Pistol-mitralieră Thompson

• Calibru: .45 ACP
• Țeava: 10,5 inci (270 mm)
• Lungime: 32 inch (810 mm)
• Greutate: 4,5 kg (10 lire sterline) gol
• Funcționare: recul cu gaz cu fricțiune întârziată
• Capacitate: încărcătoare de 20/30 de cartușe cu băț; încărcătoare cu tambur de 50/100.

În 1882, John T. Thompson s-a înrolat în armata Statelor Unite. În timpul Războiului hispano-american, și-a făcut o reputație asigurându-se că muniția ajunge pe front. Acest lucru s-a întâmplat într-o perioadă în care sistemul de aprovizionare al armatei era aproape complet haotic. Ulterior, a jucat un rol în dezvoltarea a două arme militare americane importante. Acestea au fost pușca M1903 Springfield și pistolul M1911. În 1916 a fost înființată compania Auto-Ordnance, Thompson deținând majoritatea acțiunilor. Proiectată pentru a fi folosită în Primul Război Mondial, arma a fost numită inițial "The Annihilator I" (Thompson a poreclit-o "mătură de tranșee") putea trage 20 de gloanțe pe secundă. Primele cutii ale noii mitraliere au ajuns pe docuri pentru a fi expediate la 11 noiembrie 1918; în aceeași zi în care s-a încheiat războiul. Thompson și Auto-Ordnance au început să dezvolte pistolul pentru piețele civile. În 1921 a fost produs primul model, numit M1921.

În 1921, Colt Patent Firearms Company a fabricat 15.000 de mitraliere Thompson pentru Auto-Ordinance, la un cost de 38,25 dolari fiecare. Acestea au fost denumite "Model 1921A". Acest model cântărea 4,65 kg (10,25 livre) și avea o rază de acțiune efectivă (distanța la care era precisă) de 50 m (164 picioare). Generalul Thompson a încercat să-și vândă arma în țările europene, fără prea mare succes. A încercat să o vândă în SUA, dar vânzările au fost lente. În 1926 a primit comenzi de la Serviciul Poștal al Statelor Unite și de la Corpul de Marină al Statelor Unite. Pușcașii marini au folosit armele în timpul Războaielor Bananelor. A funcționat bine pentru a contracara ambuscadele pregătite de gherilele nicaraguane. Armata republicană irlandeză le-a folosit în 1921, în timpul ultimei părți a Războiului de independență irlandez. Nu au fost impresionați de faptul că puteau ucide doar aproximativ 32% dintre cei asupra cărora trăgeau. Printre cei care i-au cumpărat mitraliera se numără și agenții de aplicare a legii și fermieri. Crima organizată a găsit rapid utilizări pentru această armă. Mai târziu, Marina Statelor Unite a comandat 1.500.

Armata americană a început să folosească această armă în 1938 și a folosit-o pe toată durata celui de-al Doilea Război Mondial. Au fost folosite două variante. Modelul M1928A1 putea folosi încărcătoare cu băț sau cu tambur, avea o frână de gura de foc (pentru a contracara tendința armei de a se ridica atunci când se trage) și avea aripioare de răcire (pentru a contracara faptul că țeava armei se încălzește prea tare). Modelul M1A1 nu avea aripioare de răcire, putea folosi doar încărcătoarele cu băț și avea o vizieră simplificată. Acesta a fost folosit de toți aliații în timpul războiului. Principala problemă a mitralierei Thompson era că era complexă și costisitoare de fabricat. De asemenea, era greu, având aproximativ 14 lire (6,4 kg) încărcat. Trebuia să fie ținut foarte curat, altfel nu se declanșa. Dar soldaților le-a plăcut arma. A fost una dintre preferatele soldaților britanici și australieni. În armata americană era purtată de șefii de echipă și de ofițeri. În junglele grele din Războiul din Pacific, suna periculos de asemănător cu mitralierele ușoare japoneze, provocând o oarecare confuzie de ambele părți. Când SUA au dezvoltat mitraliera M3, numită și "pistolul de grăsime", aceasta era mult mai ușoară, mai ieftină și avea o cadență de tragere mai lentă. Cei mai mulți soldați care aveau Thompsons au renunțat foarte greu la ele în favoarea mai puțin apreciatului pistol de grăsime.

A fost folosit în timpul Războiului din Coreea și, mai târziu, în timpul Războiului din Vietnam. Mitraliera Thompson a fost retrasă în 1971, după 33 de ani de serviciu.

Thompson a fost folosit în conflictul arabo-israelian, în revoluția cubaneză și în conflictul din Irlanda de Nord (1969-1998). Mitraliera Thompson continuă să fie produsă și în prezent. Numărul său de producție depășește 1.700.000. Acestea sunt încă folosite în multe țări din întreaga lume.