Confederate States Navy | Marina Statelor Confederate ale Americii

Istoric

Partidul Republican, condus de Abraham Lincoln, a câștigat alegerile prezidențiale din 1860. Sudistii au fost indignați de alegerea lui Lincoln, care se opunea sclaviei în teritorii și în noile state. După alegeri, șapte state sudiste au făcut secesiune și și-au declarat independența față de Uniune. Acestea au format Statele Confederate ale Americii, chiar înainte ca Lincoln să devină președinte, la 4 martie 1861. Președintele demisionar al SUA, James Buchanan, a declarat că acest lucru era împotriva legii, dar nu a făcut nimic pentru a-i opri. Lincoln și partidul său republican au tratat această secesiune ca pe o rebeliune.

Luptele au început atunci când confederații au bombardat Fort Sumter, un fort al armatei Uniunii. Lincoln a cerut 75.000 de voluntari pentru o perioadă de 90 de zile. De asemenea, a instituit o blocadă a coastelor și porturilor sudiste. Lincoln nu avea mai mult de 40 de nave de război utilizabile și trebuia să înceapă să își construiască marina. Acest lucru trebuia să împiedice Sudul să își exporte bumbacul și să importe materialele de război de care avea nevoie pentru a purta războiul. Nordul trebuia, de asemenea, să dezvolte o flotă de canoniere pentru o "marină de apă brună". Aceasta avea rolul de a sprijini armata Uniunii în operațiunile din jurul râurilor importante, precum Mississippi.

Șantierul naval Norfolk

În 1861, Virginia s-a alăturat Statelor Confederate ale Americii. De teamă că Confederația va prelua controlul asupra instalației, comandantul șantierului naval Charles Stewart McCauley a ordonat incendierea șantierului. La acea vreme, acesta se numea Șantierul Naval Gosport. În ciuda ordinelor contradictorii primite de la Secretarul Marinei, a demisiei multor ofițeri și a plecării majorității muncitorilor de pe șantier, oamenii care i-au rămas au început să distrugă șantierul naval. Navele care nu puteau pleca singure au fost arse. Printre acestea s-a numărat și nava de război a Uniunii USS Merrimack. În cele din urmă, cei doi bărbați care plasau explozibili pentru a arunca în aer docul uscat au fost capturați înainte de a-și putea termina treaba. Confederații au reușit să repare Gosport și să facă din nou din el un șantier naval funcțional.

Capturarea șantierului naval a permis ca o cantitate imensă de material de război să ajungă în mâinile Confederației. În total, 1.195 de tunuri grele au fost luate și folosite de Confederație. Acestea au fost folosite în multe zone, de la Hampton Roads până la Fort Donelson Tennessee. Când au părăsit șantierul naval, forțele Uniunii s-au retras la Fort Monroe, dincolo de Hampton Roads. Acesta a fost singurul teren din zonă care a rămas sub controlul Uniunii.

La începutul anului 1862, nava de război confederată de tip ironclad CSS Virginia a fost reconstruită folosind corpul ars al USS Merimack. În graba de a abandona șantierul naval, Merrimack fusese distrus doar deasupra liniei de plutire. Confederații au construit o suprastructură blindată peste coca arsă. În martie și aprilie 1862, nava de fier confederată a fost aproape de a tulbura superioritatea Marinei Uniunii. La Hampton Roads, Virginia a început să scufunde aproape în voie navele de război ale Uniunii care blocau. Flota a fost salvată de sosirea ironcladului USS Monitor al Uniunii, care a angajat Virginia în bătălia de la Hampton Roads. Dar, după ore de luptă, niciuna dintre nave nu a reușit să o învingă pe cealaltă. Ambele nave au părăsit lupta revendicând victoria. Dar confederații nu au reușit să spargă blocada. Când Norfolk a căzut în mai 1862, CSS Virginia a fost distrusă de echipajul său pentru a nu fi capturată. Marina confederată mai avea în construcție încă două nave de fier. Dar înainte ca acestea să fie finalizate, flota Uniunii a capturat portul și orașul New Orleans, unde erau construite.

Raiderii din comerț

Marina confederată și-a dat seama că Marina Uniunii avea mai multe nave, tunuri și oameni pe care îi avea cu resursele lor limitate. Acest lucru a necesitat o schimbare de strategie. În primul rând, au construit fortificații pentru a-și păzi râurile și porturile cheie. Vor construi canoniere pentru a sprijini acest efort. În al doilea rând, Sudul a înființat o flotă de nave militare pentru a ataca navele comerciale ale Uniunii pe mare. De asemenea, au comandat corsari pentru a ajuta la acest efort.

Acesta nu era un concept nou. Americanii reușiseră să folosească cu succes raidurile comerciale împotriva navelor comerciale britanice în timpul Războiului Revoluționar American. Învinși de marina Uniunii, aceștia și-au dat seama că construirea unor crucișătoare mai ușoare și mai rapide le-ar permite să depășească navele de război mai mari și să atace navele comerciale mai lente și de obicei neînarmate. Deoarece Sudul avea o capacitate redusă de construcție navală, au comandat construirea acestor nave în Marea Britanie. Acest lucru era ilegal din punct de vedere tehnic, deoarece Marea Britanie era o țară neutră. Așadar, aceste nave trebuiau să fie construite în secret.

