Istoria timpurie
Primul eveniment de sporturi cu motor de pe circuit a constat în 7 curse de motociclete, sancționate de Federația Motocicliștilor Americani (FAM), la 14 august 1909.
Primul weekend de curse de automobile a avut loc între 19 și 21 august 1909. Au fost 16 curse sancționate de Asociația Americană a Automobilului (AAA). Evenimentul era cât pe ce să se transforme într-un dezastru din cauza suprafeței de piatră spartă și smoală. Au avut loc mai multe accidente și cinci decese. Ultima cursă a weekend-ului a fost oprită după 235 mile (378 km) din cele 300 de mile programate inițial.
Carl G. Fisher, originar din Indiana, a fost un fost pilot de curse și unul dintre proprietarii pistei. El a condus lucrările pentru a face pista mai sigură pentru piloți și spectatori. Suprafața pistei a fost pavată cu 3,2 milioane de cărămizi de pavaj. Acest lucru a dat circuitului porecla populară "The Brickyard". Astăzi, 3 picioare (0,91 m) (un metru) din cărămizile originale au rămas la linia de start/finisaj, dând în continuare semnificație cuvântului "brick yard". Ultima cărămidă adăugată la șosea a fost o cărămidă placată cu aur și a fost pusă de guvernatorul Thomas R. Marshall la 17 decembrie 1909.
Speedway s-a redeschis în 1910. Șaizeci și șase de curse de automobile au avut loc în timpul a trei weekenduri de vacanță (Memorial Day, 4 iulie și Ziua Muncii). În fiecare weekend au avut loc două sau trei curse pe distanțe cuprinse între 160 km (100 mile) și 320 km (200 mile). De asemenea, au avut loc mai multe concursuri mai scurte. Fiecare cursă a fost un eveniment propriu și a câștigat propriul trofeu. Toate cursele au fost sancționate de AAA. În 1911, o schimbare de orientare a marketingului a dus la organizarea unei singure curse pe an.
Se estimează că 80.000 de spectatori au asistat la prima cursă de 500 de mile de la Indianapolis, care a avut loc la Memorial Day, pe 30 mai 1911. Intrarea a fost de un dolar. Ray Harroun a câștigat cursa cu o viteză medie de 74,602 mph (120,060 km/h).
Următoarele cinci ediții ale cursei Indianapolis 500 au avut loc între 1912 și 1916. Trei dintre câștigătorii Indy 500 au fost europeni. Aceste curse au atras atenția întregii lumi asupra circuitului de viteză. Au început să se înscrie mai mulți piloți internaționali.
Cursa din 1916 a fost scurtată la 120 de tururi pentru 300 de mile (480 km). Mai multe lucruri au dus la scurtarea cursei . A fost o lipsă de înscrieri din Europa și o lipsă de ulei. Un alt motiv a fost din respect pentru războiul din Europa.
Pe 9 septembrie 1916, Speedway a găzduit o zi de curse scurte. Acestea au fost denumite Harvest Classic. Au avut loc trei curse pe distanțe de 20, 50 și 100 de mile (160 km). Johnny Aitken, la volanul unui Peugeot, a câștigat toate cele trei evenimente, ultimele sale victorii pe circuit. După Harvest Classic, nicio altă cursă în afară de Indianapolis 500 nu a mai avut loc pe circuit timp de șaptezeci și opt de ani.
Cursele au fost întrerupte în 1917-1918 din cauza Primului Război Mondial. Instalația a servit drept centru militar de reparații.
Cursele au fost reluate în 1919. Vitezele au crescut rapid. În 1925, Peter DePaolo a devenit primul care a înregistrat o medie de 160 km/h (100 mph) în timpul cursei.
La începutul anilor 1930, creșterea vitezelor a început să facă pista mai periculoasă. În perioada 1931-1935, s-au înregistrat 15 decese. O parte din cărămizi au fost înlocuite cu macadam (un macadam acoperit cu gudron sau pietre mici). În timpul sezoanelor 1935-1936 au fost efectuate o serie de modificări. Peretele interior a fost îndepărtat în colțuri. Unghiul peretelui exterior a fost schimbat pentru a ajuta la menținerea mașinilor în interiorul pistei. Căștile de protecție au devenit obligatorii. Au fost instalate primele lumini galbene în jurul pistei.
1940s: Începutul erei Hulman
La începutul anilor 1940, pista avea nevoie de mai multe îmbunătățiri. În 1941, jumătate din zona garajului, cunoscută sub numele de Gasoline Alley, a ars înainte de cursă. Când Statele Unite au intrat în cel de-al Doilea Război Mondial, cursa din 1942 a fost anulată. În 1942, toate cursele auto au fost interzise. Cursa de 500 de mile a fost anulată pentru anii 1942-1945. Pista a fost în mare parte abandonată în timpul anilor de război.
Pe 29 noiembrie 1944, Wilbur Shaw, triplu câștigător al cursei 500, s-a întors pentru a face un test de anvelope de 500 de mile (800 km) pentru Firestone. Testul a fost aprobat de guvern. Shaw a constatat că pista era în stare foarte proastă. L-a contactat pe proprietar, Eddie Rickenbacker, și a aflat că Speedway era de vânzare. Shaw a încercat să găsească un cumpărător care să păstreze Speedway ca circuit de curse. L-a găsit pe omul de afaceri Tony Hulman din Indiana. Speedway a fost cumpărat la 14 noiembrie 1945.
