Henry Benedict Stuart

Henric s-a născut în exil la Roma la 6 martie 1725 și a fost botezat în aceeași zi de Papa Benedict al XIII-lea, la 37 de ani după ce bunicul său, Iacob al II-lea și al VII-lea, pierduse tronul și la zece ani după încercarea eșuată a tatălui său de a-l recâștiga. Tatăl său a fost James Francisc Edward Stuart, cunoscut de adversarii săi drept "Vechiul Pretendent". Mama sa a fost prințesa Maria Klementyna Sobieska, nepoata regelui Poloniei, Ioan al III-lea Sobieski.

Henry a plecat în Franța în 1745 pentru a-l ajuta pe fratele său, prințul Charles Edward Stuart ("Bonnie Prince Charlie" sau "Tânărul Pretendent"), să pregătească campania iacobită din acel an. După înfrângerea acesteia, Henric Stuart s-a întors în Italia. La 30 iunie 1747, Papa Benedict al XIV-lea i-a conferit tonsura și l-a creat Cardinal-Diacon de S. Maria in Portico în cadrul unui consistoriu special care a avut loc la 3 iulie 1747. La 27 august 1747 a fost promovat la cele patru ordine minore de către papă. A primit subdiaconatul la 18 august 1748 și diaconatul la 25 august 1748. A fost hirotonit preot la 1 septembrie 1748 și a fost consacrat arhiepiscop titular de Corint la 2 octombrie 1758.

A fost numit cardinal preot în 1748 și cardinal-episcop de Frascati la 13 iulie 1761. Când a devenit cardinal decan senior al Sacrului Colegiu al Cardinalilor, la 26 septembrie 1803, s-a transferat la sediul din Ostia și Velletri.

La un moment dat, Henry a fost foarte bogat,

Veniturile sale din multitudinea de preferințe ecleziastice de care se bucurau erau enorme. Veniturile sale din abațiile și alte pluralități din Flandra, Spania, Napoli și Franța se ridicau la 40.000 de lire sterline în bani englezi la acea vreme. De asemenea, a deținut beneficii sinecure care produceau venituri în America spaniolă. A deținut un teritoriu în Mexic, care a contribuit în mare măsură la veniturile sale.

În timpul Revoluției Franceze, a pierdut pământul și veniturile pe care i le dăduse regele francez și și-a cheltuit o mare parte din bani pentru a-l ajuta pe Papa Pius al VI-lea. Acest lucru, în plus față de confiscarea proprietății sale din Frascati de către francezi, l-a făcut să cadă în sărăcie. Ministrul britanic de la Veneția a aranjat ca Henry să primească o rentă viageră de 4.000 de lire sterline de la regele George al III-lea al Marii Britanii. Deși guvernul britanic a spus că este un act de caritate, Henric și iacobitii au spus că este o primă tranșă din banii care îi erau legal datorate. (Timp de mulți ani, guvernul britanic promisese să restituie zestrea engleză a bunicii sale, Maria de Modena, dar nu a făcut-o niciodată).

Henry s-a întors la Frascati în 1803. În luna septembrie a aceluiași an a devenit decan al Colegiului Cardinalilor și, prin urmare, cardinal episcop de Ostia și Velletri, deși a locuit în continuare în palatul episcopal din Frascati. A murit acolo la 13 iulie 1807, la vârsta de 82 de ani.

Henric a fost ultimul pretendent la tronul englez care a atins Răul Regelui.

Conform testamentului său, pe care l-a semnat ca "Henry R", a fost succedat în toate drepturile britanice revendicate de prietenul și cel mai apropiat rudă de sânge al său, Charles Emmanuel al IV-lea de Sardinia. Dar Charles nu a revendicat sau negat niciodată pretențiile sale iacobite, și nici unul dintre succesorii săi nu a făcut-o până în prezent.

Contrar credinței populare, el nu a lăsat bijuteriile coroanei prințului de Wales, ulterior George al IV-lea al Regatului Unit. Toate bunurile sale au fost încredințate monseniorului Angelo Cesarini, pentru a fi distribuite. Cesarini i-a trimis prințului de Wales mai multe bijuterii din colecția privată a lui Henric. Printre acestea se numărau o insignă "Lesser George" (despre care se crede că a fost purtată de Carol I la execuția sa și care se află în prezent la Castelul Windsor) și o Cruce a SfântuluiAndrei (aflată în prezent la Castelul Edinburgh), care este o insignă a ordinului Thistle, precum și un inel cu rubin.

Henric Benedict, fratele său, tatăl și mama sa sunt înmormântați în cripta Bazilicii Sfântul Petru din Vatican. În bazilică există un monument în memoria lor, proiectat de Antonio Canova, pe una dintre coloanele din bazilica propriu-zisă, în memoria Stuarților regali. Acesta a fost restaurat recent, fiind plătit de regina Elisabeta, reginamamă.

A fost cardinal elector în conclavurile papale din 1758, 1769, 1774-75 și 1799-1800.