La bohème

Henri Murger s-a născut în 1822, la Paris, în familia unui croitor german imigrant. A lucrat ca secretar până în 1841, când a devenit jurnalist și s-a alăturat artiștilor și scriitorilor săraci care își spuneau boemi.

Între 1845 și 1848, povestirile lui Murger despre viața boemă din Paris au fost publicate în serial (pe părți) într-o revistă franceză. Cartea i-a adus lui Murger venituri mici. Dramaturgul Théodore Barrière i-a sugerat să facă o piesă de teatru din carte, iar Murger a acceptat. Piesa a apărut în 1849. A fost un succes.

Aproape fiecare capitol al cărții lui Murger menționează un incident sau un eveniment care s-a regăsit în opera lui Puccini. Cu toate acestea, povestea de dragoste dintre poet și croitoreasă apare doar ca o mică povestioară în cartea despre un sculptor pe nume Jacques și o croitoreasă pe nume Francine.

După publicarea piesei, au apărut adaptări. În 1877, o operetă a fost pusă în scenă la Paris. În 1897, o operă de Ruggero Leoncavallo a fost pusă în scenă la Veneția. O altă piesă bazată pe carte a fost jucată la New York în 1896. Primul film a fost lansat în 1916, iar alte filme au fost lansate în anii următori.

Puccini a scris cea mai mare parte din La bohème la Torre del Lago, un sat din Toscana în care tocmai își stabilise reședința. Majoritatea deciziilor referitoare la operă au fost luate prin intermediul unor scrisori trimise între Ricordi (editorul lui Puccini), cei doi libretiști și compozitor. Acest aranjament nu a fost cel mai bun pentru ca lucrarea să fie realizată în timp util.

Puccini a început să se gândească la ideea de a scrie o altă lucrare, numită La lupa (Lupul). Libretiștii au fost furioși. Puccini își împărțea timpul între două proiecte, în timp ce îi lua la rost pentru lentoarea cu care se ocupau de cel actual. Giacosa s-a plâns că a folosit mai multă hârtie și mai mult timp pentru La bohéme decât pentru oricare dintre celelalte drame ale sale.

Scene întregi au fost rescrise, revizuite și chiar aruncate înainte de a trece din nou prin acest ciclu. În ciuda agitației, Puccini se gândea la piesa Tosca a lui David Belasco ca la un alt proiect. A întrerupt pentru scurt timp lucrul la La bohème pentru a călători la Florența pentru a o vedea pe Sarah Bernhardt interpretând piesa.

Puccini și Ruggero Leoncavallo (compozitorul operei I pagliacci din 1892) au ales să pună pe muzică cartea lui Mürger. Fiecare a susținut că a fost primul care a luat această decizie. La Bohème a lui Leoncavallo a fost reprezentată pentru prima dată în 1897, la un an după opera lui Puccini. Opera lui Leoncavallo nu a atins niciodată faima pe care a avut-o cea a lui Puccini - probabil pentru că opera lui Puccini a dobândit în 1897 o popularitate care a lăsat-o pe cea a lui Leoncavallo în paragină.

La bohème a fost prezentată pentru prima dată la Torino, Italia, la 1 februarie 1896, la Teatro Regio. A fost dirijată de Arturo Toscanini. În 1946, Toscanini a dirijat o reprezentație radiofonică care a fost lansată pe discuri LP și, mai târziu, pe compact discuri. Este singura înregistrare a unei opere de Puccini realizată de dirijorul original.

În câțiva ani, opera a fost jucată în teatre din întreaga Italie, inclusiv La Scala și La Fenice. Prima reprezentație în afara Italiei a avut loc în Buenos Aires, Argentina, în 1896. Alte reprezentații au urmat în următorii zece ani în întreaga lume.

