Istoricul

Pe 31 august, un val tropical mare s-a deplasat în largul coastei de vest a Africii. Un sistem tropical de-a lungul axei valului conținea o zonă de joasă presiune, precum și un model impresionant de fluxuri, deși inițial convecția sa era dezorganizată și limitată. Până la 1 septembrie, pe imaginile din satelit a fost observată o circulație ciclonică cu un diametru de 690 de mile (1115 km), mult la sud-est de Insulele Capului Verde, iar mai multe modele de prognoză a uraganelor se așteptau la dezvoltare și întărire. Pe măsură ce se deplasa rapid spre vest, convecția s-a organizat și s-a dezvoltat în benzi de ploaie - benzi de ploi și furtuni care se deplasează în spirală spre centrul furtunii - iar la sfârșitul zilei de 1 septembrie meteorologii au început să urmărească sistemul folosind tehnica Dvorak. Cantitățile reduse de forfecare a vântului și fluxul favorabil au permis dezvoltarea și persistența unei convecții puternice și profunde în apropierea centrului, iar până la ora 1800 UTC pe 2 septembrie sistemul s-a transformat în Depresiunea tropicală Nouă la aproximativ 730 km (450 mile) la sud-vest de Praia, Capul Verde.

După ce a fost clasificată drept ciclon tropical, depresiunea a fost înglobată într-un curent de direcție adânc dinspre est asigurat de o creastă din nordul său. Se aștepta ca ciclonul să se deplaseze la temperaturi la suprafața mării mai mari de 82 °F (28 °C), se preconiza că se va întări încet și că în termen de patru zile va deveni un uragan; Laboratorul de dinamică a fluidelor geofizice a prezis că depresiunea va ajunge la categoria 4 pe scara Saffir-Simpson a uraganelor în termen de trei zile. Creșterea forfecării vântului dinspre nord-est a deplasat centrul către marginea nord-estică a convecției profunde și, în ciuda forfecării și a latitudinii sale relativ joase de 9,7° N, depresiunea s-a întărit pentru a atinge statutul de furtună tropicală la începutul zilei de 3 septembrie; la atingerea intensității, Centrul Național pentru Uragane a clasificat sistemul ca furtuna tropicală Ivan.

Furtuna tropicală Ivan a devenit încet-încet mai organizată, pe măsură ce forfecarea vântului a scăzut, iar fluxul său s-a extins în toate cadranele. Imaginile din satelit de la sfârșitul zilei de 3 septembrie au arătat o bandă curbată bine definită care înfășura o mare parte din circulație. A doua zi, convecția profundă a devenit temporar dezorganizată, înainte de a se reorganiza și de a dezvolta un ochi. Convecția s-a întărit și mai mult pe măsură ce caracteristica s-a transformat în ochi, iar Ivan a devenit uragan în jurul orei 0600 UTC pe 5 septembrie. După ce a atins statutul de uragan, Ivan a început să se intensifice rapid, în condițiile favorabile care au continuat să existe, iar într-o perioadă de 18 ore presiunea a scăzut cu 39 mbar (1,15 inHg), în timp ce vânturile au crescut cu 60 mph (95 km/h); la începutul zilei de 6 septembrie, Ivan a atins primul său vârf de intensitate de 135 mph (215 km/h), în timp ce se afla la aproximativ 825 mile (1330 km) la est de insula Tobago, în sudul Antilelor Mici.

În timp ce avea statutul de uragan major, Ivan a păstrat o convecție foarte puternică în centrul său, cu un ochi bine definit. Din punct de vedere operațional, probabilitatea unei întăriri rapide în continuare a fost considerată de aproape nouă ori mai mare decât media unui uragan normal. În consecință, s-a prognozat că Ivan va trece pe lângă Barbados cu vânturi de aproximativ 240 km/h (150 mph). La scurt timp după ce a devenit un uragan de categoria 4, convecția exterioară a uraganului a devenit zdrențuită. Vânătorii deuragane au descoperit un strat de aer saharian în porțiunea nordică a ochiului, lăsând peretele ocular erodat, ceea ce a provocat o scădere accentuată a vânturilor; la sfârșitul zilei de 6 septembrie, Ivan a slăbit la vânturi de 105 mph (165 km/h). Zidul ocular interior a dispărut pe măsură ce un zid ocular exterior de 23 mile (37 km) a devenit preluat și, în același timp, organizarea generală a uraganului s-a îmbunătățit. Ivan a redobândit apoi statutul de uragan major pe măsură ce se apropia de Antilele Mici, iar la 7 septembrie, la ora 2130 UTC, ciclonul a trecut la 11 km (7 mile) la sud-sud-vest de vârful sudic al Grenadei, cea mai apropiată apropiere a sa de insulă. În acel moment, uraganul menținea un diametru al ochiului de 19 km (12 mile), iar porțiunea nordică a peretelui ocular producea vânturi puternice pe insulă.

