Un soldat este un soldat trimis, de obicei, în fața unui corp principal de trupe pentru a hărțui inamicul. Grupuri de skirmisheri pot fi plasate, de asemenea, pe flancuri pentru a preveni un atac surpriză sau o manevră de flancare. O încăierare este un termen folosit pentru prima dată în secolul al XIV-lea. Acesta însemna o luptă la scară mică între două forțe opuse sau o bătălie preliminară care implica trupe în fața forței principale. Grănicerii erau cei implicați în luptă sau bătălie. Provine din franceza veche eskirmir "a apăra". Grănicerii erau de obicei soldați de infanterie sau cavalerie care formau o linie de luptă în fața sau lângă trupele prietene.
Skirmisher
Istoric
America timpurie
Două conflicte în care au fost implicate coloniile americane și în care au fost dezvoltate aruncătoarele au fost Războiul de șapte ani (Războiul francez și indian din coloniile americane) și Războiul revoluționar american. Principala dezvoltare a tacticii de luptă cu skirmisher a venit de la nativii americani aliați în primul rând cu englezii și francezii. Războinicii indieni nu luptau în stilul european de formațiuni de soldați strâns strânse, ci mai des luptau individual. Aceștia foloseau acoperirea, ambuscada și liniile de luptători care mai târziu vor fi numite skirmishing.
Războaiele napoleoniene
Tactica zilei a cerut ca cavaleria grea să fie ținută în rezervă. Cavaleria ușoară era adesea folosită ca șerpași. Aceștia erau de obicei poziționați pe părțile laterale ale unei armate și serveau două scopuri. În "ordine de încăierare", puteau fi plasate la o anumită distanță de forța principală. În acest fel, puteau avertiza comandantul dacă vreun inamic se apropia din acea direcție. Celălalt scop era acela de a folosi viteza lor rapidă pentru a ataca inamicul și a-l reține până la sosirea altor forțe. Prin simpla lor prezență, ei descurajau inamicul să organizeze un atac pe flancuri.
Războiul civil american
În timpul Războiului Civil American, manualele de infanterie au acordat o mare atenție încăierării. Tacticile se bazau pe dependența puternică a lui Napoleon față de încăierare în timpul războaielor napoleoniene. Picturile și imaginile din bătăliile din Războiul Civil arată două linii de soldați, care stau umăr la umăr, trăgând în liniile inamice la distanțe scurte. Dar formațiunile masive nu au fost folosite frecvent în timpul Războiului Civil. Încăierările și liniile de încăierare erau tacticile cele mai frecvente. În multe cazuri, terenul nu permitea formațiuni masive ale armatelor, dar permitea ca gherțarii să lupte în ordine deschisă. Precizia crescută a puștilor și a muschetelor cu țeavă la distanțe mai mari a făcut inutile bătăliile purtate de aproape. Bătăliile purtate înainte la 100 de yarzi (91 m) puteau fi purtate acum la 400 de yarzi (370 m). Antrenamentul dinaintea războiului a schimbat, de asemenea, tacticile de luptă a gherțarilor. În loc de o companie din zece, acum regimente întregi erau învățate cum să lupte ca și gherțoi. Aceștia luptau în formații mici numite "camarazi de luptă". Aceasta presupunea ca patru oameni să se deplaseze și să lupte sprijinindu-se reciproc. Armata confederată a folosit de fapt mai eficient trupele de șahiști. În fiecare brigadă exista un batalion de elită de trăgători de elită, care erau folosiți ca și șerpași.
Războaie indiene Plains
În timpul războaielor cu indienii de câmpie, în special după Războiul Civil, armata americană a folosit companii de luptători în fața forțelor principale. Distanța recomandată între ele era de 5 yarzi (4,6 m), dar majoritatea comandanților pur și simplu îi țineau pe gherțoi la vedere unul față de celălalt. Aceștia erau folosiți în principal în fața forței principale, dar puteau fi folosiți pentru a apăra flancurile sau ca ariergardă. În cazul în care indienii atacau, compania de skirmisheri forma un cerc defensiv. După ce pericolul trecea, se întorceau la pozițiile inițiale. Adesea, întreaga companie nu era desfășurată ca skirmisheri. Unii erau ținuți în rezervă pentru a umple goluri, pentru a obține muniție sau pentru a transporta mesaje.