Henry Purcell

Primii ani

Nu știm foarte multe despre copilăria lui Purcell. În 1664, tatăl său a murit, iar Henry a plecat să locuiască cu unchiul său, Thomas Purcell, care a fost foarte bun cu el. Thomas Purcell era un gentleman al Capelei Regale, ceea ce însemna că a cântat în corul regelui. În curând, Henry a început să cânte în Capela Regală. Aceasta a fost cea mai bună pregătire muzicală pe care o putea avea un băiat în Anglia. Profesorii săi au fost căpitanul Henry Cooke și apoi Pelham Humfrey. Henry a cântat în cor până când vocea i s-a frânt în 1673. Atunci i s-a încredințat sarcina de a avea grijă de instrumentele muzicale ale regelui.

Este posibil ca Purcell să fi început să compună încă de la vârsta de nouă ani. Știm că a scris o odă pentru ziua de naștere a regelui în 1670. După moartea lui Humfrey, Purcell a studiat cu celebrul compozitor John Blow. A mers la Școala Westminster. În 1676 a fost numit organist la Westminster Abbey. A început să scrie muzică pentru teatru. A scris, de asemenea, muzică bisericească, inclusiv un imn pentru un cântăreț pe nume John Gostling, care avea o voce de bas foarte bună și profundă. Purcell a scris mai multe imnuri pentru el în timpul vieții sale. Unul dintre ele se numește "They that go down to the sea in ships". Coboară până la un Re grav.

Cariera ulterioară și moartea

În 1680, Blow, care fusese numit organist al Westminster Abbey în 1669, a demisionat pentru ca Purcell, în vârstă de 22 de ani, să poată obține postul. Purcell și-a petrecut apoi următorii șase ani doar scriind muzică sacră (religioasă). Mai târziu, s-a întors să scrie muzică pentru teatru, inclusiv prima operă engleză Dido și Aeneas.

În 1682, Purcell a devenit organist al Capelei Regale. El a îndeplinit această funcție în paralel cu cea de organist la Westminster Abbey. Prima sa compoziție tipărită, Douăsprezece sonate, a fost publicată în 1683. Tipărirea muzicii era costisitoare în acele vremuri, așa că era neobișnuit să ai ceva tipărit. A continuat să scrie muzică, inclusiv ode pentru rege și familia regală. În 1685, a scris două dintre cele mai bune imnuri ale sale, "I was glad" și "My heart is inditing", pentru încoronarea regelui James al II-lea.

În 1687 a scris mai multă muzică de teatru. Uneori, această muzică era pentru masques (un fel de balet în care se cânta), alteori era muzică pentru tragedii, de exemplu piese de Dryden. În 1691, a scris Regele Arthur, scrisă tot de Dryden. În 1692, a compus cântece și muzică pentru The Fairy-Queen (o adaptare a piesei Visul unei nopți de vară a lui Shakespeare). Muzica lui Purcell pentru această piesă a fost pierdută timp de mulți ani, fiind redescoperită și publicată în 1901. În aceste lucrări, personajele din piese nu cântă, ci își spun replicile.

Te Deum și Jubilate de Purcell a fost scris pentru Ziua Sfintei Cecilia, 1693, fiind primul Te Deum englezesc compus vreodată cu acompaniament orchestral. A compus un imn și două elegii pentru funeraliile reginei Maria a II-a.

Moartea

Era foarte faimos când a murit în 1695, probabil din cauza tuberculozei. Soția sa și doi dintre cei șase copii i-au supraviețuit.

Purcell este înmormântat lângă orga din Westminster Abbey. Epitaful său spune: "Aici zace Henry Purcell Esq. care a părăsit această viață și a plecat în acel loc binecuvântat unde numai armonia sa poate fi depășită".

Purcell a scris multă muzică pentru teatru. S-a născut cu un an înainte de perioada cunoscută în Anglia sub numele de "Restaurația". Înainte de Restaurare, Oliver Cromwell a condus Anglia timp de aproape 20 de ani. Cea mai mare parte a muzicii fusese interzisă. Prin urmare, oamenii erau foarte bucuroși să poată face din nou muzică și doreau multe cântece și muzică instrumentală în piesele lor. Opera, însă, nu era dorită. În Europa, opera era foarte populară în țări precum Italia, Germania și Franța, dar nu a devenit populară în Anglia până când Handel a venit în Anglia în 1709 și a introdus opera italiană.

Dido și Aeneas este o excepție, deoarece este o operă adevărată: totul este cântat, iar cuvintele sunt în engleză. A fost scrisă pentru un spectacol la o școală de fete. Este destul de scurtă, durează doar o oră. Conține faimoasa lamentație "Când voi fi întinsă pe pământ", cântată de Dido.

Purcell a scris o cantitate foarte mare de muzică pentru biserică. Aceasta include imnuri și setări pentru slujbe. Deși a fost organist, a scris foarte puțin pentru orgă. A scris muzică de cameră, inclusiv câteva fantezii foarte frumoase pentru vioară.

Deși Purcell a fost recunoscut ca un mare compozitor la vremea respectivă, nu a avut o influență prea mare asupra altor compozitori după moartea sa. El a fost ultimul dintr-o linie de mari muzicieni englezi din secolele al XVI-lea și al XVII-lea. După moartea sa, muzica engleză nu a mai fost la fel de importantă ca până atunci. În secolul al XVIII-lea, muzica auzită în Anglia era în mare parte importată de pe continent, de exemplu, opera italiană.

Mult mai târziu, în secolul al XX-lea, compozitorii englezi au fost adesea inspirați de muzica lui Purcell. Benjamin Britten a scris o piesă intitulată The Young Person's Guide to the Orchestra, care se bazează pe o melodie din Abdelazar de Purcell. Aria "I know a bank" din opera Visul unei nopți de vară a lui Britten este inspirată de aria "Sweeter than Roses" de Purcell. Sir Michael Tippett a iubit armoniile și ritmurile lui Purcell, iar acestea l-au influențat în compozițiile sale.