Uraganul Ivan a ajuns din nou la categoria 4, când a intrat în Marea Caraibelor. Ulterior, a suferit un alt ciclu de înlocuire a peretelui ocular și, timp de aproximativ 18 ore, intensitatea a rămas aceeași, în timp ce se deplasa în largul coastei nordice a Venezuelei. O altă perioadă de adâncire rapidă a început la sfârșitul zilei de 8 septembrie, în timp ce mișcarea sa se îndrepta spre vest-nord-vest. Hurricane Hunters a înregistrat vânturi susținute la nivel de zbor de 180 mph (290 km/h) la nord și nord-est de ochi, iar un dropsonde aflat la aproximativ 630 de picioare (190 m) deasupra suprafeței a înregistrat vânturi de 200 mph (325 km/h) și o presiune extrapolată de 916 mbar (27,05 inHg). Pe baza rapoartelor, se estimează că Ivan a atins statutul de categoria 5 la ora 0600 UTC pe 9 septembrie, în timp ce se afla la aproximativ 90 de mile (145 km) la nord de Aruba. La momentul respectiv, se preconiza că ciclonul va lovi sudul Floridei ca un uragan major.

După ce și-a menținut statutul de categorie 5 timp de aproximativ 12 ore, Ivan a început o tendință constantă de slăbire din cauza unui alt ciclu de înlocuire a peretelui ocular, până când a atins vânturi de 140 mph (225 km/h) pe 10 septembrie. La începutul zilei următoare, uraganul s-a reorganizat, atingând vânturi cu puțin sub categoria 5. Cu toate acestea, furtuna a slăbit din nou din cauza unui alt ciclu de înlocuire a peretelui ocular, iar la 11 septembrie, la ora 0330 UTC, Ivan a trecut la 37 km (23 mile) la sud de Portland Point, Jamaica, cea mai apropiată apropiere, cu vânturi de 240 km/h (150 mph). Anterior, se prognozase că uraganul va ajunge pe insulă, deși slăbirea și o întoarcere spre vest au menținut cele mai puternice vânturi în largul mării; întoarcerea de ultim moment spre vest s-a datorat unui sistem de presiune înaltă la nivel mediu deasupra estului Golfului Mexic. O ușoară tendință de slăbire a continuat, din cauza fluxului său nordic perturbat de o depresiune la nivel înalt deasupra Bahamas. Pe măsură ce se îndepărta de Jamaica, Ivan s-a intensificat din nou rapid până la categoria 5, iar la începutul zilei de 12 septembrie a atins intensitatea maximă de 265 km/h (165 mph) cu o presiune de 910 mbar (26,87 inHg).

La scurt timp după ce a atins intensitatea maximă, uraganul a slăbit din nou, deoarece a trecut printr-un ciclu de înlocuire a peretelui ocular. La 12 septembrie, la ora 1415 UTC, Ivan a trecut la 40 km (25 mile) la sud-sud-vest de George Town, Insulele Cayman, cu vânturi de 240 km/h (150 mph). După ce peretele ocular a fost restabilit, Ivan a atins pentru a treia oară statutul de categoria 5 la începutul zilei de 13 septembrie. La scurt timp după aceea, o depresiune a creat o slăbiciune în creasta de la nord, determinând uraganul să se întoarcă spre nord-vest. Combinația dintre fluxul sporit dinspre depresiune și apele foarte calde a permis lui Ivan să își mențină statutul de categoria 5 timp de 30 de ore. La începutul zilei de 14 septembrie, uraganul a trecut prin Canalul Yucatán, la aproximativ 28 km (17 mile) la sud-vest de Cabo San Antonio, Cuba, porțiunea estică a peretelui ocular traversând partea vestică a insulei.

După ce a intrat în sudul Golfului Mexic, uraganul Ivan a slăbit la categoria 4 până la ora 0600 UTC pe 14 septembrie. În timp ce se întorcea încet spre nord, fluxul de sud-vest de la o mare depresiune din centrul Statelor Unite a mărit forfecarea vântului deasupra uraganului. Un ciclu de înlocuire a peretelui ocular, împreună cu aerul uscat și fluxul de ieșire restricționat, au contribuit la slăbire. La sfârșitul zilei de 14 septembrie, tendința de slăbire a încetat pe măsură ce peretele ocular a devenit mai bine definit, iar Ivan ar urma să se întărească puțin deasupra unei zone cu temperaturi mai ridicate ale apei. Diametrul ochiului s-a extins la 60 de mile (95 km/h), deși, concomitent, forfecarea și uscăciunea vântului dinspre vest au continuat să crească. Pe măsură ce Ivan s-a apropiat de coasta Golfului Statelor Unite, Hurricane Hunters au raportat o eroziune a porțiunii sudice a peretelui ocular, iar apele mai reci din larg au contribuit la o slăbire suplimentară. La 16 septembrie, în jurul orei 0650 UTC, uraganul Ivan a atins pământul la vest de Gulf Shores, Alabama, cu vânturi de 120 mph (195 km/h); cele mai puternice vânturi au avut loc într-o zonă îngustă în apropierea graniței dintre sudul statului Alabama și vestul statului Florida.