Unele dintre cele mai reușite și mai faimoase nave comerciale ale Confederației au fost:

• CSS Florida, a fost primul dintre navele de comerț construite în Anglia. A plecat din Liverpool sub numele de Orto și a fost numit CSS Florida la 17 august 1862 în Bahamas. A capturat 37 de nave comerciale, iar două dintre acestea au fost transformate în raiduri comerciale. Împreună au capturat alte 23 de nave. A fost capturată în mod ilegal de USS Wachusett în portul neutru Bahia, Brazilia.

• CSS Alabama, a capturat 65 de nave comerciale într-o perioadă de 22 de luni. A incendiat 52 dintre ele, a vândut 10 și a transformat una dintre ele într-un alt raider comercial, USS Tuscaloosa. De asemenea, a scufundat o canonieră americană, USS Hatteras, singura navă a Uniunii pierdută în largul mării de un raider confederat. Aceasta a fost scufundată într-o luptă cu USS Kearsarge în afara portului Cherbourg, Franța.

• CSS Jefferson Davis, unul dintre cele mai de succes raiduri, cu nouă nave comerciale nordice capturate într-o perioadă de două luni. Era o fostă navă de sclavi de 187 de tone. Davis a fost scufundat în timpul unei vijelii în largul orașului St. Augustine, Florida, împreună cu toate navele sale de pradă, cu excepția a două.

• CSS Sumter, a fost un crucișător cu aburi construit în Philadelphia în 1859. A fost cumpărat de guvernul confederat la New Orleans în 1861 și a fost numit Sumter. În șase luni, a capturat 18 nave comerciale americane. Dintre acestea, a ars 8 și a eliberat sau a pus sub control vamal 9. A fost blocată de navele de război americane în portul Gibraltar. În timp ce se afla acolo, mai multe nave de război americane au împiedicat-o, pe rând, să părăsească portul. A fost vândută la licitație la 19 decembrie 1862, dar a continuat să fie folosită ca navă de blocadă a Confederației, redenumită Gibraltar și sub pavilion britanic. A ținut o serie de nave de război americane legate pentru a o vâna și a o menține în port.

Privateers

Confederația a emis, de asemenea, o scrisoare de marchiză pentru orice căpitan de navă privată care dorea să facă profit din raidurile asupra navelor comerciale ale Statelor Unite. La început, riscul era scăzut, iar aceștia păstrau nava și încărcătura, la fel ca și pirații. Proprietarul și echipajul împărțeau profiturile mari. Ei evitau să se lupte cu navele de război ale Uniunii și erau de obicei suficient de rapizi pentru a le depăși.

A existat o singură problemă cu această schemă. În Declarația de la Paris privind dreptul maritim, semnată în 1865, corsarismul a fost scos în afara legii. Toți corsarii erau considerați pirați și erau pasibili de pedeapsa cu moartea atunci când erau capturați. Chiar dacă Statele Unite nu semnaseră acordul, președintele Lincoln a declarat că corsarii confederați erau pirați, iar pirații erau pasibili de pedeapsa cu moartea. Acest lucru nu a împiedicat o serie de sudiști întreprinzători să își echipeze o navă și să se implice în acțiuni de piraterie în largul mării. Una dintre primele nave confiscate a afectat de fapt Sudul. Era o încărcătură de fructe care se îndrepta spre portul New Orleans.

În curând, corsarii ilegali au luat nave de marfă în Golful Mexic și pe toată coasta de est a Statelor Unite. O victorie timpurie a Uniunii a fost capturarea vasului CSS Savannah, care se afla pe mare de doar două zile. Echipajul s-a trezit rapid judecat pentru piraterie. Confederația a amenințat că va spânzura marinarii nordici capturați dacă echipajul va fi executat. În cele din urmă, tribunalul Uniunii a renunțat la acuzațiile de piraterie și a reținut echipajul ca prizonieri de război. Ulterior, echipajul a fost tranzacționat într-un schimb de prizonieri.

Serviciul de torpile

O torpilă modernă este un dispozitiv exploziv subacvatic în formă de trabuc, autopropulsat, conceput pentru a distruge o altă navă sau un submarin. În timpul Războiului Civil, ceea ce pe atunci se numea torpilă ar putea fi descris mai bine ca o mină navală.Președintele confederat Davis s-a opus utilizării acestora. El credea că erau arme lașe și că nu era etic să le folosească împotriva cuiva. În ciuda obiecțiilor lui Davis, Congresul Statelor Confederate a adoptat o lege care autoriza recompense pentru oricine inventa noi modalități de a arunca în aer navele inamice folosind submersibile și mine.

