Phoronida

Deși în mod normal sunt lungi, până la 50 cm (30 in). Phoronidele sunt în mod normal foarte subțiri.

Tractul digestiv al Phoronidelor este format dintr-un esofag scurt care duce la un stomac sferic și apoi la intestine care se termină în anus. Phoronidele au un sistem sangvin simplu, format dintr-o arteră descendentă și o venă ascendentă legate printr-o rețea de capilare fine. Există, de asemenea, vase de sânge în fiecare dintre tentacule. Sângele este incolor, dar conține corpusculi cu un pigment asemănător hemoglobinei care ajută la transportul oxigenului.

Sistemul nervos este compus în principal din ganglionul nervos dintre gură și anus, un nerv inelar la baza lofoforului, una sau două fibre nervoase gigantice care pleacă din ganglion și se întind de-a lungul peretelui corpului. Pe papila anală există două organe excretoare tubulare, care se descarcă în exterior prin intermediul unor nefridiopori.

Phoronidele pot fi hermafrodite sau unisexuate și se pot reproduce și pe cale asexuată. Gameții sunt eliberați prin nefridii. Fertilizarea este probabil internă. Phoronidele urmează unul dintre cele două tipuri de strategii de reproducere. Unele specii, cum ar fi Phoronis ovalis, depun doar câteva (12-25) ouă mari, cu mult gălbenuș. Aceste ouă sunt clocite în tubul adultului, fiind eliberate doar după ce au eclozat. A doua strategie constă în depunerea unui număr mult mai mare (până la 500) de ouă mai mici. Aceste ouă sunt eliberate imediat ce sunt fecundate. Ele eclozează câteva zile mai târziu în ceea ce se numește o larvă "actinotrocă". Larvele suferă o dezvoltare planctonică timp de 2-3 săptămâni și se stabilesc după aproximativ 20 de zile. Metamorfoza este "catastrofală", având loc în mai puțin de 30 de minute și conducând la un tânăr foronid subțire.

Phoronidele își pot regenera lofoforul dacă acesta este deteriorat, de fapt, Phoronis ovalis își pierde voluntar lofoforul pentru a-și depune ouăle. După ce ouăle sunt depuse, animalului îi crește un nou lofofor.

Phoronidele se hrănesc în suspensie. Își mută lophoforii în curentul de apă predominant. Particulele de hrană din curentul de apă sunt prinse într-un curent de mucus care se deplasează de-a lungul tentaculelor până când ajunge la inelul bucal. De acolo, este atrasă în gură și apoi în tractul digestiv. De asemenea, are loc și absorbția directă a aminoacizilor prin epidermă.

Registrul fosilelor de foronide este slab. Există foraje care datează din Devonian și care au fost atribuite unor foronide. Iotuba chengjiangensis, o formă cunoscută din doar trei specimene din Cambrianul inferior, a fost interpretată ca fiind un foronid, deoarece pare să fi avut un intestin în formă de U și era tentaculat. Phoronidele pot fi înrudite cu fosilele tubulare comune, dar misterioase, cunoscute sub numele de hederelide.