Vlad al III-lea Împăratul

Muntenia a fost plasată între Regatul Ungariei și Imperiul Otoman. Turcii luptau împotriva Regatului Ungariei, ceea ce a făcut din Valahia un câmp de luptă între turci și maghiari. Conducătorii Valahiei erau aleși de aristocrații români, numiți boieri. Conducătorul provenea adesea dintr-o casă nobiliară, uneori un prinț nelegitim născut în afara căsătoriei. Conducătorii țării se luptau între ei, iar acest lucru ducea la instabilitate, dispute familiale și crime.

Mediul familial

Vlad Țepeș s-a născut în 1431. Tatăl său a fost Vlad al II-lea Dracul. Mama sa este necunoscută. Vlad al II-lea a fost căsătorit cu prințesa Cneajna a Moldovei. A avut mai multe amante. Vlad al III-lea a fost crescut de Cneajna cu ajutorul gospodarilor ei. A avut doi frați, Mircea, născut în jurul anului 1430, și Radu, născut în 1435. A mai avut un frate vitreg, Vlad Călugărul născut în jurul anilor 1425-1430.

Vlad al II-lea a mers de tânăr la curtea împăratului Sfântului Imperiu Roman, Sigismund de Luxemburg. Sigismund îl susținea pe Vlad al II-lea pentru tronul Valahiei și l-a făcut pe Vlad al II-lea cavaler 1431 al Ordinului Dragonului (Societas Draconis în latină).

Fratele cel mare, probabil Mircea, a fost trimis de Vlad al II-lea să lupte în războiul împotriva turcilor în 1444. Acest război numit Bătălia de la Varna a fost pierdut. Mircea și tatăl său au murit în 1447.

Fratele vitreg al lui Vlad. Vlad Călugărul aștepta în Transilvania o șansă de a conduce Valahia. Vlad Călugărul a fost călugăr până când a devenit principe al Valahiei în 1482.

Radu, cunoscut sub numele de Radu al III-lea cel Frumos sau Radu cel Frumos, fratele cel mai mic, a fost și cel mai important rival al lui Vlad, deoarece a încercat în permanență să-l înlocuiască pe Vlad pe tron.

Căsătorie

Din prima sa căsătorie, Vlad Țepeș (sau Vlad al III-lea) a avut un fiu, mai târziu principe al Munteniei, ca Mihnea cel Rău. Prima sa soție, al cărei nume nu îl cunoaștem, a murit în timpul războiului din 1462. Vlad al III-lea Țeparul lupta împotriva turcilor. Legenda spune că armata turcească a înconjurat castelul lui Vlad, Castelul Poienari, condusă de fratele său, Radu cel Frumos. Soția lui Vlad s-a aruncat de pe turn în râul Argeș, sub castel. Potrivit legendei, ea a remarcat că "ar prefera ca trupul ei să fie mâncat de peștii din Argeș decât să fie capturată de turci". Vlad a mai avut doi fii cu cea de-a doua soție, Ilona Szilágyi, o verișoară fraternă a regelui Matei Corvinus al Ungariei. Unii istorici cred cu tărie că ar fi avut și o fiică pe nume Maria Zaleska (Prințesa Zaleska).

Primii ani

Este foarte probabil ca Vlad să se fi născut în orașul Sighișoara din Transilvania, pe atunci parte a Regatului Ungariei, în iarna anului 1431. Sighișoara era o fortăreață militară la acea vreme. El s-a născut ca al doilea fiu al tatălui său, Vlad Dracul. A avut un frate mai mare, Mircea, și un frate mai mic, Radu cel Frumos. Deși țara sa natală era Valahia, familia a trăit în exil în Transilvania, deoarece tatăl său a fost alungat de boierii pro-otomani.

Un ostatic al Imperiului Otoman

Tatăl lui Vlad a fost presat de sultanul otoman (turc). Acesta a promis că va fi vasalul sultanului și și-a dat cei doi fii mai mici ca ostatici pentru ca el să-și țină promisiunea.