Prima reprezentație în Regatul Unit a avut loc la Manchester, la 22 aprilie 1897. A fost interpretată de Carl Rosa Opera Company în limba engleză și a fost supervizată de Puccini. La 2 octombrie 1897, aceeași companie a realizat prima punere în scenă a operei la Royal Opera House din Londra.

Opera a fost reprezentată pentru prima dată în Statele Unite de Carl Rosa Opera Company la 14 octombrie 1897 în Los Angeles, California. A fost reprezentată la New York, la Palmo's Opera House, la 16 mai 1898. Metropolitan Opera House a pus în scenă opera pentru prima dată la 26 decembrie 1900.

Actul 1

În camera de mansardă a celor patru boemi

Actul 1 are loc la Paris, în jurul anului 1830. Un grup de boemi locuiește într-o cameră dintr-o mansardă. Marcello pictează în timp ce Rodolfo privește pe fereastră. Sunt atât de săraci și de reci încât dau foc unei drame pe care Rodolfo a scris-o. Colline, filosoful, intră tremurând și supărat pentru că nu a reușit să amaneteze niște cărți. Schaunard, muzicianul grupului, sosește cu mâncare, lemne de foc, vin, trabucuri și bani. El le spune prietenilor săi că a făcut rost de aceste lucruri pentru că are o slujbă la un domn englez. Ceilalți abia ascultă, deoarece sunt atât de înfometați încât încearcă să mănânce repede mâncarea. Schaunard îi întrerupe, luându-le mâncarea și spunându-le că vor sărbători cu toții norocul său luând cina la Cafe Momus în schimb.

În timp ce beau, Benoit, proprietarul, sosește pentru a încasa chiria. Aceștia îi dau mult vin, astfel încât acesta se îmbată și începe să le povestească oamenilor aventurile sale despre dragoste. Apoi spune că este căsătorit, dar ceilalți îl dau afară din cameră. Banii care ar fi trebuit să fie folosiți pentru plata chiriei sunt împărțiți între membrii grupului, astfel încât aceștia să se distreze.

Ceilalți boemi ies, dar Rodolfo rămâne singur pentru o clipă pentru a termina un articol de ziar, promițând că se va alătura prietenilor săi în curând. Se bate la ușă și intră Mimì, o croitoreasă care locuiește într-un apartament de mai jos. Lumânarea ei s-a stins și nu are chibrituri; îl roagă pe Rodolfo să o aprindă. Îi mulțumește, dar se întoarce câteva secunde mai târziu, spunând că și-a pierdut cheia. Ambele lumânări se sting. Este întuneric, iar cuplul încearcă să se orienteze. Rodolfo vrea să petreacă timp cu Mimi. El găsește cheia, dar nu-i spune și o pune în buzunar. În două arii foarte cunoscute (Rodolfo - "Che gelida manina - Ce mânuță rece" și Mimi - "Sì, mi chiamano Mimì - Da, mi se spune Mimì"), cei doi își povestesc unul altuia despre trecutul lor diferit. Prietenii lui Rodolfo îl cheamă să vină. El ar prefera să rămână acolo cu Mimì, dar ea decide să meargă amândoi împreună. Ies cântând despre dragostea lor unul pentru celălalt.

Actul 2

Cartierul Latin în ajunul Crăciunului

Străzile sunt pline de oameni fericiți. Rodolfo îi cumpără lui Mimi o pălărie. Prietenii intră într-o cafenea. Musetta, care a fost iubita lui Marcello, intră în cafenea cu Alcindoro, un bătrân bogat. Ea s-a săturat de el. Cântă un cântec obraznic, sperând că Marcello o va observa.

Marcello devine nebun de gelozie. Ca să scape puțin de Alcindoro, Musetta se preface că are un pantof strâmt și îl trimite cu el la cizmar. Musetta și Marcello cad îndurerați unul în brațele celuilalt.

