, mai multe rânduri de dinți, pungi în obraji și mestecat adevărat.
Î: Care a fost avantajul unei mestecări eficiente pentru ornithopode?
R: O mestecare eficientă înseamnă o digestie mai rapidă, deoarece materialul este rupt în bucăți mai mici.
Î: Care a fost punctul culminant al evoluției ornithopodelor?
R: Apogeul evoluției ornithopodelor a fost reprezentat de ciocurile de rață.
Î: Care a fost cauza dispariției ornithopodelor?
R: Ornithopodele au fost eliminate de evenimentul de extincție din Cretacic-Terțiar, împreună cu toți ceilalți dinozauri non-aviari.
