Camellia este un gen de plante cu flori din familia Theaceae, originar din Asia de est și de sud, din Himalaya până în Japonia și Indonezia. Oamenii de știință încă discută câte specii există. Numărul de specii variază între 100 și 250. Linnaeus a numit genul în onoarea părintelui Georg Joseph Kamel, un botanist iezuit. amel a adus C. japonica din Manila în Spania.
Sunt arbuști veșnic verzi și arbori mici cu înălțimea de 2-20 m. Frunzele sunt dispuse alternativ, simple, groase, zimțate, de obicei lucioase și au o lungime de 3-17 cm. Florile sunt mari și vizibile, cu diametrul de 1-12 cm, cu (în condiții naturale) 5-9 petale; culoarea variază de la alb la roz și roșu, și galben la câteva specii. Fructul este o capsulă uscată, subdivizată în 1-5 compartimente, fiecare conținând 1-8 semințe.
Genul este, în general, adaptat la solurile acide și nu crește bine pe cretă sau pe alte soluri bogate în calciu. Majoritatea speciilor au, de asemenea, un necesar ridicat de precipitații și nu tolerează seceta.
Speciile de Camellia sunt folosite ca plante alimentare de larvele mai multor specii de fluturi.
