Un abac este un instrument vechi folosit pentru aritmetică. Este încă folosit în unele părți ale lumii și este foarte potrivit pentru a fi folosit în magazine și în piețele stradale. Uneori, persoanele nevăzătoare folosesc un abac, deoarece pot simți cu ușurință numerele. Cele mai obișnuite abacuri funcționează prin deplasarea mărgelelor pe tije.
Abacurile pot face adunări, scăderi, înmulțiri, împărțiri. Ele pot fi folosite pentru a găsi rădăcina pătrată a numerelor întregi. Utilizatorii experți de abacuri pot uneori să facă matematică mai repede decât calculatoarele de bază.
Există un abac comun chinezesc. Acest abac este împărțit în două tipuri de rânduri de bază, cel de sus este pentru "5", iar cel de jos este pentru "unu". În rândurile de sus sunt una sau două mărgele, iar în cele de jos sunt patru sau cinci mărgele. De exemplu, 8 este o perlă în partea de sus și 3 în partea de jos, deoarece 5 + 3 = 8. Fiecare coloană reprezintă o cifră diferită.