În St. Louis, Missouri, confederații ascundeau explozibili în lemnul de foc folosit pentru a alimenta cazanele vapoarelor Uniunii de pe râurile Mississippi și Missouri. În 1861, Matthew Fontaine Maury a folosit pentru prima dată minele ca armă împotriva navelor inamice. În Virginia, "mașinile sale infernale" au făcut râul James aproape complet impracticabil.

O altă invenție a fost torpila cu cărbune. Deghizată pentru a arăta ca o bucată de cărbune, aceasta exploda atunci când era introdusă într-un cazan. O altă invenție a fost numită "torpila horologică". Aceasta avea un cronometru care permitea o întârziere a exploziei. De asemenea, au fost dezvoltate siguranțe mai bune și explozibili mai puternici.

Ambele părți au folosit mine subacvatice. Confederația a avut mai mult succes. În 1862, minele confederate au scufundat nava de fier a Uniunii, USS Cairo. Acestea au distrus sau avariat alte zeci de nave ale Uniunii, în timp ce minele torpiloare ale Uniunii au scufundat doar aproximativ șase nave militare confederate.

 
Schiță a uneia dintre "mașinile infernale" ale lui Muray găsite în râul Potomac  


Corsarul Savannah al Statelor Confederate, cu scrisoarea de marcare nr. 1, capturat în largul orașului Charleston de către brigada americană Perry în 1861.  


CSS Alabama scăpând de o navă de război federală  


Ruinele șantierului naval după Războiul Civil, 1864; fotografie de James Gardner. Din colecția National Archives & Records Administration.  

Corpul Serviciilor Secrete Singer

Secretarul de război al Confederației, James Seddon, a decis să emită reguli conform cărora "navele de pasageri ale cetățenilor Statelor Unite aflate în largul mării și proprietățile private de pe apă și [de pe] căile ferate sau de pe teritoriul Statelor Unite... să nu facă obiectul unor operațiuni". Dar a adăugat: "Proprietatea publică a inamicului poate fi distrusă oriunde ar putea fi găsită". Seddon a angajat până la 25 de agenți secreți pentru a plasa torpile și explozibili oriunde puteau în toată Confederația.

Cunoscuți sub numele de "Singer Secret Service Corps" și Singer's Torpedo Company", aceștia erau un grup de francmasoni de vârstă mijlocie, proveniți dintr-o mare varietate de medii. Aceștia au dezvoltat și folosit invenții precum bărci torpilă, mine subacvatice și submarine în ultimii doi ani de război. Unele dintre aceste invenții nu mai fuseseră văzute până atunci, în timp ce altele reprezentau îmbunătățiri ale unor modele anterioare. Una dintre principalele lor arme a fost patentată de Edgar C. Singer, mina subacvatică de contact. Aceasta conținea 23 kg (50 de lire sterline) de pulbere neagră. Au folosit până la șapte tipuri diferite de mine, torpile, torpile și submarine.

Au construit submersibilul H. L. Hunley. Acest submarin a distrus nava de război a Uniunii USS Housatonic prin lovirea acesteia cu o torpilă montată pe un stâlp.

De la cartierul lor general din Hotelul Spotswood din Richmond, Virginia, Singer și agenții săi au organizat ateliere secrete în tot sudul, în orașele de coastă. În timpul celor doi ani de operațiuni, au aruncat în aer nave, trenuri și poduri de cale ferată, ucigând un număr mare de oameni. Cele mai multe dintre misiunile lor au fost efectuate noaptea, în apropierea navelor de patrulare și a santinelelor Uniunii. Ziarele din Nord au numit invențiile lui Singer "mașini infernale" și au condamnat utilizarea lor ca fiind necreștină și asasinate de cea mai joasă speță. Pentru a ascunde cine erau și ce au făcut, dosarele lor au fost arse la sfârșitul războiului. Au fost în mod constant vânați ca sabotori și spioni de către autoritățile din Nord. Amiralul David Dixon Porter a ordonat ca oricare dintre agenții lui Singer ar fi fost prins cu oricare dintre aceste invenții să fie "împușcat pe loc". Numele și descrierile agenților lui Singer au fost distribuite de comandanții Uniunii.

Un grup, sub comanda celebrului Henry Dillingham, a fost trimis de Davis aproape de sfârșitul războiului în Kentucky și Missouri ocupate pentru a distruge un pod cheie și orice mijloc de transport federal pe care îl puteau distruge. Erau cunoscuți pentru că foloseau "torpilele cu cărbune" și mai multe surse spun că una dintre ele a fost folosită pentru a arunca în aer nava Sultana în aprilie 1865. Acesta se afla în zona în care opera Dillingham și transporta foști prizonieri de război confederați în momentul în care a fost distrus.

 
Submarinul confederat H.L. Hunley, construit de Singer și asociații săi  

Pagini conexe

• Corpul de Marină al Statelor Confederate
• Biroul de faruri al Statelor Confederate
• Lista de nave ale marinei confederate
• Blockade runners din Războiul Civil American
• Armata confederată
• Marina Uniunii
• Serviciul de tăiere a veniturilor din Statele Unite ale Americii