Sonata în trio este un tip de muzică pentru patru instrumente care a fost foarte populară în secolul al XVII-lea și la începutul secolului al XVIII-lea: perioada cunoscută sub numele de perioada barocă.
O sonată în trio este scrisă pentru trei voci (trei părți), cu alte cuvinte, poate fi interpretată de trei instrumente diferite. Cele două voci superioare au în comun aceleași teme muzicale. Adesea se imită una pe cealaltă. Ele au o importanță egală. A treia parte, cea mai joasă, este interpretată de basso continuo, ceea ce înseamnă acompaniament. Acest continuo este de obicei interpretat de două instrumente: de obicei un violoncel sau o vioară bas și un instrument cu claviatură, cum ar fi clavecinul. Asta înseamnă, bineînțeles, patru instrumentiști. Cu toate acestea, notele de la mâna stângă ale clavecinistului sunt aceleași cu cele ale violoncelului. Aceasta este "a treia" parte a trio-ului.
Unele dintre cele mai bune sonate pentru trio sunt cele ale lui Arcangelo Corelli. Colecția sa de sonate în trio numerotate opus 1 și 3 sunt sonata da chiesa: patru mișcări (lent-rapid-rapid-lent-rapid) care se termină cu o fugă. Sonatele sale op 2 și 4 sunt de tipul sonata da camera: fiecare mișcare este un fel de dans. Sonatele în trio ale lui Corelli sunt pentru două viori și continuo.
Johann Sebastian Bach a scris o sonată în trio în Ofranda muzicală pentru vioară, flaut și continuo.
Bach a scris, de asemenea, șase sonate în trio pentru orgă. Acestea sunt interpretate de un singur interpret. Cele două mâini ale organistului cântă fiecare pe manuale (claviaturi) diferite, astfel încât acestea sună ca două instrumente diferite. Picioarele organistului cântă a treia parte pe pedale. Fiecare parte este strict o singură linie (fără acorduri, niciodată mai mult de trei note deodată), astfel încât aceste lucrări pot fi interpretate și de alte instrumente (de exemplu, două viori și violoncel cu clavecin).
Bach a scris, de asemenea, sonate pentru un instrument melodic și clavecin. Aceste piese sunt de fapt sonate în trio, deși el nu le numește sonate în trio. Instrumentul melodic (în mod normal vioară sau flaut) cântă partea de sus, clavecinistul cântă a doua parte cu mâna dreaptă, iar a treia parte este partea cea mai joasă a notelor de la mâna stângă.
Alți compozitori care au scris sonate în trio sunt Tomaso Albinoni, Henry Purcell, Dieterich Buxtehude, George Frideric Handel, Georg Philipp Telemann, Johann Pachelbel și Antonio Vivaldi.