Mahakala

Autor: Leandro Alegsa

20-04-2022

Mahakala este un dinozaur dromaeosaurid din Cretacicul superior de acum 80 de milioane de ani.

Acesta se bazează pe un schelet parțial găsit în deșertul Gobi, Mongolia.

Mahakala a fost un mic dromaeosaur, cu o lungime de aproximativ 70 de centimetri. Scheletul său prezintă unele trăsături care se regăsesc și la troodonți și avialieni timpurii. Cu toate acestea, antebrațele sale scurte îl exclud din Alialae.

În ciuda apariției sale târzii, structura sa este cea a unui dromaeosaur bazal. Dimensiunile sale mici și dimensiunile mici ale altor deinonicozaurieni bazali sugerează că dimensiunile mici au fost anterioare zborului la păsări.

Descriere

Deși acest individ era mic, comparabil ca mărime cu Archaeopteryx, Caudipteryx și Mei, era aproape de vârsta adultă.

Acest gen poate fi distins de alți paraviori (dromaeosauri, troodonti și păsări) prin detalii ale ulnei, coapsei, ilionului și vertebrelor cozii.

Avea o formă tipică de dromaeosauridă a celui de-al doilea deget de la picior, cu o gheară extinsă. Mahakala avea, de asemenea, membrele anterioare foarte scurte în comparație cu alți Dromaeosauri.

Dimensiunea lui Mahakala în comparație cu cea a unui om.

Clasificare

O analiză filogenetică efectuată de Turner și colegii săi, care au descris specimenul, a constatat că Mahakala este cel mai bazal dromaeosaur cunoscut. Rezultatele lor, împreună cu dimensiunile mici ale altor teropode găsite la baza liniilor paraviane, sugerează că dimensiunile mici nu au fost o inovație a primelor păsări, ci o trăsătură comună a primilor paraviane.

În evoluție, dimensiunile mici ar fi venit înaintea zborului. La fel ca păsările, troodonții și dromaeosaurii nu și-au păstrat dimensiunile mici de-a lungul istoriei lor evolutive. Ei au avut mai multe creșteri separate de mărime în diferite linii genetice.

Mahakala prezintă, de asemenea, o combinație de caracteristici întâlnite la troodonții bazali și la păsări și îi lipsesc unele care sunt prezente la dromaeosaurii mai derivați (specializați).

Paleoecologie și paleobiologie

Paleomediul avea o climă semiaridă, cu dune de nisip și aluviuni (aluviuni). Peisajul de stepă semiaridă era drenat de cursuri de apă după ploaie și era afectat de praf și furtuni de nisip. Precipitațiile erau scăzute și sezoniere.

Printre animalele prezente se numărau broaște țestoase terestre și crocodili, șopârle, mamifere și o varietate de dinozauri; animalele acvatice, cum ar fi peștii, nu erau prezente. Majoritatea faunei era de dimensiuni mici și medii.

Celulozaurii mici sunt dinozaurii cei mai diverși, incluzând colegul dromaeosaurid Velociraptor, troodonții Byronosaurus și Saurornithoides, oviraptorii Citipati, Khaan și Oviraptor, și alvarezsaurii Mononykus și Shuvuuia; alți dinozauri prezenți au fost ceratopsianul Protoceratops și ankylosaurul Pinacosaurus. Ca și alți dromaeosauri, Mahakala ar fi fost un carnivor mic, activ și prădător.