Înălțarea Domnului

Biserica Ortodoxă Răsăriteană calculează data Paștelui în mod diferit, astfel încât sărbătoarea ortodoxă răsăriteană a Înălțării va fi de obicei după cea occidentală (fie o săptămână, fie patru săptămâni, fie cinci săptămâni mai târziu, dar ocazional în aceeași zi). Cea mai timpurie dată posibilă pentru această sărbătoare este 13 mai (din calendarul occidental), iar cea mai târzie dată posibilă este 16 iunie. Cu toate acestea, unele dintre Bisericile Ortodoxe Orientale prăznuiesc Înălțarea la aceeași dată ca și Bisericile occidentale.

Sărbătoarea este marcată cu o priveghere de o noapte întreagă.

Epistola către Romani este o carte din Biblie care a fost scrisă în jurul anului 56 sau 57. În ea, Pavel îl descrie pe Hristos ca fiind în cer și în abis. Aceasta pare să fie cea mai veche referire creștină la Iisus în ceruri.

Unul dintre cele mai importante texte despre Înălțare se află în Faptele Apostolilor 1:1-11. Conform ipotezei celor două surse, acesta este și cel mai timpuriu. Acolo, Isus este ridicat în trup la cer la patruzeci de zile după învierea sa. Textul spune că apostolii au văzut acest lucru întâmplându-se. Înainte de a se duce în cer, Isus a ținut un discurs numit Marea Însărcinare, în care a spus că se va întoarce. În Evanghelia după Luca, Înălțarea are loc în seara duminicii Paștelui. Evanghelia după Ioan (c. 90-100) vorbește despre întoarcerea lui Iisus la Tatăl. În 1 Petru (c. 90-110), Isus s-a înălțat la cer și se află la dreapta lui Dumnezeu. În Efeseni (c. 90-100) se vorbește despre faptul că Isus s-a înălțat mai sus decât toate cerurile. Primul Timotei (c. 90-140) îl descrie pe Isus ca fiind luat în slavă. Finalul tradițional din Cartea lui Marcu (vezi Marcu 16) include o versiune scurtă a ceea ce a spus Luca despre înviere. Îl descrie pe Isus ca fiind luat la cer și stând la dreapta lui Dumnezeu. Modul în care este descrisă Înălțarea lui Hristos este similar cu descrierea generală a primirii sale în ceruri, o descriere care provine din Scriptura ebraică. Imaginea lui Iisus înălțându-se trupește în ceruri se potrivește cu vechea idee tradițională potrivit căreia cerul era deasupra pământului.

Există texte care nu se află în Biblie și care vorbesc despre înălțare, de exemplu Pistis Sophia. În textul său Împotriva ereziilor, Irineu vorbește despre opinia gnostică potrivit căreia Înălțarea a avut loc la optsprezece luni după Înviere. Textul apocrif cunoscut sub numele de Apocriful lui Iacov descrie învățăturile lui Iisus către Iacov și Petru la 550 de zile după Înviere, dar înainte de Înălțare. Acest text sugerează o perioadă și mai lungă. Evanghelia lui Toma de la Nag Hammadi, recent descoperită, ca și Evanghelia canonică a lui Matei, nu menționează Înălțarea.

Sărbătoarea Înălțării este celebrată de multe secole. Deși nu avem nimic scris despre ea înainte de începutul secolului al V-lea, Sfântul Augustin spune că este de origine apostolică și vorbește despre ea într-un mod care arată că toți creștinii o sărbătoreau cu mult înainte de epoca sa (a trăit între anii 354-430).

Înălțarea lui Hristos este menționată în originalul Crezului de la Niceea. Acest text a fost important pentru creștini încă de când a fost făcut în 325. El este inclus în Sfânta Liturghie. De asemenea, este menționat și în Crezul Apostolilor. Este important pentru credința creștină, deoarece arată că umanitatea lui Iisus a fost dusă în ceruri. Ziua Înălțării este una dintre principalele sărbători ale anului creștin. Există o mulțime de dovezi care arată că sărbătoarea datează cel puțin de la sfârșitul anilor 300.

Povestea canonică a lui Iisus care se înalță în trup în nori este diferită de tradiția gnostică, prin care se spune că Iisus transcende lumea trupească și se întoarce la casa sa din lumea spiritelor. De asemenea, contrastează cu credințele docetice, prin care materia este în esență rea, iar despre Iisus se spunea că ar fi fost spirit pur.

Cercetătorii lui Iisus istoric consideră că relatările din Noul Testament despre învierea lui Iisus au fost povestiri inventate de comunitatea creștină din epoca apostolică. Unii descriu Înălțarea ca fiind o modalitate convenabilă de a nu fi de acord cu afirmațiile de apariție în curs de desfășurare în comunitatea creștină.