Sandro Botticelli | unul dintre cei mai mari pictori ai Renașterii florentine

Botticelli s-a născut la Florența, în cartierul muncitoresc Ognissanti. La început a făcut o ucenicie pentru a deveni orfevrier. Urmând dorința băiatului, tatăl său iubitor l-a trimis la Fra Filippo Lippi. Lippi lucra la realizarea de fresce la Mănăstirea Carmine. Sinteza lui Lippi a noului control al formelor tridimensionale, expresivitatea tandră a feței și a gesturilor și detaliile decorative moștenite din stilul gotic târziu au fost cele mai puternice influențe asupra lui Botticelli. O altă influență au avut-o frații Pollaiuolo.aceștia realizau o serie de Virtuți pentru Tribunale sau sala de ședințe a Mercanzia. Această sală era o confrerie a negustorilor de țesături.Botticelli a contribuit la aceasta cu Forța, datată 1470, care se află în Galeria Uffizi.

A fost și el ucenic al lui Andrea del Verrocchio, unde Leonardo da Vinci a lucrat alături de el, dar și-a făcut un nume în biserica locală din Ognissanti, cu un Sfântul Augustin care a concurat cu succes ca pandantiv cu Ieronimul lui Domenico Ghirlandaio de pe partea cealaltă "capul sfântului fiind expresiv pentru gândirea profundă și subtilitatea rapidă" (Vasari). În 1470 și-a deschis propriul atelier independent.

Lorenzo de' Medici nu a întârziat să îi folosească talentul. Botticelli a folosit în mod constant forma circulară tondo și a realizat multe nuduri feminine frumoase, potrivit lui Vasari. Nașterea lui Venus se afla la vila Medici din Castello.

Sandro era extrem de religios. Mai târziu, a fost unul dintre adepții lui Savonarola. Botticelli și-a ars propriile picturi pe teme păgâne în celebrul "Focul deșertăciunilor". Anterior, Botticelli pictase o Adormire a Fecioarei pentru Matteo Palmieri într-o capelă din San Pietro Maggiore. În acest tablou, se zvonea, atât patronul care a dictat schema iconică, cât și pictorul care l-a pictat, se făceau vinovați de erezie. Oamenii nu au spus despre ce fel de erezie era vorba. Ideile care ar putea fi considerate erezie par să aibă un caracter gnostic:

"Lângă ușa laterală de la San Piero Maggiore a realizat un panou pentru Matteo Palmieri. În el, un număr mare de figuri reprezintă Adormirea Maicii Domnului cu zone de patriarhi, profeți, apostoli, evangheliști, martiri, mărturisitori, doctori, fecioare și ordine de îngeri, totul după un desen pe care l-a primit de la Matteo. Matteo era un om vrednic și învățat. Botticelli a executat această lucrare cu cea mai mare măiestrie și sârguință. El a introdus portretele lui Matteo și ale soției sale în genunchi. Dar, deși marea frumusețe a acestei lucrări nu-i putea găsi alte defecte, oamenii spuneau că Matteo și Sandro se făceau vinovați de o gravă erezie. Dacă acest lucru este adevărat sau nu, nu pot spune". (Vasari, despre Botticelli)

Aceasta este o neînțelegere comună. Ea se bazează pe o greșeală a lui Vasari. Pictura la care se face referire aici, aflată în prezent în Galeria Națională din Londra, este opera artistului Botticini. Vasari a confundat numele lor asemănătoare.

Adorația magilor pentru Santa Maria Novella, cca 1476, conține portretele lui Cosimo de' Medici ("cel mai frumos dintre toate cele care există acum pentru viața și vigoarea sa"), ale nepotului său Giuliano de' Medici și ale fiului lui Cosimo, Giovanni, au fost descrise cu entuziasm de Vasari:

"Frumusețea capetelor din această scenă este de nedescris, atitudinile lor fiind diferite, unele cu fața întreagă, altele din profil, unele de trei sferturi, altele aplecate și în diverse alte moduri, în timp ce expresiile însoțitorilor, atât tineri cât și bătrâni, sunt foarte variate, demonstrând stăpânirea perfectă a artistului în profesia sa. În plus, Sandro arată clar distincția dintre suitele fiecărui rege. Este o lucrare minunată din punct de vedere al culorilor, al desenului și al compoziției."

În 1481, Papa Sixtus al IV-lea l-a convocat pe el și pe artiști florentini și umbrieni proeminenți care fuseseră chemați să picteze în frescă pereții Capelei Sixtine. Programul iconologic era reprezentat de supremația papalității. Contribuția lui Sandro a avut un succes moderat. S-a întors la Florența și, "având o fire sofistică, a scris acolo un comentariu la o porțiune din Dante și a ilustrat Infernul pe care l-a tipărit, petrecând mult timp cu el, iar această abstinență de la muncă a dus la grave tulburări în viața sa". Astfel Vasari a caracterizat primul Dante tipărit (1481) cu decorațiile lui Botticelli; el nu-și putea imagina că noua artă a tiparului ar putea să ocupe un artist. În ceea ce privește subiectul, atunci când Fra Girolamo Savonarola a început să predice focul iadului și damnarea, susceptibilul Sandro Botticelli a devenit unul dintre adepții săi, un piagnone a părăsit pictura ca pe o vanitate lumească, a ars o mare parte din propriile sale lucrări de început, a căzut în sărăcie ca urmare și ar fi murit de foame dacă nu ar fi avut parte de sprijinul tandru al foștilor săi patroni.

• Listă de pictori italieni