Elisabeth Schwarzkopf

Elisabeth Schwarzkopf s-a născut la Jarotschin, în provincia Posen din Prusia. Schwarzkopf a manifestat un interes pentru muzică încă de la o vârstă fragedă. A cântat pentru prima dată într-o operă în 1928, când a interpretat rolul Euridice într-o producție școlară a operei Orfeo ed Euridice de Gluck în Magdeburg, Germania. În 1934, Schwarzkopf a început să studieze la Berlin Hochschule für Musik, apoi și-a schimbat profesorii și a început să lucreze cu soprana de coloratură Maria Ivogün, precum și cu soțul acesteia, pianistul Michael Raucheisen.

Schwarzkopf a avut prima reprezentație profesionistă la Deutsche Oper Berlin la 15 aprilie 1938, în rolul celei de-a doua Fecioare de Flori (Primul Grup) din actul II al operei Parsifal de Richard Wagner. A cântat la Berlin timp de patru ani, perioadă în care s-a alăturat Partidului Nazist. Din această cauză, nu i s-a permis ulterior să apară în Statele Unite.

În 1942, a fost invitată să cânte la Opera de Stat din Viena, unde a interpretat, printre altele, rolurile Konstanze din Die Entführung aus dem Serail de Mozart, Musetta și mai târziu Mimì din La bohème de Puccini și Violetta din La traviata de Verdi.

În 1945, Schwarzkopf a primit cetățenia austriacă pentru a i se permite să cânte la Opera de Stat din Viena. În 1947 și 1948, Schwarzkopf a apărut în turneu cu Opera de Stat din Viena la Royal Opera House din Londra, la Covent Garden, la 16 septembrie 1947, în rolul Donna Elvira din Don Giovanni de Mozart, și la Scala, la 28 decembrie 1948, în rolul Contesa din Nunta lui Figaro de Mozart, care a devenit unul dintre cele mai cunoscute roluri ale sale.

Din acel moment a fost invitată să cânte în toată lumea, inclusiv la Scala din Milano și la Opera din San Francisco.

În martie 1946, Schwarzkopf a fost invitat să dea o audiție pentru Walter Legge. Legge era un om care producea înregistrări de muzică clasică în Marea Britanie. El fondase Orchestra Philharmonia. Legge i-a cerut lui Schwarzkopf să cânte liedul lui Hugo Wolf Wer rief dich denn? de Hugo Wolf. I s-a părut atât de bună încât i-a oferit un contract de exclusivitate cu EMI. Au lucrat mult împreună și s-au căsătorit la 19 octombrie 1953 în Epsom, Surrey; Schwarzkopf avea acum cetățenie britanică datorită căsătoriei sale cu un englez.

În anii 1960, atunci când Schwarzkopf cânta în opere, cânta aproape întotdeauna unul dintre cele cinci roluri de operă preferate de ea: Donna Elvira în Don Giovanni de Mozart, Contesa Almaviva în Nunta lui Figaro, Fiordiligi în Così fan tutte, Contesa Madeleine în Capriccio de Strauss și Marschallin în Der Rosenkavalier. De asemenea, s-a priceput să o cânte pe Alice Ford în Falstaff de Verdi. La casa de discuri EMI a realizat mai multe înregistrări de "operetă șampanie", precum Văduva veselă de Franz Lehár și Baronul țigan de Johann Strauss II.

Ultima reprezentație de operă a lui Schwarzkopf a fost în rolul Marschallin, la 31 decembrie 1971, în teatrul La Monnaie din Bruxelles. În următorii câțiva ani, a cântat doar în recitaluri de lieduri.

La 17 martie 1979, Walter Legge a suferit un atac de cord grav. Medicii i-au spus să se odihnească, dar în loc să se odihnească a mers la ultimul recital al lui Schwarzkopf, două zile mai târziu, la Zurich. Trei zile mai târziu, a murit.

După ce s-a retras, Schwarzkopf a predat și a ținut cursuri de măiestrie în întreaga lume, în special la Juilliard School din New York. Era cunoscută pentru faptul că era o profesoară extrem de strictă, care își oprea elevii pentru a critica fiecare mic detaliu. După ce a locuit în Elveția timp de mulți ani, a plecat să locuiască în Vorarlberg, Austria.

A fost numită doctor în muzică de către Universitatea din Cambridge în 1976 și a devenit Comandor al Ordinului Imperiului Britanic (DBE) în 1992. A primit multe alte premii.

Schwarzkopf a murit în somn în noaptea de 2 spre 3 august 2006, la vârsta de 90 de ani, în locuința sa din satul Schruns, în Vorarlberg, în vestul Austriei.