Palaestra | o clădire din Grecia antică

O palaestra era o clădire din Grecia antică în care se predau și se practicau luptele. Cuvântul palaestra se bazează pe cuvântul grecesc pale, care înseamnă luptă. Din secolul al VI-lea î.Hr. și până la sfârșitul epocii imperiale romane, au fost construite palaestre în toată Grecia. Primele erau private, dar până în secolul al V-lea î.Hr. au fost construite și cele publice. Aproape fiecare oraș grecesc avea cel puțin o palaestra, iar unele orașe mari aveau mai multe.

Palaestras erau adesea situate în apropierea sau atașate la sălile de sport. Gimnaziul a apărut probabil pentru prima dată în secolul al VI-lea î.Hr. Ambele erau adesea denumite simplu "gimnaziu". Istoricul, biograful și eseistul grec Plutarh scrie că o palaestra era folosită exclusiv pentru lupte și pankration, un sport asemănător, dar mult mai dur decât luptele. Boxul era predat și practicat în sala de gimnastică. Sportivii pensionați dețineau și administrau mici palaestre. Bărbații greci de toate vârstele se alăturau palaestrelor. Bărbații vârstnici (bătrâni) aveau uneori propriile palaestras.

Vitruvius a fost un arhitect roman care a trăit în epoca lui Augustus. În cartea sa "Despre arhitectură", a realizat un plan pentru palaestra perfectă. Această palestra este similară cu cea din Olympia, Grecia, locul unde s-au desfășurat Jocurile Olimpice antice. Palaestra lui Vitruvius are o curte mare deschisă spre cer. Această curte este înconjurată de colonade acoperite.

Curtea ar fi fost plină de gropi de skammata, unde luptătorii și pankratiștii s-ar fi antrenat. O skamma ("parte săpată") era o zonă în care solul fusese răscolit și acoperit cu un strat gros de nisip pentru a oferi o fundație fermă pentru luptători. Deoarece este posibil ca luptătorii să fi fost nevoiți să concureze pe vreme ploioasă, existau două skamma în palaestra: una uscată și una umedă. Luptătorii numeau noroiul din skamma umedă "ceară de albine".

Luptătorii înșiși au răscolit pământul și nisipul cu un târnăcop. Acesta era considerat un exercițiu semnificativ, iar toporul a devenit un simbol al luptelor în arta greacă. Este probabil ca skamma umedă să fi fost amplasată sub colonade pentru a preveni evaporarea. Medicii greci credeau că un amestec de noroi și ulei avea puteri curative, iar un amestec de noroi și ulei era adesea folosit în gropi.

Vitruvius descrie colonade simple pe trei laturi ale curții și o colonadă dublă pe latura de nord. Această colonadă dublă ar fi trebuit să protejeze camera din spatele ei de soare și de ploaie. Palaestra era un loc pentru antrenarea corpului și a minții. Această încăpere era ephebeionul. Aici, tinerii (efebi) primeau instrucțiuni despre cultura greacă. Băncile de piatră ar fi fost așezate în pereți.

În dreapta efemerului, Vitruvius ar fi avut trei camere: camera sacului de box, camera prafului și a pudrei și o cameră pentru baie. În stânga efebeionului ar fi trebuit să se afle o cameră pentru depozitarea uleiului și un grup de camere pentru cuptor și băi calde. Băile calde erau o necesitate romană și nu se găseau însă la Olympia. Acest lucru s-ar putea să se fi datorat lipsei de apă la Olympia. Băile de la Olympia erau simple, dar cele de la Delphi erau mari și elaborate.

Vitruvius nu menționează camera de dezbrăcat (apodyterion), dar cu siguranță ar fi existat cel puțin una în fiecare palaestra. Atât paleația, cât și pancrația erau practicate în pielea goală. Vitruvius nu menționează nici sala de bal (sphairisterion), pe care unele palaestra o aveau. Nu se știe dacă această încăpere era folosită pentru jocuri cu mingea, depozitare sau exerciții fizice.

În zilele ploioase, luptele erau predate și practicate sub cele două sau patru coloane acoperite care mărgineau curtea. Chiar lângă aceste colonade se aflau vestiare, camere pentru baie, spații de depozitare și camere pentru prelegeri și întâlniri cu prietenii. Aceste încăperi erau adesea folosite pentru întâlniri homosexuale sau pederastice.

Hermes Enagonios ("Hermes al concursului") prezida palaestra. El a fost reprezentat pe o bucată dreptunghiulară de marmură cu un cap și un penis în erecție. Hermes era zeul luptelor și uneori se spunea că este tatăl Palaestrei, zeița luptelor. În arta greacă, un herm indică adesea faptul că scena este o palaestra. Statuile lui Apollo și Heracle se aflau, de asemenea, într-o palaestra.

Lupta era un sport foarte apreciat în Grecia antică. Era mai puțin dur decât boxul sau pankrationul, necesita mai puțin spațiu decât alte sporturi și, ca urmare, era cel mai popular sport printre atleți. Referirile la acest sport sunt frecvente în literatura Greciei antice, în special în poezie.

Bărbați de toate vârstele s-au alăturat palaestrelor, la fel cum bărbații și băieții moderni se alătură YMCA, săli de sport sau cluburi de sănătate. Bărbații greci au dezvoltat o afecțiune pentru gimnaziile și palaestrele în care au crescut, iar unii au fost înmormântați în gimnaziul sau palaestra lor preferată. Aceste clădiri puteau fi un centru pentru politică: complotul de eliberare a Tebei de Sparta s-a format într-o palaestra, iar o revoltă împotriva Macedoniei și-a găsit susținători în gimnaziile și palaestrele din Argos.

Unele persoane nu aveau voie să intre în palat. Printre acestea se numărau paidogogos - sclavi mai bătrâni sau bunici care îi conduceau pe băieții tineri la palaestra și îi așteptau lângă ușa din față. Alții care nu aveau voie în palaestra includeau fetele și femeile, invalizii, alcoolicii, meșteșugarii, vânzătorii (vânzătorii), sclavii sau sclavii eliberați, nebunii și homosexualii care se afișau în mod deschis lascivi. Moartea nu era necunoscută în palaestra. Un luptător a căzut pe o suprafață dură și a murit zece zile mai târziu din cauza rănilor la piept.

Fiecare palaestra avea un număr de tineri chipeși, numiți prosgymnaste. Aceștia așteptau prin preajmă oferindu-se să lupte cu alții contra cost. Acești tineri erau cunoscuți în mod ocazional sub numele de "statui". Lupta cu unul era cunoscută sub numele de "îmbrățișarea unei statui". Acești tineri nu erau ținuți în mare stimă.

Într-un loc în care bărbații, tinerii și băieții erau dezbrăcați, interacțiunea homosexuală era obișnuită. Autoritățile au încercat fără succes să o limiteze. Picturile din vasele grecești ale bărbaților din palaestra arată adolescenți care se gâdilă între ei sau bărbați mai în vârstă care oferă cadouri de dragoste, cum ar fi iepuri, adolescenților. În Lysis, filozoful atenian Sokrates este atras într-o palaestra de un grup de adolescenți. Aceștia îi spun că unul dintre ei este îndrăgostit de altul. Majoritatea bărbaților greci considerau o relație homosexuală o experiență pozitivă de palaestra. Arheologul Stephen Miller scrie că Eros era venerat la fel de mult ca Hermes și Heracle în palaestra.