Ostracodele sunt o clasă de crustacee. Sunt adesea numiți creveți de sămânță datorită aspectului lor.
Au fost identificate aproximativ 65.000 de specii (dintre care 13.000 sunt vii).
Ostracodele sunt crustacee mici, de obicei de aproximativ 1 milimetru (0,04 in), dar care variază de la 0,2 milimetri (0,0079 in) la 30 mm (1,2 in) în cazul Gigantocypris.
Corpul lor este aplatizat de la o parte la alta și este protejat de o valvă sau "cochilie" asemănătoare unui bivalv, chitinoasă sau calcaroasă. Balamaua celor două valve se află în regiunea superioară (dorsală) a corpului.
ostracodele marine trăiesc în zooplancton. Alții trăiesc în bentos, pe sau în stratul superior al fundului mării.
Multe ostracode se găsesc, de asemenea, în apa dulce. Speciile terestre de Mesocypris sunt cunoscute din solurile forestiere umede din Africa de Sud, Australia, Noua Zeelandă și Tasmania. Au o gamă largă de diete, iar grupul include carnivore, ierbivore, necrofagi și hrănitori prin filtrare.
Copepodele pot să nu fie monofiletice. Taxonii de ostracod sunt grupați într-o clasă pe baza morfologiei grosiere (cum arată). A fost examinată analiza secvenței ADN din mitocondriile lor. Rezultatele nu sunt clare.