Pădurea tropicală Daintree este o pădure tropicală din Queensland, Australia. Cu o suprafață de aproximativ 1.200 de kilometri pătrați, Daintree este cea mai mare zonă continuă de pădure tropicală tropicală de pe continentul australian. Este denumită după Richard Daintree, un geolog și fotograf australian.
Pădurea tropicală Daintree este o parte principală a zonei tropicale umede din Queensland, inclusă în 1988 în Patrimoniul Mondial UNESCO. Acestea sunt câteva din flora sa străveche:
· unele dintre cele mai timpurii plante terestre: ferigi și mușchiul de club;
· șapte familii vechi de ferigi adevărate;
· vechiul cycad Bowenia spectabilis (ferigă de zamia), asemănător cu o ferigă, și alte cicade, inclusiv Cycas, precum și uriașul Lepidozamia hopei (palmier de zamia);
· conifere străvechi, cum ar fi Podocarpus (pinul de prune sau pinul brun), Prumnopitys (pinul brun sau tisa sudică), Araucaria (pinul cu cercuri și pinul bunya) și Agathis (kauri), care sunt echivalenți vii ai fosilelor din epoca jurasică (adică epoca dinozaurilor);
· 12 familii primitive de angiosperme (plante cu flori): familii de plante angiosperme relicte care sunt cunoscute ca fosile din Cretacic, inclusiv Cunoniaceae, Proteaceae (familia banksia și macadamia), Winteraceae, Myrtaceae (eucalipt și lilly pilly), Monimiaceae, Rutaceae, Sapindaceae, Aquifoliaceae (familia holly), Chloranthaceae, Trimeniaceae, Epacridaceae (familia heath), Olacaceae și familii de angiosperme pentru a reprezenta cea mai lungă istorie continuă asociată cu masa de uscat Gondwana.
Pădurea tropicală Daintree îndeplinește toate cele patru criterii naturale din Criteriile de selecție pentru a fi inclusă în Patrimoniul Mondial, deși este doar o parte a sitului Tropicelor Umede. Tropicele umede sunt unul dintre cele doar douăsprezece situri naturale ale patrimoniului mondial din lume care îndeplinesc toate cele patru criterii. Zona Daintree se află lângă un alt sit al Patrimoniului Mondial, Marea Barieră de Corali. Acest lucru face ca acesta să fie singurul loc din lume în care se întâlnesc două situri naturale ale Patrimoniului Mondial.
Pădurea tropicală Daintree conține 30% din speciile de broaște, marsupiale și reptile din Australia, precum și 65% din speciile de lilieci și fluturi din Australia. 18% din speciile de păsări din țară pot fi găsite în această zonă. Există, de asemenea, peste 12.000 de specii de insecte. Toată această diversitate este cuprinsă într-o zonă care ocupă 0,2% din Australia.
Pădurea tropicală Daintree este extrem de veche; se crede că are o vechime de peste o sută treizeci și cinci de milioane de ani. Aproximativ 430 de specii de păsări trăiesc printre copaci. Plantele cu flori primitive Austrobaileya scandens și Idiospermum australiense sunt, de asemenea, endemice în Daintree.
Pădurea se află la nord de Mossman, Queensland, pe coastă, la nord de Cairns, în nordul extrem tropical al Australiei. O parte din pădure este protejată de Parcul Național Daintree și este drenată de râul Daintree.
Pădurea tropicală Daintree este definită în mod vag ca fiind zona cuprinsă între Mossman Gorge și râul Bloomfield. Drumurile de la nord de râul Daintree șerpuiesc prin zone de pădure luxuriantă și au fost proiectate pentru a reduce la minimum daunele aduse pădurii.
Regiunea Daintree găzduiește o serie de specii rare și pe cale de dispariție, inclusiv casuarul de sud și cangurul arboricol Bennett. Este listată ca o zonă importantă pentru păsări, dar ar putea la fel de bine să fie listată pentru ciupercile sale, despre care se spune că sunt uimitoare. Printre animale se numără crocodilul de apă sărată și cangurul-șobolan muscat.
Pădurea tropicală conține, de asemenea, multe plante străvechi care au supraviețuit din supercontinentul sudic Gondwana.
