Coelophysis

Stil de viață

Dimorfismul sexual

Două dimensiuni diferite ale acestei specii au fost descoperite în arhiva fosilă. La început, paleontologii au crezut că sunt două specii diferite, dar majoritatea consideră acum că acest lucru se datorează faptului că masculii Coelophysis erau mai mari decât femelele. Această trăsătură, cunoscută sub numele de dimorfism sexual, este des întâlnită astăzi la multe specii de animale.

Viziune

Coelophysis avea un cap lung și îngust (aproximativ 270 mm), cu ochi mari, orientați în față, care îi permiteau o viziune stereoscopică și, prin urmare, o excelentă percepție a adâncimii. Ochii erau susținuți de inele osoase (inele "sclerotice"). Inelul sclerotic complet al unui Coelophysis bauri juvenil a fost comparat cu cele ale reptilelor și păsărilor. Evident, Coelophysis era un prădător diurn care vâna prin vedere. Studiul a constatat că vederea sa era superioară celei a majorității șopârlelor și se situa la același nivel cu cea a păsărilor de pradă moderne.

Condiții de descoperire

Pentru o vreme, s-a crezut că Coelophysis sunt canibali, deoarece în stomacul unui Coelophysis adult au fost văzuți ceea ce păreau a fi pui de Coelophysis. Totuși, aceste specimene au fost interpretate greșit. Mai multe specimene de "coelophyside juvenile" erau de fapt reptile crurotarsiene mici, cum ar fi Hesperosuchus. În unele cazuri, indivizi mai mari au fost zdrobiți deasupra celor mai mici. Nu mai există nicio dovadă care să susțină comportamentul canibalistic la Coelophysis.

Două exemplare de C. bauri la Muzeul Denver de Natură și Știință

Istoria descoperirii sale

Edward Drinker Cope a numit pentru prima dată Coelophysis în 1889. Acest lucru s-a întâmplat în timpul "Războaielor oaselor" cu Othniel Charles Marsh. Un colecționar amator de fosile, David Baldwin, a găsit primele rămășițe ale dinozaurului în 1881. Specia tip, C. bauri, a fost numită după el. Aceste prime descoperiri erau prea slab conservate pentru a oferi o imagine completă a noului dinozaur.

În 1947, un "cimitir" substanțial de fosile de Coelophysis a fost găsit în New Mexico, la Ghost Ranch, în apropiere de descoperirea inițială. Atât de multe fosile laolaltă au fost, probabil, rezultatul unei inundații fulgerătoare, care a măturat un număr mare de Coelophysis și le-a îngropat rapid și simultan. Se pare că astfel de inundații erau ceva obișnuit la acea vreme. Pădurea pietrificată din Arizona, aflată în apropiere, a fost cauzată de un blocaj de trunchiuri de copaci prinse într-o inundație.

Specimenele din Ghost Ranch erau numeroase, cu multe exemplare bine conservate. De la descoperirea specimenelor de la Ghost Ranch, au fost găsite mai multe schelete în Arizona, New Mexico și un specimen încă neconfirmat din Utah, incluzând atât adulți, cât și tineri. Zăcămintele în care a fost descoperit Coelophysis datează din Triasicul târziu, bur specimene similare au fost găsite în Jurasicul inferior în alte părți ale lumii.

Coelophysis este fosila de stat din New Mexico.