Vlad a avut mult de suferit de pe urma otomanilor și a fost închis într-o închisoare subterană; cu toate acestea, fratele său mai mic, Radu, a atras atenția fiului sultanului. Radu a fost eliberat și convertit la islam, iar lui Radu i s-a permis să intre la curtea regală otomană.

Acești ani au avut o mare influență asupra lui Vlad. I-au format caracterul lui Vlad. A fost adesea biciuit și bătut de turci pentru că era încăpățânat și nepoliticos. A dezvoltat o ură binecunoscută față de Radu și față de Mehmed, care avea să devină mai târziu sultan.

Domnie scurtă și exil

Tatăl lui Vlad și fratele mai mare al lui Vlad, Mircea, erau morți în acest moment. Turcii au invadat Valahia, iar sultanul l-a pus pe Vlad al III-lea pe tron ca domnitor marionetă. Domnia sa în această perioadă a fost scurtă; Hunyadi a invadat Valahia și l-a alungat în același an. Vlad a fugit în Moldova și a fost pus sub protecția unchiului său, Bogdan al II-lea.

Război

Bogdan a fost asasinat. Vlad și-a asumat riscul și a fugit în Ungaria. Impresionat de cunoștințele lui Vlad despre Imperiul Otoman, Hunyadi l-a grațiat și l-a luat ca și consilier. Mai târziu, Hunyadi l-a făcut candidat al Regatului Ungariei pentru tronul Valahiei.

În 1456, Ungaria a invadat Serbia pentru a-i alunga pe turci, iar în același timp Vlad al III-lea a invadat Valahia. Ambele invazii au avut succes. Hunyadi a murit brusc de ciumă. Vlad a devenit principe al Valahiei.

Principala domnie (1456-62)

Vlad își petrecea cea mai mare parte a timpului la curtea orașului Târgoviște. El făcea legi, se întâlnea cu ambasadorii străini, judeca în procese. A consolidat câteva castele și probabil că se bucura de vânătoare cu prietenii săi. Starea constantă de război de la moartea bunicului său, Mircea cel Bătrân, în 1418, a dus la creșterea nivelului de criminalitate și la scăderea producției agricole. Comerțul aproape dispăruse în Valahia.

Vlad a încercat să rezolve aceste probleme prin metode severe. El avea nevoie de o țară stabilă din punct de vedere economic.

Vlad dorea să elimine toate amenințările la adresa puterii sale, în special grupurile nobiliare rivale, cum ar fi boierii. Acest lucru a fost realizat în principal prin uciderea acestora și prin reducerea rolului lor economic. Nobilimea valahă avea legături cu negustorii sași. Sașii locuiau în orașele libere din Transilvania, ceea ce făcea ca comerțul să fie înfloritor. Vlad a tăiat privilegiile comerciale ale orașelor lor cu Valahia și a început războiul împotriva lor.

Vlad a acordat poziții cheie în Consiliul Prințului unor oameni de rang inferior care îi erau loiali. Vlad a preferat să facă cavaleri oameni din rândul țăranilor liberi. Vlad al III-lea a fost mereu în gardă împotriva clanului Dănești. Este posibil ca unele dintre atacurile sale în Transilvania să fi fost eforturi de a ucide sau captura prinți Dănești. Mai mulți membri ai clanului Dănești au murit de mâna lui Vlad. Zvonurile spun că mii de cetățeni din orașele libere care îi adăposteau pe rivalii săi au fost trași în țeapă de Vlad. Un prinț Dănești capturat a fost forțat să își citească propriul discurs funerar în timp ce îngenunchea la un mormânt deschis înainte de execuție.

Cruciadă personală

A avut loc un război între Imperiul Otoman și Regatul Ungar. Urmând tradițiile de familie, Vlad a decis să treacă de partea maghiarilor. Până la sfârșitul anilor 1450 s-a vorbit din nou despre un război împotriva turcilor, în care regele Ungariei, Matei Corvinul, ar fi jucat rolul principal. Știind acest lucru, Vlad a încetat să mai plătească bani otomanilor în 1459, iar în jurul anului 1460, a încheiat o nouă alianță cu Corvinus. Turcilor nu le-a plăcut acest lucru și au încercat să îl înlăture de la putere, dar nu au reușit. În iarna anului 1461, Vlad a atacat și a devastat zona dintre Serbia și Marea Neagră, lăsând peste 20.000 de morți.

