Insula Franceză (Victoria)

Un clan aborigen australian, tribul Bunarong, a trăit și a vânat pe Insula Franceză. Primii europeni care au descoperit insula au fost francezii, în aprilie 1802. Un grup de pe nava La Naturaliste a explorat zona, numind-o Île de Françoise (Insula Franceză). În 1847, primii coloniști, William și John Gardner, au început să cultive pe insulă. În anii 1880, koala au fost eliberați pe insulă. În anii 1890, guvernul a înființat mai multe sate mici. Fermierii au început să cultive cicoare și au fost construite aproximativ 30 de cuptoare de cicoare.

La 17 iulie 1916 s-a deschis ferma închisorii McLeod, care a funcționat până în 1975. În 1967, Comisia de Stat pentru Electricitate (SEC)a dorit să construiască prima centrală nucleară din Australia pe Insula Franceză

Oficiul poștal Tankerton a fost deschis la 3 septembrie 1890 și s-a închis în 1994. S-a redeschis în 2001 sub numele de French Island. Un oficiu din Fairhaven a fost, de asemenea, deschis din 1911 până în 1957.

În 1967, SEC a cerut Departamentului de Teritoriu să păstreze 400 de acri din Insula Franceză pentru viitoarea construcție a unei centrale nucleare. Centrala, care urma să fie construită în anii 1970, urma să genereze 350-500 MW de energie electrică. Mai multe centrale nucleare urmau să fie construite în Australia după ce în Victoria ar fi existat o centrală de succes, complet operațională. De asemenea, SEC plănuia să construiască mai multe centrale electrice pe lignit.

Din cauza costului scăzut al cărbunelui brun din Victoria și a presiunii exercitate de mișcarea antinucleară, SEC a decis să nu construiască o centrală nucleară și a continuat să construiască centrale pe cărbune brun. Printre acestea se numără centrala Hazelwood Power Station, care a fost finalizată în 1971. Nu s-au construit centrale nucleare în New South Wales, deoarece accesul la cărbunele negru a permis generatoare mai mari. Declararea diverselor zone din multe state australiene drept zone libere de energie nucleară a fost un factor-cheie în alegerea centralelor pe cărbune în detrimentul celor nucleare.

Insula este ușor accesibilă cu trenul și cu feribotul. Oamenii pot lua un tren de la Melbourne la Frankston. Din Frankston există un serviciu de locomotive diesel către Stony Point. Este o scurtă plimbare de-a lungul digului pentru a prinde feribotul de pasageri spre digul Tankerton de pe Insula Franceză. De asemenea, este posibil să se prindă un feribot de pasageri de la Cowes pe Insula Phillip.

Caracteristicile importante sunt Muntele Wellington, care are o înălțime de 96 de metri și Pinnacles, la 66 de metri.

În 2006, pe Insula Franceză locuiau 89 de persoane. În 2009, la școala primară erau cinci elevi.

Habitatele variază de la mangrove de coastă, mlaștini, mlaștini, pășuni și păduri de gumă albastră. Cei mai mulți koala de pe continentul australian suferă de boala chlamydia. Insula Franceză oferă cel mai dens grup de koala din lume și cel mai liber de boli. Aceștia sunt adesea mutați pentru a repopula zonele bolnave de pe continent. Mai mult de 100 de specii de orhidee de tufișuri și 260 de specii de păsări au la dispoziție un adăpost. Printre speciile importante de pe insulă se numără: King Quail, papagalul cu burta portocalie, pe cale de dispariție, Fairy Tern, White-bellied Sea Eagle, Swamp Skink, Long-nasul Potoroo. Insula este unul dintre cele două locuri din Victoria în care nu există vulpi. Din acest motiv, insula a păstrat o varietate de specii indigene care au fost devastate de vulpe în alte zone. Cu toate acestea, iepurii, pisicile sălbatice, caprele sălbatice, porcii sălbatici, indienii Mynahs și starlings reprezintă o amenințare pentru biodiversitatea insulei.

Deoarece singurele mașini folosite pe insulă sunt cele ale rezidenților, rețeaua de peste 40 km de drumuri și piste de pietriș este liniștită și ideală pentru ciclism. Insula este, în general, plată sau ușor ondulată, cel mai înalt punct fiind muntele Wellington (96 m). Bicicletele pot fi închiriate de la General Store, Macleod Eco Farm și Bayview. Există numeroase trasee de mers pe jos. Printre alte activități se numără mersul pe jos prin tufișuri, observarea păsărilor, călăria, ciclismul și ca bază pentru pescuitul de adâncime.

Două companii locale de turism, French Island Tours și French Island Eco Tours, pot oferi tururi cu autobuzul pe insulă.

Există un loc de campare gratuit în Parcul Național, la Fairhaven, la 4 km pe drumul de coastă de la Tankerton Jetty, unde sosește feribotul de la Stony Point. Campingul este amplasat printre copaci, în apropierea plajei, și are o toaletă publică și un rezervor de apă. Alte locuri de campare sunt disponibile în "locuri private" la Bayview și McLeod Eco Farm, prin aranjament.