Geoffrey Burbidge

A început să studieze istoria la Universitatea din Bristol, dar în scurt timp s-a orientat spre fizică, pentru că astfel putea obține ajutor financiar din partea guvernului (în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, știința era foarte importantă pentru guvern). A plecat la Londra și a obținut un doctorat la University College London în 1951. A cunoscut-o pe astronomul Margaret Peachey. A devenit foarte interesat de astronomie și s-a căsătorit cu ea în 1948. De atunci, au lucrat mereu împreună în mai multe locuri. Au lucrat la Harvard, la Universitatea din Chicago și la Universitatea Cambridge. Apoi, Margaret s-a angajat la Institutul de Tehnologie din California, în timp ce Geoffrey a lucrat la Observatorul Mount Wilson și la Observatorul Palomar. În 1962, amândoi au obținut locuri de muncă la Universitatea din California, San Diego.

În 1957, el și soția sa, împreună cu fizicianul american William Fowler și astronomul britanic Fred Hoyle, au scris o lucrare de 104 pagini despre nucleosinteza stelară. Lucrarea a devenit cunoscută sub numele de B2FH (datorită inițialelor lor). Acesta vorbea despre reacțiile nucleare din interiorul stelelor, arătând cum aceste reacții sfâșie blocuri de materie și le recompun în mod diferit. Era o idee similară cu ceea ce Charles Darwin scrisese cu 100 de ani mai devreme în "Originea speciilor", unde descria modul în care au evoluat creaturile. Oamenii de știință au considerat această lucrare ca fiind cea mai importantă lucrare scrisă vreodată despre astrofizică.

Mai târziu în cariera sa, Burbidge a refuzat să accepte teoria Big Bang, care descrie începutul universului. Quasarii sunt obiecte foarte luminoase cu o deplasare spre roșu foarte mare. Teoreticienii Big Bang spun că acestea provin din locuri extrem de îndepărtate din univers. Dar Burbidge a crezut că quasarii provin din galaxii apropiate, călătorind cu o viteză apropiată de cea a luminii, ceea ce explică deplasarea lor spre roșu. El credea că aceștia produc materie nouă pe măsură ce materia veche este distrusă de reacții.

Deși mulți oameni de știință nu sunt de acord cu ideile ulterioare ale lui Burbidge, acesta este considerat în continuare un om de știință extrem de important. I s-au acordat numeroase distincții. În 2005, el și soția sa au primit Medalia de Aur a Societății Regale Astronomice Britanice.