Charles Koechlin

Koechlin s-a născut la Paris, fiind cel mai mic copil al unei familii numeroase și bogate. Familia mamei sale provenea din Alsacia, în apropiere de granița franceză cu Germania, iar el era mândru de originea sa alsaciană. Bunicul său din partea mamei înființase o firmă de textile din bumbac în Mulhouse, iar tatăl său lucra în domeniul textil. Când Koechlin avea 14 ani, tatăl său a murit. A manifestat interes pentru muzică, dar familia sa dorea ca el să devină ofițer de artilerie. Cu toate acestea, a avut tuberculoză și a trebuit să petreacă șase luni pentru a se vindeca în Algeria. După ce și-a terminat școala, i s-a permis să intre la Conservatorul din Paris în 1890. Doi ani mai târziu, studia compoziția cu Massenet, iar în 1896 a fost elevul lui Gabriel Fauré. Ravel a fost elev în aceeași clasă. Fauré a avut o mare influență asupra lui Koechlin, care a scris o carte despre el și l-a ajutat să aranjeze o parte din muzica sa pentru orchestră.

Koechlin a devenit compozitor independent și profesor. S-a căsătorit cu Suzanne Pierrard în 1903 și au avut cinci copii. La început a avut o situație confortabilă, dar după Primul Război Mondial familia a pierdut mulți bani și a trebuit să își vândă casa de la țară.

Koechlin avea o viziune foarte liberă asupra muzicii și, probabil, acesta este motivul pentru care nu a obținut niciodată un post de profesor la Conservatorul de pian. De asemenea, a fost de acord cu unele lucruri pe care le gândeau comuniștii. Nu-i plăceau invențiile moderne precum telefonul și radioul. Arăta ca un bătrân patriarh rus cu barba sa lungă. Se îmbrăca cu pantaloni de catifea, sandale și o pelerină de cioban pentru vreme rea. Îi plăceau activitățile în aer liber, cum ar fi înotul și alpinismul. I s-a oferit Legiunea de Onoare în 1940, dar a refuzat-o.

Koechlin a compus într-o varietate de stiluri, schimbând chiar și stilul în timpul unei piese. Adesea îi plăcea muzica liniștită, cu acorduri lungi, care sunt cântate mai degrabă pentru sunetele pe care le produc decât pentru a da muzicii o formă tradițională. Uneori nu existau linii de bară în muzica sa. Adesea compunea în minte în timp ce se afla în tren sau urca pe munte.

Printre lucrările sale pentru orchestră se numără Les Bandarlogs, bazată pe Cartea Junglei de Rudyard Kipling. "Bandarlogii" lui Kipling sunt o trupă de maimuțe din pădure. Muzica descrie maimuțele, dar Koechlin îi dă și un alt sens: îi critică pe criticii muzicali, comparându-i cu maimuțele. În Simfonia "Șapte stele", fiecare mișcare este despre o vedetă de film celebră. Printre acestea se numără Greta Garbo, Marlene Dietrich și Charlie Chaplin. A scris multă muzică de cameră și muzică pentru pian, inclusiv câteva dansuri pentru Ginger Rogers.