Girolamo Savonarola

Savonarola s-a născut la Ferrara, care era capitala Ducatului independent de Ferrara.

În tinerețe a studiat Biblia, iar apoi a urmat cursurile Universității din Ferrara. A scris două poezii în care și-a arătat furia față de clericii corupți moral. Primul, despre sfârșitul lumii, a fost scris când avea doar 20 de ani. Savonarola a scris cel de-al doilea poem "De Ruina Mundi" ("Despre căderea lumii") în 1475. În acest poem a spus că Curia romană este "o curvie falsă și mândră".

Savonarola a devenit călugăr dominican în 1475 și a intrat în mănăstirea San Domenico din Bologna. A studiat teologia. În 1479 a mers la mănăstirea Santa Maria degli Angeli. În 1482, dominicanii l-au trimis la Florența, "orașul destinului său". După cinci ani, s-a întors la Bologna, unde a devenit 'maestru de studii'.

S-a întors la Florența în 1490 și a început să predice despre sfârșitul lumii. A avut viziuni și profeții despre care spunea că i-au fost transmise de Dumnezeu și de sfinți. Mai multe dezastre au făcut ca profețiile sale să devină realitate. El a vorbit despre puterea în declin a familiei conducătoare Medici. Savonarola nu a încercat niciodată să pornească un război împotriva Curiei Romane. El a vrut să pună capăt păcatelor papilor care se preocupau mai mult de bogățiile și puterea lor decât de Dumnezeu .

După ce Carol al VIII-lea al Franței a invadat Florența în 1494, familia Medici a fost înlăturată de la putere. Savonarola a devenit noul conducător al orașului, atât ca lider secular, cât și ca preot. El a înființat la Florența o republică democratică destul de modernă. Savonarola a vrut să facă din Florența un oraș dedicat lui Dumnezeu, o bună "republică creștină și religioasă". Homosexualitatea fusese acceptată în Florența, iar mulți dintre ei erau oameni importanți. Una dintre primele legi ale lui Savonarola a fost să facă din sodomie o crimă care să fie pedepsită cu moartea.

În 1497, el și adepții săi au mers în Piazza della Signoria și au început să ardă oglinzi, produse cosmetice, tablouri obscene, cărți păgâne, mese de joc, instrumente muzicale, rochii frumoase, pălării de femeie și operele unor poeți imorali și vechi. De asemenea, au ars tablouri ale unor artiști celebri, precum Sandro Botticelli și Michelangelo. Acest eveniment este numit în prezent "Focul deșertăciunilor".

Florența s-a săturat curând de Savonarola. Orașul devenise un loc nefericit pentru a trăi. Promisiunile lui Savonarola că Dumnezeu va schimba lucrurile în oraș nu s-au adeverit, iar previziunile sale privind sfârșitul lumii nu s-au întâmplat. În timpul predicii sale din 4 mai 1497, de Ziua Înălțării, grupuri de tineri s-au revoltat pe străzi, oamenii au început să cânte și să danseze, iar tavernele s-au redeschis. Revolta a devenit o revoluție.

La 13 mai 1497, Savonarola a fost excomunicat de Papa Alexandru al VI-lea. În 1498, Alexandru a cerut arestarea și executarea sa. La 8 aprilie, soldații au atacat Mănăstirea San Marco și, după o bătălie sângeroasă, gărzile și susținătorii religioși ai lui Savonarola au fost uciși. El s-a predat și în următoarele săptămâni a fost torturat pentru a-l face să spună că este vinovat de erezie, corupție și alte crime împotriva Bisericii.

În ziua execuției sale, a fost dus în Piazza della Signoria împreună cu Fra Silvestro și Fra Domenico da Pescia, doi prieteni religioși ai lui Savonarola. Au fost dezbrăcați de hainele lor clericale și au fost numiți eretici și schismatici. Cei trei bărbați au fost puși pe cruci,și arși de vii. Savonarola a murit în același loc în care arsese picturile și cărțile.

Niccolò Machiavelli, autorul cărții "Prințul", a văzut și a scris și el despre execuție. În curând, familia de Medici a preluat din nou controlul asupra Florenței.