Ca răspuns, sultanul Mehmed al II-lea s-a îndreptat spre Valahia cu o armată de 60.000 de oameni în primăvara anului 1462. Cu armata sa de 20.000-30.000 de oameni, Vlad nu a reușit să-i oprească pe turci să intre în Valahia. Turcii au ocupat capitala Târgoviște (4 iunie 1462) și l-au alungat pe Vlad. Vlad s-a ascuns și a făcut mici atacuri asupra turcilor. În noaptea de 16 iunie, Vlad și câțiva dintre oamenii săi au intrat în tabăra principală a turcilor, purtând haine turcești, și au încercat să-l ucidă pe Mehmed. Mai târziu, armata turcă s-a retras și l-a lăsat pe fratele lui Vlad, Radu cel Frumos, ca nou principe conducător. Radu cel Frumos a strâns sprijin din partea nobilimii, iar Vlad a fugit în Ungaria. În august 1462, Radu a făcut o înțelegere cu Coroana maghiară.

În captivitate

Vlad trăia în exil pentru că se temea de boierii din Muntenia. Vlad a fugit în Ungaria, dar acolo a fost închis. Nu se știe cu siguranță perioada exactă a captivității lui Vlad. Se pare că întemnițarea sa nu a fost prea periculoasă. El a reușit să își croiască treptat drum înapoi în favoarea regelui Matei. A reușit să întâlnească și să se căsătorească cu un membru al familiei regale (verișoara regelui Matei). Cu toate acestea, unii nu cred că era probabil să se întâmple ca unui prizonier să i se permită să se căsătorească în familia regală.

A avut doi fii cu noua sa soție. Vlad a devenit, de asemenea, membru al Bisericii Romano-Catolice. Scrisori diplomatice și scrieri din Buda în această perioadă arată că perioada reală de încarcerare a lui Vlad a fost scurtă.

Politica pro-turcă deschisă a fratelui lui Vlad, Radu, a fost, probabil, o cauză a bunului tratament pe care Vlad l-a primit în închisoare. Este interesant de remarcat că textele rusești, în mod normal foarte favorabile lui Vlad Țepeș, povestesc că nici măcar în captivitate nu putea renunța la jocurile sale preferate; el captura adesea păsări și șoareci pe care îi tortura și mutila, iar pe unii îi înfigea în țeapă pe sulițe mici.

În anii dinaintea eliberării sale definitive din 1474 (când a început să facă planuri pentru recucerirea Valahiei), Vlad a locuit cu noua sa soție într-o casă din capitala Ungariei. Fiii săi aveau aproximativ zece ani când a recucerit Valahia în 1476.

Întoarcerea în Muntenia și moartea

În jurul anului 1475, Vlad și Ștefan Báthory din Transilvania au invadat Valahia cu o forță mixtă formată din transilvăneni, câțiva boieri valahi nemulțumiți și moldoveni trimiși de principele Ștefan al III-lea al Moldovei, vărul lui Vlad. Fratele lui Vlad, Radu cel Frumos, murise cu câțiva ani mai devreme și fusese înlocuit pe tronul Valahiei de un alt candidat turc, principele Basarab cel Bătrân, membru al clanului Dănești. Când a sosit armata lui Vlad, armata prințului Basarab a fugit, unii la turci, alții în munți. După ce l-a plasat pe Vlad Țepeș pe tron, Ștefan Báthory și forțele sale s-au întors în Transilvania, lăsându-l pe Vlad într-o poziție foarte slabă. Vlad a avut puțin timp să obțină sprijin înainte ca o mare armată turcă să intre în Valahia pentru a-l repune pe principele Basarab pe tron. Cruzimile lui Vlad de-a lungul anilor i-au făcut pe boieri să creadă că au o șansă mai bună de supraviețuire sub conducerea prințului Basarab. Chiar și țăranii, sătui de cruzimea lui Vlad, l-au abandonat. Vlad a trebuit să-i înfrunte pe turci cu forțele mici de care dispunea, care erau formate din mai puțin de patru mii de oameni.

