Americanii sirieni

Se crede că primii imigranți sirieni au sosit în Statele Unite din Siria Mare în anii 1880 și au lucrat ca vânzători ambulanți, vânzând lenjerie și alte tipuri de bunuri similare. Înainte de 1920, zona cunoscută acum sub numele de Siria făcea de fapt parte din Siria Mare, o zonă care includea cele patru țări moderne: Liban, Iordania, Palestina și Siria însăși. Majoritatea imigranților din regiune au fost clasificați drept "sirieni", chiar dacă nu erau de etnie siriană; unii au fost înregistrați chiar ca turci sirieni, deoarece Siria s-a aflat sub dominația otomană timp de 400 de ani. Acest lucru creează dificultăți în încercarea de a calcula câți sirieni au sosit în primii ani.

Cei mai mulți dintre primii imigranți sirieni proveneau din satele creștine din jurul Muntelui Liban. Potrivit istoricului Philip Hitti, aproximativ 90.000 de "sirieni" au sosit în Statele Unite între 1899 și 1919. Se estimează că aproximativ 1.000 de intrări oficiale pe an proveneau din guvernoratele Damasc și Alep, care sunt guvernorate în Siria de astăzi, în perioada 1900-1916. Primii imigranți s-au stabilit în principal în nord-estul Statelor Unite, în orașele New York, Boston și Detroit și în zona Paterson, New Jersey.

Conform recensământului din 2000 din Statele Unite, în Statele Unite trăiesc 142.897 de americani de origine siriană. Orașul New York are cea mai mare concentrație de americani sirieni din Statele Unite. Alte zone urbane, printre care Boston, Dearborn, New Orleans, Toledo, Cedar Rapids și Houston, au populații siriene numeroase. Americanii sirieni sunt, de asemenea, numeroși în sudul Californiei (adică în zonele Los Angeles și San Diego) și în Arizona.

Înainte de 1965

Primii imigranți sirieni în Statele Unite purtau haine tradiționale, ceea ce, împreună cu faptul că aveau tendința de a lucra ca vânzători ambulanți, a dus la o anumită xenofobie. Dr. A. J. McLaughlin, ofițerul de sănătate al Statelor Unite de la Spitalul Marine, i-a descris pe sirieni ca fiind "paraziți în obiceiurile lor de colportori". Autoritățile americane au susținut că sirienii nu aveau dreptul să se naturalizeze, deoarece erau asiatici și nu aparțineau rasei albe. Cu toate acestea, sirienii au reacționat rapid pentru a se asimila pe deplin în noua lor cultură. Imigranții și-au anglicizat numele, au adoptat limba engleză și confesiunile creștine comune.

Sirienii nu stăteau împreună în zonele urbane; mulți dintre imigranții care lucrau ca vânzători ambulanți erau în contact zilnic cu americanii. Acest lucru i-a ajutat să absoarbă și să învețe limba și obiceiurile din noua lor patrie. De asemenea, serviciul militar în timpul Primului și celui de-al Doilea Război Mondial a contribuit la asimilare. Asimilarea primilor imigranți sirieni a fost atât de reușită încât a devenit dificil de recunoscut strămoșii multor familii care s-au americanizat complet.

După 1965

După 1965, imigranții au fost în majoritate musulmani și, spre deosebire de omologii lor creștini, le-a fost puțin mai greu să se asimileze din cauza credinței lor islamice și a tendinței anti-asimilare din America anilor 1960 și 1970. De asemenea, ei țin la identitatea lor de arabi, ceea ce ar putea fi un rezultat al înfloririi în multiculturalism pentru a respecta obiceiurile și tradițiile lor religioase islamice în Statele Unite.

Sirienii sunt în principal vorbitori de limbă arabă. În timp ce unii pot vorbi araba literară oficială, mulți sirieni vorbesc araba siriană, un dialect care aparține familiei de dialecte arabe levantine. Există, de asemenea, subdialecte în araba siriană; de exemplu, locuitorii din Alep au un accent distinct, care diferă considerabil de cel al locuitorilor din Homs sau Al-Hasakah. Sirienii pot înțelege, de obicei, dialectele majorității arabilor, în special ale celor care vorbesc orice formă de arabă levantină.

Multe familii vechi siriene americane nu mai vorbesc arabă, deoarece mulți părinți nu își învață copiii limba arabă. Cu toate acestea, imigranții mai noi își păstrează tradițiile lingvistice. Recensământul din 2000 arată că 79,9% dintre americanii sirieni vorbesc engleza "foarte bine". Pe tot cuprinsul Statelor Unite, există școli care oferă cursuri de limbă arabă; există, de asemenea, unele biserici ortodoxe orientale care țin slujbe în limba arabă. De remarcat, de asemenea, că Siria și Libanul s-au aflat pentru scurt timp sub dominație franceză între 1918 și 1943, când au obținut independența, astfel că mulți americani sirieni sunt familiarizați cu limba franceză.