Realismul este un mod de a descrie sau de a gândi realitatea. Cuvântul "realism" este folosit în multe arte liberale în multe moduri diferite (cum ar fi în muzică, pictură și filosofie). De obicei, înseamnă încercarea de a fi fidel realității. De aici provine cuvântul "realist". De obicei, realismul este văzut ca un opus al romantismului și al idealismului. De asemenea, este uneori văzut ca fiind opusul liberalismului și clasicismului. Este folosit în principal pentru a descrie modul în care unii artiști tratează realizarea artei. Acești artiști încearcă să se concentreze asupra lumii așa cum este ea în realitate, fără idei nerealiste sau supranaturale.

Realismul a început ca o mișcare artistică și filozofică în secolul al XIX-lea. Acești realiști doreau să ofere o descriere exactă a naturii și a modului în care trăiau oamenii. Realismul se poate aplica însă și artiștilor și operelor de artă de dinainte de secolul al XIX-lea.