Există mai multe variante ale morții lui Vlad al III-lea Întregitorul. Unele surse spun că a fost ucis în lupta împotriva turcilor lângă București, în decembrie 1476. Altele spun că a fost ucis de boieri valahi neloiali în războiul împotriva turcilor sau în timpul unei vânători. Alții cred că Vlad a fost ucis în timpul războiului, înconjurat de cadavrele gărzilor sale de corp loiale din Moldova. Alte relatări susțin că Vlad a fost ucis accidental de unul dintre proprii săi oameni. Trupul lui Vlad a fost decapitat de turci, iar capul său a fost trimis la Istanbul conservat în miere. Sultanul a pus să fie expus pe un țăruș ca dovadă că Kazıklı Bey era mort. Locul exact al mormântului său este necunoscut.

Poveștile și legendele despre Vlad au rămas parte din folclorul țăranilor români. Prin reluarea constantă, acestea s-au confundat și au creat o imagine ideală a unui mare erou național. Printre țăranii români, Vlad Țepeș a fost uneori amintit ca un prinț care și-a apărat țara.

Dar, uneori, este amintit ca un conducător foarte crud și adesea capricios. Există câteva evenimente care sunt comune tuturor poveștilor. Una dintre povești este despre ambasadorii străini cu care Vlad Țepeș se întâlnea la Târgoviște. Toate versiunile sunt de acord că Vlad, ca răspuns la o insultă reală sau imaginară, (poate pentru că au refuzat să își scoată pălăriile în prezența lui Vlad), le-a pus pălăriile să le fie bătute în cuie pe cap.

O bună descriere a lui Vlad Dracula a supraviețuit, grație lui Nicolae de Modrussa, care a scris:

Nu era foarte înalt, dar era foarte corpolent și puternic, cu un aspect crud și teribil, un nas lung și drept, nări umflate, o față subțire și roșiatică, în care ochii mari și larg deschiși, de culoare verde, erau încadrați de sprâncene negre și stufoase, ceea ce îi făcea să pară amenințători. Fața și bărbia îi erau rase, în afară de o mustață. Tâmplele umflate îi sporeau volumul capului. Un gât de taur îi susținea capul, din care cădeau șuvițe negre și crețe până la persoana sa cu umerii largi.

Celebrul său portret a fost redescoperit la sfârșitul anilor 1800, în galeria ororilor de la Castelul Ambras din Innsbruck.

Vlad III Țepeș a fost descris ca fiind foarte crud. Cuvântul vechi românesc pentru dragon este Dracul, care în limba română modernă înseamnă "diavol". Valahii i-au dat lui Vlad al III-lea Țepeș această poreclă Dracul, din cauza cruzimii sale. Impalarea a fost metoda preferată de Țepeș pentru tortură și execuție. Metoda sa de tortură era un cal atașat de fiecare picior al victimei, în timp ce un țăruș ascuțit era înfipt cu forța în corp. Vlad dispunea adesea ca țepușele să fie aranjate în modele. Cel mai comun model era un inel în afara unui oraș care era ținta sa. Înălțimea suliței indica rangul victimei. Cadavrele erau adesea lăsate acolo luni de zile.

O poveste spune că 10.000 de oameni au fost trași în țeapă în orașul transilvănean Sibiu (unde a trăit Vlad Țepeș) în 1460. O altă poveste spune că în ziua de Sfântul Bartolomeu (în august), Vlad Țepeș a pus să fie trași în țeapă 30.000 de oameni din orașul liber transilvănean Brașov. Una dintre cele mai faimoase xilogravuri din această perioadă îl arată pe Vlad Țepeș chefuind printre o pădure de țepi în afara Brașovului, în timp ce un călău din apropiere taie în bucăți alte victime. Înjunghierea nu a fost singura metodă de tortură. Alte metode includ cuie în cap, tăierea membrelor, strangularea, arderea, tăierea nasului și a urechilor, mutilarea organelor sexuale (în special în cazul femeilor), scalparea, jupuirea, expunerea la intemperii sau la animale și fierberea de viu.

