Pentru o descriere completă a familiei biologice, vezi Hominidae.
Pentru romanul lui Klaus Ebner vezi Hominid (roman)
Un hominid este orice membru al familiei biologice Hominidae. Acestea sunt "marile maimuțe", vii și dispărute. În prezent, există oameni, cimpanzei, gorile și urangutani.
Cuvântul "hominid" a fost folosit în diferite moduri. Clasificarea marilor maimuțe a fost revizuită de mai multe ori în ultimele câteva decenii. Aceste revizuiri au dus la diferite utilizări ale cuvântului "hominid". Sensul inițial al taxonului Hominidae însemna doar oamenii și rudele lor cele mai apropiate. Acum, acest grup este numit Hominina.
Termenul primatologic hominid este ușor de confundat cu o serie de cuvinte similare:
- O hominoidă sau maimuță este un membru al superfamiliei Hominoidea: membrii existenți sunt maimuțele mici (gibonii) și maimuțele mari.
- Un hominid este un membru al familiei Hominidae: toate maimuțele mari.
- Un hominin este un membru al subfamiliei Homininae: gorile, cimpanzei, oameni (cu excepția urangutanilor).
- Un hominin este un membru al tribului Hominini: inclusiv oamenii.
- Un hominan este un termen puțin folosit pentru o subtribă. Este folosit doar de persoanele care pun chimpanzeii în Hominini.
- Un om este un membru al speciei Homo sapiens. Cuvântul este uneori folosit și pentru a se referi la orice membru dispărut al genului Homo sau la membri din alte genuri de homineni.
- Un umanoid este o entitate cu formă vagă de om; termenul este utilizat în mod obișnuit în science-fiction.
Disputa se referă de fapt la faptul dacă oamenii și australopitecinele sunt suficient de diferite de cimpanzei pentru a fi considerate o familie separată. Din punct de vedere morfologic și al stilului de viață sunt, dar nu și din punct de vedere genetic.
Trecerea de la pădurea tropicală la savană și pădure a dus mai întâi la bipedalism (mersul în două picioare). Mai târziu, vânătoarea și nevoile sociale au dus la creiere mai mari și la fabricarea și utilizarea de unelte. Aceste diferențe dintre ființele umane și celelalte maimuțe mari sunt cu siguranță importante. Cu toate acestea, o clasificare taxonomică bazată pe genetică arată că diferențele genetice nu sunt suficiente pentru a ne împărți în familii separate. Genetica, mai degrabă decât morfologia, este în general mai larg acceptată ca standard critic. Cu toate acestea, mulți oameni de știință, inclusiv antropologi, folosesc termenul "hominid" pentru a desemna oamenii și strămoșii lor direcți și aproape direcți.