După ce a ajuns la țărm, Centrul Național pentru Uragane s-a așteptat ca traiectoria de înaintare a lui Ivan să fie blocată și, în consecință, a prognozat că uraganul va stagna în sudul Munților Apalași înainte de a se disipa. În timp ce uraganul a traversat Mobile Bay, s-a îndreptat spre nord-nord-est, iar în decurs de 12 ore Ivan a slăbit rapid până la statutul de furtună tropicală. Circulația a devenit mai puțin definită și, la începutul zilei de 17 septembrie, ciclonul a slăbit și s-a transformat într-o depresiune tropicală deasupra nord-estului statului Alabama. Ivan a accelerat spre nord-est în fața unui front rece care se apropia, lăsând precipitații abundente de-a lungul traiectoriei sale. La sfârșitul zilei de 18 septembrie, rămășițele lui Ivan s-au transformat într-o depresiune extratropicală, pe măsură ce fuziona cu frontul rece deasupra Peninsulei Delmarva.

După ce a devenit o depresiune extratropicală, rămășițele lui Ivan s-au întors spre sud-est și au intrat în Oceanul Atlantic, datorită formării unei creste la nivel înalt la est. În calitate de ciclon extratropical, Ivan a rămas identificabil atât în datele de la suprafață, cât și în cele de la nivelul superior, iar sistemul s-a îndreptat spre sud și sud-vest în următoarele câteva zile. Până la 20 septembrie, sistemul se afla în largul coastei de est a Floridei, creând furtuni dispersate; forfecarea nefavorabilă a vântului a oprit redezvoltarea tropicală, deși meteorologii au menționat posibilitatea unor condiții mai favorabile câteva zile mai târziu. Pe 21 septembrie, depresiunea a traversat sudul Floridei și a ieșit în Golful Mexic și, pe măsură ce se deplasa prin apele calde ale regiunii, depresiunea a început să dobândească din nou caracteristici tropicale; circulația la nivel scăzut a devenit din ce în ce mai bine definită, iar convecția s-a redezvoltat deasupra centrului. Pe baza rapoartelor primite de la Hurricane Hunters, se estimează că depresiunea s-a transformat în Depresiunea tropicală Ivan la sfârșitul zilei de 22 septembrie, în timp ce se afla la aproximativ 280 km (175 mile) la sud-sud-est de gura de vărsare a râului Mississippi.

În primul său aviz referitor la ciclonul re-dezvoltat, Centrul Național pentru Uragane a clasificat sistemul Ivan după discuții interne considerabile și uneori animate despre [dispariția sa]... în mijlocul unui sistem frontal de presiune joasă și de suprafață deasupra estului Statelor Unite... bazându-se în primul rând pe continuitatea rezonabilă observată în analiza circulației de suprafață și la nivel scăzut. În ciuda forfecării nefavorabile a vântului și a structurii sale dezorganizate de nori, ciclonul s-a întărit până la statutul de furtună tropicală la începutul zilei de 23 septembrie, pe baza rapoartelor Hurricane Hunter. Pe măsură ce o zonă de convecție profundă s-a dezvoltat deasupra centrului, Ivan a atins vânturi de 60 mph (95 km/h), deși vânturile au scăzut odată cu diminuarea activității furtunilor. Ivan a slăbit și s-a transformat în depresiune tropicală la ora 0000 UTC pe 24 septembrie, iar două ore mai târziu a ajuns la țărm, în apropiere de Holly Beach, Louisiana.

La început, modelele computerizate au prognozat că circulația la nivel scăzut se va întoarce spre sud-vest și va reapărea în Golful Mexic. Cu toate acestea, furtuna a slăbit rapid deasupra uscatului, iar până la ora 1200 UTC pe 24 septembrie Ivan a degenerat într-o zonă de joasă presiune remanentă deasupra sud-estului Texasului. Depresiunea s-a întors spre sud, iar circulația s-a disipat la începutul zilei de 25 septembrie. Rămășița remanentă a ajuns în nord-vestul Golfului Mexic mai târziu în acea zi, producând furtuni împrăștiate pentru o perioadă scurtă de timp, înainte de a se diminua.

Ivan a devenit cel mai sudic uragan major înregistrat vreodată, după ce a ajuns la categoria 3 pe scara Saffir-Simpson la 10,2° N. În plus, uraganul a ajuns la categoria 4 și categoria 5 mai la sud decât orice alt uragan din Atlantic. La momentul respectiv, Ivan era al șaselea cel mai intens uragan din Atlantic înregistrat vreodată, dar acum a coborât pe locul al zecelea în topul celor mai intense uragane din Atlantic. De-a lungul existenței sale, Ivan a menținut vânturile cu statut de uragan major sau mai mare pentru un total de 10 zile, stabilind un record pentru uraganele din Atlantic. Având o durată totală de 450 de ore ca ciclon tropical, Ivan a fost al zecelea uragan atlantic cu cea mai lungă durată de urmărire înregistrată vreodată. După ce a ajuns pentru prima dată pe teritoriul Statelor Unite, uraganul a generat un total de 117 tornade, ceea ce reprezintă cel mai mare focar de tornade provocat de un ciclon tropical; acest record a depășit recordul anterior de 115, stabilit de uraganul Beulah în 1967.

• Uraganul Ivan
• Sezonul 2004 al uraganelor din Atlantic