S-au făcut renovări și reparații majore la Speedway. Acesta a fost deschis la timp pentru cursa din 1946. Multe îmbunătățiri au fost aduse din 1946.
Cursa de 500 de mile a devenit parte a Campionatului Mondial de Formula 1 timp de 11 ani (1950-1960). Niciunul dintre piloții obișnuiți din Indy nu a concurat în Formula 1. Alberto Ascari de la Ferrari a fost singurul pilot de Formula 1 care a concurat în cursa de 500 de mile în această perioadă.
În octombrie 1961, ultimele secțiuni de cărămidă rămase pe pistă au fost acoperite cu asfalt, cu excepția unei linii distincte de cărămidă de un metru lățime la linia de start și de sosire. "Brickyard" a devenit astfel cunoscut pentru "curtea de cărămizi".
NASCAR IROC și Indy Lights la Indy
Din 1919 până în 1993, cursa 500 a fost singura cursă desfășurată la Brickyard. Tony George (nepotul lui Hulman) a moștenit pista. El a adus mai multe curse pe Speedway. NASCAR a început cursele în 1994 cu Brickyard 400. Evenimentul International Race of Champions (IROC) a fost adăugat în 1998. Ultima cursă IROC la Indy a avut loc în 2003.
În 2003, Firestone Indy Lights Series, o serie de ligă minoră a Indy Racing League, a început să concureze pe circuitul Speedway. A fost prima serie care a concurat în luna mai, în afara cursei 500 din 1910.
Curse de Formula 1 și curse pe șosea
În 1998, Tony George a încheiat o înțelegere pentru a readuce Formula 1 în Statele Unite. Ultima oară când F1 a concurat în SUA a fost în 1991. În doi ani a fost construit un nou circuit rutier bazat pe Indy, folosind o parte din pista ovală și o parte din terenul interior. Primul Mare Premiu al Statelor Unite desfășurat pe circuitul de viteză a avut loc în 2000. La evenimentul din 2001 s-au raportat 185.000 de fani prezenți. Succesul a fost și mai important odată cu cursa. Cursa a avut loc pe 30 septembrie 2001. A fost cel mai mare eveniment sportiv internațional desfășurat în Statele Unite după atacurile teroriste din 11 septembrie 2001.
Spre deosebire de pista ovală, pe circuitul de Grand Prix se aleargă în sensul acelor de ceasornic. Acest lucru urmează practica generală din Formula 1, în care majoritatea circuitelor se desfășoară în sensul acelor de ceasornic.
La 12 iulie 2007, s-a anunțat că Formula 1 nu se va mai întoarce pe circuitul de viteză în 2008. Tony George a declarat că au existat probleme în îndeplinirea cerințelor lui Bernie Ecclestone de a continua să găzduiască evenimentul. La 25 mai 2010, s-a anunțat că Formula 1 va reveni în Statele Unite în 2012, pe un nou circuit construit special în Austin, Texas.
Probleme cu anvelopele
În 2005, a existat o mare problemă cu unele dintre pneurile de Formula 1. În timpul antrenamentelor, a avut loc un accident grav în virajul 13. Această parte a circuitului de Formula 1 este virajul 1 al pistei ovale. Acesta este, de asemenea, singurul viraj înclinat din calendarul F1. Michelin și-a dat seama că pneurile lor nu pot face față înclinării. Acestea cedau după câteva tururi. Mașinile care foloseau pneuri Bridgestone nu au avut această problemă.
Echipele Michelin nu au reușit să rezolve problema. Michelin a vrut să adauge o șicană înainte de viraj. FIA nu a permis modificarea pistei. Toți cei implicați au încercat să rezolve problema până la cursă. Michelin le-a spus echipelor sale că pneurile nu sunt sigure pentru a concura cu ele.
Echipele Michelin s-au aliniat pe grila de start. Acestea au condus în jurul pistei pentru turul lent de paradă. La finalul turului, au intrat la boxe și și-au parcat mașinile. Astfel, au rămas doar cele trei echipe Bridgestone (șase mașini de curse) pentru a participa la cursă. Cele două mașini Ferrari au fost singurele mașini din turul întâi la finalul cursei.
Curse de motociclete și un nou circuit rutier
La 16 iulie 2007, Speedway a anunțat că va găzdui o rundă de curse de motociclete Grand Prix începând cu 2008. Cursa a fost susținută de Red Bull și cunoscută sub numele de Red Bull Indianapolis GP. Acesta a fost primul eveniment de curse de motociclete la această facilitate din prima lună de funcționare, în august 1909.
Modificările aprobate de FIA și FIM au fost făcute pe fostul circuit de Formula 1. Noul circuit are acum 16 viraje. Traseul pentru motociclete se desfășoară în sens invers acelor de ceasornic, în același sens ca și pista ovală. Acesta ocolește malurile pistei ovale cu o nouă secțiune de teren în interiorul virajului 1. De asemenea, acul de păr dublu de la Hulman Straight a fost înlocuit cu tradiționalele viraje în S. Construcția a fost finalizată înainte de ziua deschiderii cursei Indianapolis 500 din 2008.