Printre victimele sale se numărau femei, copii, țărani, mari lorzi, ambasadori ai unor puteri străine și negustori. Cu toate acestea, marea majoritate a victimelor sale europene proveneau de la negustorii și boierii din Transilvania și Muntenia. Cei mai mulți dintre negustorii de acolo erau sași vorbitori de limbă germană, care erau văzuți ca oameni răi pentru că nu erau români. El îi vedea pe boieri ca pe niște oameni care nu erau loiali (propriul tată și fratele mai mare al lui Vlad au fost uciși de boieri).

Aproape imediat ce a ajuns la putere, a dat o petrecere pentru boierii săi și familiile lor pentru a sărbători Paștele. Acești nobili făceau parte din conspirația din jurul morții tatălui său. Vlad, pentru a răzbuna moartea tatălui său, a pus să fie arestați toți nobilii adunați. Boierii mai în vârstă au fost trași în țeapă pe loc. Nobilii mai tineri și familiile lor au fost marșați spre nord de Târgoviște, de la Târgoviște la ruinele Castelului Poienari, în munții de deasupra râului Argeș. Boierii și familiile lor au fost forțați să muncească luni de zile la reconstrucția vechiului castel. Potrivit rapoartelor, au muncit până când le-au căzut hainele de pe corp, iar apoi au fost forțați să continue să lucreze dezbrăcați. Foarte puțini au supraviețuit construcției castelului lui Vlad.

De asemenea, se crede că Vlad Țepeș ar fi torturat și tras în țeapă o parte din forțele turcești. S-a raportat că o armată otomană invadatoare s-a întors din drum când a văzut mii de cadavre în putrefacție trase în țeapă pe malurile Dunării. În 1462, Mehmed al II-lea s-a întors la Constantinopol după ce a fost îmbolnăvit de vederea a 20.000 de cadavre trase în țeapă în afara capitalei lui Vlad de la Târgoviște. Multe dintre victime erau prizonieri de război turci.

O mare parte din informațiile pe care le avem despre Vlad al III-lea Țepeș provin din texte publicate în Sfântul Imperiu Roman în texte germane din 1488 și din cărți scrise în limba rusă. Acestea erau divertisment într-o societate în care presa tipografică era nouă. Textele au fost retipărite de-a lungul celor treizeci de ani care au urmat morții lui Vlad. Textele germane spuneau că Vlad Țepeș a fost o persoană care a terorizat țara și a ucis nevinovați. Textele rusești spuneau că acțiunile sale erau justificate, deoarece Vlad i-a ajutat. Textele sunt de acord asupra unor detalii.

Potrivit textelor, era deosebit de crud cu femeile și dorea ca poporul său să muncească din greu. Comercianții care își înșelau clienții erau susceptibili de a fi uciși din această cauză.

Vampirul fictiv din romanul Dracula, de Bram Stoker, a fost inspirat de legendele acestui prinț valah. Persoana crudă a Împăratului a fost un personaj potrivit pentru scopurile lui Stoker, posibil combinat cu Oscar Wilde, un poet care s-a întâlnit cu soția lui Stoker și care a fost declarat homosexual în apropierea realizării celebrului roman al lui Stoker. Evenimentele din viața lui Vlad s-au petrecut într-o regiune a lumii care era încă medievală în timpul lui Stoker.

Deși existau povești cu vampiri care proveneau din alte părți, vampirul, așa cum a devenit cunoscut în Europa, își are originea în mare parte în folclorul slav și grecesc din sud. Povestea vampirului este practic absentă în cultura română. Vampirismul a devenit parte a culturii populare din Europa începând cu sfârșitul secolului al XVII-lea. Filosofii din Occident au început să studieze fenomenul. În această perioadă, Dom Augustine Calmet a scris un text celebru despre vampirismul din Ungaria. Tot în această perioadă, autorii și dramaturgii au început să exploreze pentru prima dată legenda vampirului. Romanul lui Stoker a fost o lucrare dintr-o lungă serie de lucrări care au fost inspirate de rapoartele venite din Balcani.