Se aude sunetul unei parade militare. Marcello și Colline o poartă pe umeri pe Musetta în timp ce toată lumea aplaudă. Alcindoro se întoarce cu pantoful reparat. Ospătarul îi înmânează nota de plată. Este surprins de suma pe care trebuie să o plătească și se scufundă pe un scaun.

Actul 3

La o poartă de taxare, o lună sau două mai târziu

Mimì trece prin poarta de taxare. Ea tușește. Îl găsește pe Marcello, care locuiește într-o mică tavernă lângă poartă. Îi povestește despre viața ei grea cu Rodolfo, care a părăsit-o în acea noapte.

Rodolfo iese din tavernă și îl caută pe Marcello. Mimì se ascunde. Ea îl aude pe Rodolfo spunându-i lui Marcello de ce a părăsit-o. La început spune că Mimì nu-l iubește, dar apoi spune că a părăsit-o pentru că ea moare de o boală.

Rodolfo este sărac și nu poate face mare lucru pentru a o ajuta pe Mimì. El speră ca un bărbat bogat să se îndrăgostească de ea și să plătească pentru ca ea să primească tratament medical. Din bunătate față de Mimì, Marcello încearcă să-l oprească pe Rodolfo, dar ea a auzit deja totul.

Ea trebuie să tușească, iar Rodolfo o descoperă. Îi cântă despre dragostea lor pierdută și convin că ar trebui să se despartă. Se iubesc atât de mult și sunt de acord să rămână împreună până la primăvară. Marcello și Musetta se aud certându-se în fundal.

Actul 4

Camera de la mansardă

Marcello și Rodolfo sunt amândoi triști că și-au pierdut pe cei dragi. Schaunard și Colline sosesc cu o mică cantitate de mâncare. Se prefac că au un mare ospăț și dansează cu toții. Musetta sosește cu vești: Mimi, care a găsit un domn bogat, l-a părăsit și rătăcește pe străzi, simțindu-se foarte bolnavă și slăbită.

Musetta a adus-o pe Mimi înapoi cu ea în camera de la mansardă. Mimi este ajutată să se așeze pe un scaun. Musetta și Marcello pleacă să vândă cerceii lui Musetta pentru a cumpăra medicamente, iar Colline pleacă să-și amaneteze paltonul. Schaunard pleacă în liniște pentru a le oferi lui Mimi și Rodolfo timp împreună. Rămași singuri, cei doi își amintesc de fericirea lor din trecut.

Își amintesc prima lor întâlnire. Rodolfo îi dăruiește lui Mimi boneta roz pe care i-a cumpărat-o, pe care a păstrat-o ca amintire a iubirii lor. Ceilalți se întorc, cu o manșetă pentru a-i încălzi mâinile lui Mimi și cu niște medicamente, și îi spun lui Rodolfo că a fost chemat un doctor, dar că este prea târziu. În timp ce Musetta se roagă, Mimi moare. Rodolfo se prăbușește în lacrimi.

La bohème este scrisă pentru orchestra standard a epocii:

• corzi: viori I, II, violă, violoncel, contrabas
• suflători: 2 flaute, piccolo, 2 oboi, cor englez, 2 clarinete în la și si bemol, clarinet bas în la și si bemol, 2 fagoturi
• alamă: 4 corni în Fa, 3 trompete în Fa, 3 tromboane, trombon bas.
• percuție: harpă, timpan, tobă, triunghi, țambal, țambal, tobă mică, xilofon, glockenspiel, clopoței

În 1965, a fost lansată o versiune cinematografică vest-germană a operei. Aceasta a fost filmată la Milano și München. Filmul a fost produs de dirijorul Herbert von Karajan și proiectat de Franco Ziffirelli. În rolurile principale au jucat Mirella Freni în rolul lui Mimi, Adriana Martino în rolul lui Musetta, Gianni Raimondi în rolul lui Rudolpho și Rolando Panerai în rolul lui Marcello. Filmul a câștigat în 1966 premiul National Board of Review pentru cel mai bun film străin.