O analiză publicată în 2008 nu a găsit niciun raport documentat cu privire la efecte negative sau pozitive asupra sănătății asociate cu cantitatea de taurină utilizată în băuturile energizante, inclusiv Red Bull, concluzionând că "Cantitățile de guarana, taurină și ginseng găsite în băuturile energizante populare sunt cu mult sub cantitățile așteptate pentru a produce fie beneficii terapeutice, fie efecte adverse. Cu toate acestea, cofeina și zahărul sunt prezente în cantități cunoscute pentru a provoca o varietate de efecte adverse asupra sănătății".
Efectele adverse frecvent raportate ca urmare a cofeinei utilizate în cantitățile prezente în Red Bull sunt insomnia, nervozitatea, durerile de cap și tahicardia (a se vedea Intoxicație cu cafeină). O declarație de poziție din 2008 emisă de Federația Națională a Asociațiilor Liceelor de Stat a făcut următoarele recomandări cu privire la consumul de băuturi energizante, în general, de către tinerii sportivi:
- Pentru rehidratare ar trebui să se folosească apă și băuturi sportive adecvate, așa cum se arată în documentul NFHS "Declarație de poziție și recomandări privind hidratarea pentru a minimiza riscul de deshidratare și de îmbolnăvire de căldură".
- Băuturile energizante nu trebuie folosite pentru hidratare și nici pentru îmbunătățirea performanțelor.
- Informațiile privind absența beneficiilor și prezența riscului potențial asociat băuturilor energizante ar trebui să fie împărtășite pe scară largă tuturor persoanelor care interacționează cu tinerii sportivi.
- Băuturile energizante nu trebuie consumate de sportivii care sunt deshidratați.
- Băuturile energizante nu ar trebui consumate fără aprobare medicală prealabilă, de către sportivii care iau medicamente eliberate fără prescripție medicală sau cu prescripție medicală.
Efecte cardiovasculare
Rezultatele unui studiu efectuat în 2008 au arătat că ingestia unei cutii de 250 ml de Red Bull fără zahăr, la un eșantion de 30 de tineri adulți sănătoși, a avut un efect dăunător imediat atât asupra funcției endoteliale, cât și asupra coagulării normale a sângelui. Acest lucru a ridicat temporar riscul cardiovascular la aceste persoane la un nivel comparabil cu cel al unei persoane cu boală coronariană stabilită.
Pe baza rezultatelor lor, cercetătorii implicați în studiu au avertizat împotriva consumului de Red Bull în cazul persoanelor stresate, al celor cu tensiune arterială ridicată sau al celor cu boală aterosclerotică stabilită. Cu toate acestea, reprezentanții Red Bull au declarat că această creștere observată a riscului cardiovascular nu a fost considerată diferită de cea asociată consumului unei cești de cafea obișnuite. De asemenea, aceștia au declarat că ei cred că Red Bull trebuie să fie sigur, deoarece au considerat că singurul mod în care Red Bull ar putea avea vânzări atât de substanțiale la nivel mondial este dacă diferitele autorități de sănătate au concluzionat că băutura poate fi consumată în siguranță.
A fost raportat cel puțin un caz de supradozaj de Red Bull care a provocat sindromul de tahicardie ortostatică posturală la un tânăr atlet. Un articol din 3 februarie 2009 din The Daily Telegraph intitulat "Red Bull 'poate fi declanșat afecțiunea cardiacă care a ucis o studentă'" a relatat despre moartea unei femei de 21 de ani care a murit după ce a băut patru cutii de Red Bull, precum și alcool la "nivel social". Se credea, dar nu fusese dovedit, că aceasta suferea de o afecțiune cardiacă rară numită sindromul QT lung. Ea lua medicamente pentru epilepsie. Un examen medical a constatat că nu existau droguri ilegale în organismul ei. Articolul cita un medic care spunea: "Este posibil ca nivelul QT să fi crescut de-a lungul câtorva ani sau să fi fost împins artificial peste limită de cofeină".
Controversa cocainei
În aprilie și iunie 2009, s-a descoperit că loturile de băuturi "Red Bull Cola" importate din Austria conțineau între 0,1 și 0,3 micrograme de cocaină pe litru, potrivit autorităților din Hong Kong. În Taiwan, s-a constatat că importatorul urma să lanseze o campanie de marketing a doua zi. Importul de cocaină în insulă este o infracțiune care se pedepsește cu moartea sau cu închisoare pe viață. În Germania, 11 din cele 16 landuri au interzis deja băuturile până la 25 mai 2009.
Testele efectuate asupra băuturii Red Bull Energy Drink și a variantelor sale au arătat că o persoană cu o toleranță scăzută la cocaină ar trebui să consume două milioane de cutii de băutură într-o singură ședință înainte de a se îmbolnăvi grav din cauza cocainei. Cu toate acestea, această constatare este irelevantă din punct de vedere juridic, deoarece distribuția de cocaină este ilegală în orice cantitate în Taiwan. Până în acest moment, în Taiwan nu a fost luată nicio măsură suplimentară în această privință.
Afirmațiile lui Red Bull
Red Bull susține că:
- Creșterea performanței
- Creșterea concentrației și a vitezei de reacție
- Îmbunătățirea vigilenței
- Îmbunătățirea stării emoționale
- Stimulează metabolismul
- Îți dau aripi
Conținutul de cafeină
Efectele revigorante ale Red Bull sunt atribuite conținutului ridicat de cofeină. O singură cutie de Red Bull conține 80 mg/250 ml de cofeină. Această cantitate este aproximativ aceeași cu cea a unei cești de cafea normală, sau puțin mai mică, în funcție de metoda de preparare Nivelul real de cofeină din Red Bull poate varia în funcție de țară, deoarece unele țări au restricții legale cu privire la cantitatea de cofeină permisă în băuturi.
Băutorii de Red Bull pot avea efecte adverse ca urmare a cofeinei.
