Heliosfera este o bulă în spațiu "suflată" în mediul interstelar (gazul de hidrogen și heliu care umple galaxia) de vântul solar. Deși atomii neutrii din punct de vedere electric din volumul interstelar pot trece prin această bulă, aproape toată materia din heliosferă provine chiar de la Soare.
Pe parcursul primelor zece miliarde de kilometri din raza sa, vântul solar se deplasează cu peste un milion de kilometri pe oră. Pe măsură ce începe să se desprindă de mediul interstelar, încetinește înainte de a se opri complet. Punctul în care vântul solar încetinește este șocul de terminare; punctul în care presiunile mediului interstelar și ale vântului solar se echilibrează se numește heliopauză; punctul în care mediul interstelar, care se deplasează în direcția opusă, încetinește pe măsură ce se ciocnește cu heliosfera este șocul de arc.
